民間故事：黃臉婆和老幫子

要說顧永這輩子，那可真是咸魚翻了身。

早年間就一平凡小伙計，端茶倒水，跑腿打雜，誰見了都能吆喝一嗓子。

偏偏東家的小姐慧眼識珠，看上他這個窮小子。

可贅婿的日子，那是鞋底子抹油——滑不溜秋不好受啊。

伺候老的小的，陪笑臉看臉色，腰桿子從沒挺直過。

可別說，這人還真有兩把刷子。熬了二十年，愣是把岳家的買賣翻了個個兒，從一間小鋪子做到城里數得著的大字號。

如今他顧永在這城里也是有頭有臉的人物，走哪兒都有人拱手叫一聲“顧老爺”。

今兒個是來談一樁絲綢生意，對方是南邊來的大客商。

吃完飯下臺階的時候，一個人影急匆匆往上沖，兩人撞了個滿懷。

“哎喲，對不住對不住……”那人一抬頭，愣住了。

顧永也愣住了。

是柳蓉蓉。

當年他們村的村花，那叫一個俊。大眼睛，長辮子，一笑倆酒窩，怪招人稀罕的。

那時候顧永家里窮得叮當響，可柳蓉蓉對他有意思，兩人偷偷摸摸好了一陣子。

后來柳蓉蓉她爹娘嫌他家徒四壁，硬是把親事退了。

“阿永哥？”柳蓉蓉上下打量他，眼珠子都快瞪出來了，“真是你啊？你、你變化好大啊！”

顧永下意識挺直了腰板。他今天穿著杭綢的長衫，腰間掛著上好的玉佩，光手指頭上那個翠扳指就能換普通人家嚼用好幾年。

“是蓉蓉啊，好些年沒見了。”他穩了穩心神，端著架子問，“你咋在這兒？”

柳蓉蓉眼圈一紅：“我進城來找活兒干，身上錢被人偷了，正不知咋辦呢。”

顧永四下看看：“你一個人？你男人沒陪著？”

柳蓉蓉低著頭，拿腳尖在地上劃拉，悶聲說：“我……我哪來的男人，一直一個人過呢。”

顧永心里頭“咯噔”一下。

“那年和你那門親事沒成，后來就一直……一直沒嫁人。”

柳蓉蓉抬眼看他，眼眶紅紅的，“當年都怪我爹娘，眼皮子淺。我跟他們鬧了多少回，可架不住他們把庚帖都退了。阿永哥，我這些年……我心里頭一直……”

這話說到一半，眼淚就掉下來了。

顧永那心吶，跟被人攥了一把似的。

他這些年什么陣仗沒見過？多少生意場上的人往他懷里塞美人，他都推了——為啥？怕壞了名聲。贅婿出身，更要處處小心，不能讓人戳脊梁骨。

可眼前這個，是柳蓉蓉啊。

是他年少時做夢都想娶回家的人。

“別、別哭，人來人往的，讓人看了笑話。”顧永手忙腳亂掏出手帕遞過去，“這樣，咱們找個地方坐坐，敘敘舊。”

這一敘，就敘到了茶館打烊。

柳蓉蓉說她這些年一直記掛著他，說他當年對她多好多好，說她這輩子最后悔的就是沒攔住爹娘。

說到動情處，眼淚汪汪地看著他：“阿永哥，我現在還是清清白白一個人，我、我等你等了二十年啊。”

顧永聽得心里像開了鍋的水，咕嘟咕嘟直冒泡。

哪個男人聽了這話不飄？

一個俊俏女子，從年少等到如今，為你守身如玉，這份情誼，天大地大啊。

打那以后，顧永三天兩頭往外跑。

今兒個帶柳蓉蓉去綢緞莊扯幾匹料子，明兒個帶她去首飾樓挑幾樣首飾，后兒個又帶她去城外的寺廟上香。

生意場上的老朋友見了，都打趣他：“顧老爺，你這是老房子著了火啊！總算開竅了！”

