同樣是烈士，為何方志敏為民族英雄？

方志敏于1899年8月21日出生在江西弋陽縣漆工鎮湖塘村，其家庭為普通自耕農。自幼，他便目睹鄉里鄉親因租稅苛重以及地主壓榨而食不果腹的慘狀，十幾歲時開始接觸新思想。

1916年，方志敏考入弋陽縣立高等小學，結識了邵式平等同學。他們共同創辦了九區青年社，積極開展反帝反封建活動。1919年夏天，方志敏考入江西省立甲種工業學校，次年升入應用機械科，并擔任學生自治會負責人。他組織同學反對學校里的不合理現象，卻于1921年春天被學校開除。

此后，方志敏轉至九江南偉烈中學就讀，持續參與非基督教大同盟等活動。1922年春天，他前往上海，在《民國日報》擔任校對員。白天辛勤工作，夜晚則前往上海大學旁聽課程，期間還加入了中國社會主義青年團。同年8月，方志敏回到南昌，創辦文化書社，售賣進步書籍，同時發行《青年聲》周報。他與趙醒儂等人共同建立了南昌地方團組織。

1924年3月，方志敏正式加入中國共產黨。此后，他返回故鄉，創建了中共漆工鎮小組，組織成立弋陽青年社，發行《寸鐵》旬刊，積極組建農民協會，有力地領導了當地的農民運動。

同年7月，方志敏當選為國民黨江西省黨部執行委員兼農民部部長，全面負責全省的農民工作。1926年12月，他又擔任江西省農民協會籌備處秘書長一職。

1927年3月，方志敏于南昌舉辦農民運動訓練班，并著手組織農民自衛武裝。6月5日，因政治形勢發生變化，他被以“禮送”之名驅逐出境，遂化名李祥松前往贛西暫避。南昌起義之后，方志敏秘密潛回弋陽，先后擔任中共弋陽區委書記和橫峰區委書記。

1927年11月到1928年2月，他和黃道、邵式平等人領導了弋橫暴動，當總指揮。暴動成功后隊伍在贛東北和閩北山區轉戰，逐步創建了贛東北革命根據地。1930年他當信江蘇維埃政府革命軍事委員會主席，率獨立團繼續開辟根據地，領導貴溪、萬年等地農民暴動。

7月組建中國工農紅軍第十軍，8月當選贛東北特區革命委員會主席。1931年3月當選贛東北特區蘇維埃政府主席兼文化委員會主席，還兼紅十軍政委，帶隊伍在貴溪、余江和閩北一帶活動。

同年9月進贛東北省委常委，11月當選中華蘇維埃共和國臨時中央政府執行委員和主席團委員，拿到紅旗章，還當了贛東北省蘇維埃政府主席兼財政部長。

1932年6月他領導紅軍打浙江省廿八都鎮，9月再任紅十軍政委，拿下赤石、星村和浦城等地。12月擔任閩浙贛省蘇維埃政府主席。1933年1月紅十軍和中央蘇區會師，改編成紅十一軍，他帶去黃金2000兩、銀元100多萬元和藥品40多箱，兼政委，組建新紅十軍。

3月獲中華蘇維埃共和國臨時中央政府榮譽勛章。12月當中共閩浙贛省委書記和閩浙贛軍區司令員，那段時間他還抵制了曾洪易的左傾做法。1934年1月在中共六屆五中全會上補選為中央委員，第二次全國工農兵代表大會上又當選中央執行委員和主席團委員。

1934年7月中央決定讓紅七軍團組成北上抗日先遣隊，10月紅七軍團到閩浙贛蘇區，和方志敏領導的紅十軍會合。11月4日合編成紅十軍團，方志敏任軍政委員會主席，繼續執行北上抗日先遣隊的任務。

11月24日他率軍團部和紅二十師、二十一師從葛源鎮出發，向皖南方向前進。一路沖破德興封鎖線，經過開化、婺源、休寧，12月10日到歙縣湯口鎮和紅十九師會合。12月14日在譚家橋和敵軍打了一仗，之后隊伍南下轉移。

此次行動成功牽制了國民黨的大量兵力，為中央紅軍主力的轉移起到了有效的掩護作用。1935年1月，部隊在懷玉山區遭遇國民黨重兵包圍，經過激烈戰斗，不幸失利。1月29日，方志敏于玉山縣隴首村不幸被俘。

被俘之后，方志敏先是被押送至上饒，隨后轉至南昌國民黨駐贛綏靖公署軍法處看守所。敵人妄圖勸降方志敏，以高官厚祿相誘，然而他始終堅如磐石，不為所動。國民黨還先后三次舉辦“慶祝生擒方志敏大會”，分別于上饒、弋陽、南昌等地進行示眾，方志敏每次都展現出了堅定的意志和不屈的精神。

在獄中，方志敏腳戴沉重的鐐銬，本就患有肺病的身體又遭受諸多折磨。但即便如此，他仍利用敵人提供的紙筆堅持寫作。從2月起，他陸續撰寫了《可愛的中國》《清貧》《獄中紀實》等共計14篇文稿，總字數達十幾萬字。方志敏想方設法將這些文稿分批送出，通過可靠渠道傳遞到外界，其中大部分文稿得以保存下來。

在《可愛的中國》中，方志敏將祖國喻為母親，描繪了山河遭列強瓜分的慘狀，同時也抒發了對祖國未來光明前景的堅定信念。《清貧》一文講述了他身為蘇維埃主席，雖掌管大量錢糧，自身卻衣衫襤褸、身無分文，敵人搜身時僅找到一塊舊懷表和一支鋼筆。這些文字后來集結成書，對幾代人產生了深遠影響。

1935年8月6日，方志敏于南昌下沙窩英勇就義，年僅36歲。他在犧牲前留下的“敵人只能砍下我們的頭顱，決不能動搖我們的信仰”這一豪言廣為流傳。他犧牲后，其英勇事跡迅速傳播開來。

1935年，《八一宣言》號召紀念為抗日救國而犧牲的民族先烈，盡管方志敏未被直接提及，但他的事跡已然成為民族英雄的典范。1937年1月24日，中共中央機關報《斗爭》第122期推出“紀念民族英雄方志敏”專頁，正式賦予他“民族英雄”的光榮稱號。