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周瘸子是被尿意憋醒的,窗外還浸在濃黑里,右腿空蕩蕩的涼意讓他瞬間清醒。他撐著炕沿單腿下地,蹦到門邊拉開(kāi)門,刺骨冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái),眼角余光忽然瞥見(jiàn)院墻根蹲著條瘦得皮包骨頭的土狗,肋骨分明,有氣無(wú)力地喘著。周瘸子跺了跺左腿想嚇走它,狗卻只抬了抬漆黑的眼睛看他一眼,依舊趴在原地。
周瘸子不再管它,解完手回了屋。躺回炕上,卻怎么也睡不著了。他想起十年前自己還沒(méi)瘸的時(shí)候,也養(yǎng)過(guò)一條狗。后來(lái)那狗讓人藥死了,他難受了好些天。再后來(lái)礦塌了,他埋在里面兩天兩夜,扒出來(lái)的時(shí)候,右腿沒(méi)了。從那以后他再?zèng)]養(yǎng)過(guò)狗。
天亮后他爬起來(lái)一看,那狗還在,身上很多地方都是禿的。周瘸子蹦回屋里,從饃筐里摸出個(gè)半塊窩頭扔了出去。狗嗅了嗅之后抬頭看著他。那眼神不像是感激的樣子,而是在打量著對(duì)方。過(guò)了好一會(huì)兒才低下了頭吃了起來(lái)。
狗就這樣住下來(lái)了。說(shuō)住下,其實(shí)只是蹲在院墻根處。周瘸子吃飯的時(shí)候會(huì)把半個(gè)窩頭扔給狗吃,狗吃了之后也不會(huì)靠近他,吃完就趴在那兒,眼睛半睜著看院子里進(jìn)進(jìn)出出的周瘸子。
過(guò)了幾天之后,村長(zhǎng)周大貴來(lái)了。他在院門口看見(jiàn)一條狗的時(shí)候皺了皺眉頭,然后對(duì)著屋里喊道:“叔!這條狗不能喂。它是下河村馬瘸子家的,馬瘸子一個(gè)月前就去世了。人說(shuō)它聞到死人味道了,不吉利。你留著它不怕別人說(shuō)什么閑話?”
周瘸子沒(méi)吭聲。周大貴等了一會(huì)兒,嘆了口氣走了。
周瘸子站在院子里,看著那條狗。狗也看他,眼睛還是那樣亮。半晌,周瘸子說(shuō):“你跟我一樣,沒(méi)人要了。”
狗搖了一下尾巴。那天晚上,周瘸子在墻根底下鋪了一捆稻草。
狗在院子里過(guò)了冬。開(kāi)春的時(shí)候,它身上那些禿了的地方長(zhǎng)出了新毛,兩只耳朵豎起來(lái),看著精神了些。周瘸子干活的時(shí)候,它不再趴著看,而是坐起來(lái),頭歪著,看周瘸子手里的篾片。
有一天,周瘸子正編一個(gè)筐,忽然發(fā)現(xiàn)狗不見(jiàn)了。他四下里找了找,沒(méi)找著,心里空落了一下。編著編著,聽(tīng)見(jiàn)院門口有動(dòng)靜。抬頭一看,狗回來(lái)了,嘴里叼著一根竹子——有手腕粗,兩丈多長(zhǎng),狗叼著一頭在地上拖著。拖到周瘸子跟前,放下,喘著氣,尾巴搖了兩下。
周瘸子愣住了。竹子是野生的毛竹,長(zhǎng)得直,做篾活的好材料。由于腿腳不便,平時(shí)用的竹子都是托人從鎮(zhèn)上買的,哪里有這么好的材料。
狗喘過(guò)氣來(lái)之后又跑了出去。過(guò)了好一會(huì)兒,才又拖回來(lái)一根。那天狗一共拖回來(lái)五根竹子。最后一根拖完后,它趴在地上,舌頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的,肚子一鼓一鼓的,好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有爬起來(lái)。