顧永面上擺擺手“別瞎說”，心里卻美滋滋的。

柳蓉蓉比起家里的黃臉婆，那是一個天上一個地下。

家里的那位，規矩大，架子足，說話做事一板一眼，跟個木頭人似的。

成親這么多年，始終沒把他當自家人，如今還天天對他指手畫腳，好像他永遠是當年那個端茶倒水的小伙計。

也不想想，他如今走南闖北，哪個不喊一聲“顧老爺”？偏偏回到家，還得低三下四當奴才。

這一比，柳蓉蓉多好，說話軟和，眼神溫柔，瞧著他跟瞧著什么稀世珍寶似的，眼里滿是星星。

打那以后，顧永對柳蓉蓉更是好上加好，恨不得把心肝都捧出來。

“阿永哥，”這天兩人在城外的小河邊散步，柳蓉蓉紅著臉問他，“咱們就這么一直偷偷摸摸的？我好歹還是清白女兒身，不能這么一直沒名沒分跟著你啊。”

顧永心里一緊。

對啊，名分。

可他家里頭還有一位呢。

當年要不是慧小姐看上他，他現在還不知道在哪個犄角旮旯刨食吃。

岳父岳母把獨生女嫁給他，把家業交給他打理，那是多大的恩情？他要是在外頭養外室，這名聲可就臭了。

可這么多年伺候人的日子，他也過夠了。

在岳家，他始終是個外人。逢年過節祭祖，他得站在后頭；親戚朋友走動，他得陪著笑臉；就連吃飯，妻子不動筷子，他都不能先動。

他顧永如今走到哪兒不是前呼后擁，誰見了不點頭哈腰？憑啥回了家還得看臉色當孫子？

“蓉蓉，”他握住心上人的手，“你給我點時間，我來想辦法。”

顧永想了好幾天，終于想出一個主意。

他托人從外地找了個年輕俊秀的后生阿龍，這小伙子生得唇紅齒白，一表人才。

顧永把人帶回來，說是南邊來的，專門給夫人調理身子。

阿龍也機靈，借著調理的名頭天天往夫人跟前湊。今兒端碗養生湯，順帶送盆解語花，后兒個又念幾首詩，說是養心怡情。

換了一般女人，早就動了心。

可夫人不愧是大家閨秀出身，規矩守得死死的。

阿龍送花，她讓丫鬟接下；阿龍遞茶，她連眼皮都不抬；阿龍念詩，她轉身就回了屋。

這讓阿龍都忍不住嘀咕：“老爺叫我來這究竟是唱哪出啊？夫人這樣的好女子，打著燈籠都難找，還不知道珍惜？”

顧永心里那個氣啊。

他本想著讓妻子犯個錯，自己就能名正言順和離。可人家偏偏不接招，倒顯得他不地道了。

“行，是你逼我的。”

這天顧府大宴賓客，顧永請了城里那些叫得上號的人物。

酒過三巡，菜過五味，顧永故意讓人把妻子請到后花園賞花。

阿龍早就在那兒等著了。

趁著沒人，阿龍一把拉住夫人的袖子，嘴里說著：“夫人，小的仰慕您很久了……”

話還沒說完，顧永帶著幾個客人“恰好”路過。

幾個客人一看這場景，眼睛全亮了。交頭接耳，擠眉弄眼，有的還捂著嘴笑。

“哎呀呀，這、這是唱的哪一出啊？”

“今兒是什么日子，新鮮事兒還挺多。”

“嘖嘖嘖，顧家夫人這是……守不住了？”

顧永沖上去就是一腳：“狗奴才！敢調戲主母！”

阿龍趴地上求饒：“老爺饒命，是夫人叫小的來的……”

這話一出，客人們更來勁了。

顧永回頭假意安撫妻子：“夫人別怕，這狗奴才胡說八道，沒人信的。”

話是這么說，可他那眼神分明在說：這下你可跑不掉了。

夫人站在一旁，那眼神冷得能結冰，一語不發便走了。

等她走遠了，顧永這才直起腰，沖著阿龍踢了一腳：“還愣著干什么？滾！”

阿龍連滾帶爬地跑了。

幾個客人圍上來，七嘴八舌地安慰顧永：

“顧兄，想開點，這事誰也不想攤上。”

“就是就是，好在發現得早，沒出大事。”

“顧兄仁義，還替夫人著想，換了一般人早鬧起來了。”

顧永擺擺手，嘆了口氣：“家門不幸啊。這些年我在她家當牛做馬，對她那是掏心掏肺，她要什么我給什么。可人心隔肚皮，誰知道……”

