一望無際的草原，幾乎見不到樹，是什么壓制了樹的生長？

只要是草原，無論是中國的草原，還是非洲的草原，都極少能夠見到樹木，甚至很多地方一眼望去只有茫茫無際的草，見不到一棵樹，這是巧合嗎？當然不是。

世界上真正的巧合是十分罕見的，所謂的巧合，大多是有原因的。那么是什么壓制了草原上樹木的生長呢？草和樹的一個最大區別就在于根系，草的根系扎得是很淺的，但樹木的根系卻需要扎得很深，一般來講，樹木的根系至少要扎到1米以下才能夠穩定獲取水分和營養，而草原之所以是草原，一個本質的原因就是土壤的特殊性。

在大多數草原地下20至60厘米的位置，存在著一個鈣結層或鹽結層，這是一種類似于石灰巖板的硬質土層，樹木的根系很難穿透這個土層扎到下面去。

或許你會有所疑問，樹木的根系強大到連地面的磚石都能夠頂起來，連個土層都穿不透嗎？以我國內蒙古通遼地區的草原為例，剖面調查顯示那里的鈣結層平均厚度達到了30厘米，硬度接近輕質混凝土，不要說木的根系，就是用機器挖掘，都十分費勁。穿不透就扎不深，樹木本來就不穩，再加上草原表層的土壤成土時間短，結構疏松，又進一步加劇了樹木扎根不穩的問題。

本來扎根就不穩，如果再遇到強風那么一吹，結局就可想而知了，而草原恰恰是一個多風的地方。

草原上的風與我們熟悉的風不同，那是極具破壞力的。以我國的內蒙古草原為例，年平均風速常年超過5米/秒，陣風甚至能夠達到10米/秒以上。低矮的草是不怕風的，風吹過來時就隨風彎折，等風過去了，又會重新挺立。但樹就不行了。樹越高，風壓對根系的拉扯力就越大，本來扎根就不穩的樹，一陣強風吹過，就會被拔起來，即使有幾棵僥幸存活，也會變得歪歪斜斜。

然而，這些還不是草原上長不出樹的核心因素，真正的核心因素是水。

任何植物的生長都少不了三樣東西，即陽光、水和土壤。不過，不同植物對于水的需求也不盡相同，低矮的草只要有些水就能活，但高大的樹卻需要很多的水才能長起來。這是因為樹木需要通過蒸騰拉力將根系吸收的水送上樹梢，這套龐大的蒸騰系統是非常耗水的，以白蠟樹為例，一棵樹夏季一天就可以通過葉片蒸發掉200升左右的水。

再來看草原上的條件，從全球分布來看，草原的年降水量大多集中在250毫米至600毫米之間，這個降水量在溫帶地區，恰好是森林與荒漠之間的過渡地帶。

降水量無法支撐森林的成型，也不至于導致土地荒漠化，自然就成為了草原。以我國內蒙古錫林郭勒草原為例，年平均降水量在350毫米左右，而年蒸發量達到了1800毫米，再加上草原土壤屬于典型的栗鈣土，透水性強，但保水性差，水分很容易流失，所以樹木自然也就無法獲得生長所需的足夠水分了。

火是抑制草原樹木生長的又一原因。

在草原上，每隔數年，積累的枯草就會被雷電引燃，形成大面積火燒，所謂野火燒不盡，大火過后，草類植物很快就能夠恢復，但樹木就不同了，樹木的耐火性很差，幼苗在被火燒之后就會徹底死亡。與火類似，動物的啃食也是導致草原上樹苗難以生長的一個因素，中國農業大學曾在河北圍場做過圍欄禁牧實驗，3年之后，原本空曠的草原上首次出現了楊樹和山杏等喬木，可見，雖然條件苛刻，但如果沒有動物的啃食，草原上還是能長出一些樹的。