周瘸子蹲下身去摸了摸它的頭。狗愣了一下之后,尾巴搖得更歡了。“你比我強(qiáng)”,周瘸子說(shuō),“我有一條好腿,也比不上你。”
從此以后,狗每天都會(huì)跑出去。有時(shí)拖回一根竹子,有時(shí)拖回一截枯枝,還有一次拖回來(lái)一只野兔。周瘸子把兔子燉了鍋,給狗也盛了一大碗。狗吃得不亦樂(lè)乎,尾巴都要甩斷了。看著它吃著,周瘸子忽然笑出聲來(lái)。他覺(jué)得已經(jīng)很久沒(méi)有笑過(guò)了。
夏天的時(shí)候,周瘸子接了一個(gè)活。鎮(zhèn)上開(kāi)了一家民宿,要二十個(gè)竹編的燈罩。周瘸子沒(méi)做過(guò)燈罩,但是人家給的價(jià)格高,所以他接了。他坐在院子里三天,刮掉了很多篾片之后才編出第一個(gè)來(lái)。薄薄的、圓圓的,對(duì)著太陽(yáng)一照,光從篾片之間的縫隙里透出來(lái),細(xì)碎得很。
狗趴在他的腳邊,看著他編。幾天后的一天,它用嘴叼起一根篾片,放到了周瘸子的手邊。周瘸子愣了下之后就接過(guò)了繼續(xù)編。狗又叼起一根扔到對(duì)面去。周瘸子的眼眶有些濕潤(rùn),低著頭不讓狗看見(jiàn)。
二十個(gè)燈罩做了半個(gè)月。交貨那天,周瘸子讓狗趴到板車上,他自己也坐在板車上面,用一條好腿蹬著往鎮(zhèn)上去。狗坐車上,頭高高昂起,耳朵直立著,好像在給主人放哨的兵士。
民宿老板看了看燈罩,非常滿意,多給了五十塊錢。周瘸子拿了錢去肉鋪買了一斤半的肉。回來(lái)的路上,走一段路就回頭望一望狗。狗跟在板車后面,尾巴不停地?fù)u晃著。
秋天,周大貴又來(lái)。站在院子的門口,望著院里整齊碼放的一堆竹子,望著掛在墻上的筐、簍,望著趴伏在周瘸子腳邊皮毛光亮的小狗,愣了好久。
“叔,鎮(zhèn)上的一個(gè)民宿想在咱們村開(kāi)個(gè)分店,專門讓城里人來(lái)學(xué)編筐。他想要雇你,一個(gè)月給你兩千塊”,周大貴說(shuō),“他還說(shuō),你的狗也可以去,讓城里的人看狗會(huì)叼竹子。”
周瘸子放下手里的篾片,低頭看著趴在地上的狗。狗也抬起頭來(lái)望著他。“我不去”,周瘸子說(shuō),“我的狗不給人當(dāng)猴耍。”
狗叫了一聲,站起來(lái)走到周瘸子身邊蹭他的腿。周大貴看了他們一眼,張了張嘴又閉上了,過(guò)了好一會(huì)才嘆了口氣走了。
周大貴走后,周瘸子接著編筐。狗趴在他身邊,頭擱在他那條斷了腿的褲子上。太陽(yáng)慢慢落下,他們的影子被拉得很長(zhǎng),投在院墻上,分不清是人還是狗。
周瘸子忽然問(wèn)到:“你沒(méi)去城里過(guò)吧?”“不去也可以,就在這里待著也挺好的。”狗的尾巴在搖晃。
周瘸子晚上睡了。狗躺在門口的稻草上,耳朵豎起,傾聽(tīng)夜晚的聲音。月亮升起來(lái)之后,場(chǎng)院里白茫茫的一片,好像下了一層薄霜。
忽然,狗抬起腦袋,對(duì)著月亮,發(fā)出了一聲長(zhǎng)而低沉的哀鳴。聲音悠長(zhǎng),帶著幾分思念,又帶著幾分慰藉,順著夜風(fēng),傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn),在寂靜的村子里搖曳。哀鳴過(guò)后,村子又恢復(fù)了寂靜,只剩下風(fēng)吹過(guò)屋檐的“呼呼”聲,還有一人一狗,在月光下,緊緊依偎,安然入眠。
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