穿透85米火星地層：“毅力號”發現約40億年前形成的隱藏三角洲

IT之家 3 月 21 日消息，科技媒體 Wccftech 今天（3 月 21 日）發布博文，報道稱來自加州大學洛杉磯分校（UCLA）的科研團隊深入分析美國宇航局“毅力號”火星車收集的雷達數據，在火星耶澤羅隕石坑（Jezero Crater）西部三角洲下方數十米處，發現了一個更古老的隱藏地下河口三角洲。

“毅力號”火星車于 2021 年登陸耶澤羅隕石坑，目的是在干涸的湖床中搜尋遠古生命的跡象?？茖W家們的目光此前一直聚焦于隕石坑內壯觀的西部三角洲。

不過天體生物學家艾米麗 · 卡達雷利（Emily L. Cardarelli）帶領下，來自加州大學洛杉磯分校（UCLA）的科研團隊分析數據，在現有地貌下方數十米處，探測到了另一個更古老的隱藏地下河口三角洲。

這一突破得益于“毅力號”搭載的火星地下實驗雷達成像儀（RIMFAX）。在 2023 年 9 月至 2024 年 2 月的 250 多個火星日里，“毅力號”駛過了一片被稱為“邊緣單元”的地質區。

圖源：美國宇航局

該區域富含碳酸鎂，而碳酸鎂在地球上極易保存生命的化學指紋。雷達信號在這里穿透了超過 35 米的深度，探測深度是此前區域的 1.75 倍。團隊據此推測，該地層的實際厚度至少達到 85 至 90 米。

圖源：論文

在這些深層數據中，雷達揭示了高度結構化的地質特征。圖像顯示，地下存在向隕石坑中心傾斜 3 至 15 度的平行沉積層。當湍急的河流匯入平靜的湖泊時，會依次沉積形成頂積層、前積層和底積層。

雷達精確捕捉到了這些過渡特征。這表明，該區域并非只經歷過一次短暫的泥石流，而是長期存在著活躍的水流活動，不斷將沉積物搬運至此。

該隱藏三角洲形成于距今約 42 億至 37 億年前的諾亞紀。深層沉積層的存在有力地證明，早期的火星并非只有短暫的濕潤期，而是長期維持著能夠大規模搬運沉積物的穩定水環境。

盡管團隊也考慮了火山灰或冰川融水等其他成因假說，但地下特征的數量、規模和復雜性讓他們更傾向于“河流三角洲”理論。如果火星上曾存在微生物，這種長期穩定的水環境將為其提供充足的營養和化學能。

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