他說到這兒，搖搖頭，不肯往下說了。

客人們心領神會，互相使了個眼色。

顧永苦笑，“諸位今兒個也累了，先散了吧。改日顧某再擺酒，給諸位賠罪。”

客人們連說不必不必，拱拱手，三三兩兩散了。

第二天，城里就有了風聲。

有人說顧夫人不守婦道，趁著老爺宴客，在后花園跟小奴才拉拉扯扯。有人說顧老爺仁義，撞見了還給夫人留臉面。有人說這小奴才膽子也太大了，連主母都敢調戲。還有人說，這事兒沒那么簡單，說不定早就有貓膩了，今兒個是撞上了而已。

沸沸揚揚沒幾天，忽然傳出兩人和離的消息。

顧永主動提出分一半家產給妻子，說是感謝她這些年的扶持。

外人一聽，紛紛豎起大拇指：瞧瞧人家顧老爺，發跡了不忘本，對得起糟糠之妻！發生了這樣丟臉的事還能如此仁義的男人，世上能有幾個？

茶館里，酒肆里，全是對顧永的夸贊聲。

顧永心里那個美啊，總算能光明正大跟心上人在一起了。

城里人都在夸顧永仁義，這話傳到了城東一處清靜宅院里。

院子里頭，兩個年紀相仿的美婦人正坐在葡萄架下喝茶，笑得前仰后合。

“妹妹，你這戲演得可真足。”慧小姐端起茶盞，笑吟吟地說，“連我都差點信了你是真心等他二十年。”

柳蓉蓉拿帕子掩著嘴：“姐姐過獎了，還不是你出的主意好。你說讓他自己提和離，他果然巴巴地往套里鉆。”

慧小姐嘆了口氣：“這么多年我也是膩煩了他，早就想分開了。可他那個人吧，確實有點本事，把我家的買賣做大了，家業翻了十倍不止，連我爹都夸我好福氣。我要是主動提和離，人家不得說我過河拆橋？只能讓他自己提。”

“還是姐姐想得周到。”柳蓉蓉剝了顆葡萄，“如今可好，你得了一半家產，他得了君子的好名聲，各得其所。”

“你呢？”慧小姐看她一眼，“你真打算跟他？”

柳蓉蓉“噗嗤”一笑：“看他對我還挺大方，但這才到哪兒？他這些年攢下的家底，少說這個數——”她伸出一只手晃了晃，“如今才拿出仨瓜倆棗給我花。等他大頭都掏出來，再說吧。”

慧小姐也笑了：“你呀，心比我還大。”

“姐姐往后有啥打算？”柳蓉蓉問。

“我？”慧小姐往椅背上一靠，懶洋洋地望著天，“我如今有產業有宅子，還愁什么？回頭叫幾個可心的后生，彈琴的彈琴，唱曲的唱曲，日子要多自在有多自在。我看那阿龍就不錯，模樣倒是周正，已經派人去叫了。”

“那敢情好，到時候可得叫上我。”

“那可不？”慧小姐笑，“都熬了二十年了，還不能再快活快活？往后院子里頭，清一色鮮嫩后生，看著也舒坦，省得天天對著一張老幫子的臉，跟樹皮似的，褶子能夾死蚊子，眼袋比錢袋子還鼓，滿臉的橘子皮一皺能掉二兩粉——多看兩眼都折壽。”

柳蓉蓉笑得直不起腰，直拿帕子擦眼淚：“姐姐這張嘴喲！人家顧老爺可剛得了君子名聲，正美著呢，回頭打個噴嚏都是香的。”

“他美他的，我樂我的。”慧小姐端起茶盞，“別當我不知道，他這些年指不定背地里嫌我黃臉婆，我還嫌他老黃瓜刷綠漆呢。這下正好，他去找他的老相好，我找我的小郎君，誰也別礙著誰。”

兩個女人笑作一團，笑聲穿過葡萄架，飄出墻外。

墻外頭的街上，顧永正往這邊走。他今兒個特意換了身新衣裳，兜里揣著剛買的翡翠鐲子，想給柳蓉蓉一個驚喜。

走到院門口，聽見里頭傳出來的笑聲，他忍不住嘴角上揚——瞧瞧，多歡實，這才是過日子該有的樣子。