在泰國暖武里府,佩拉·素圖點燃了短短幾分鐘內的第二支煙,隨后又因一具遺體的抵達而被打斷。他急忙指揮工作人員將遺體從面包車中抬出,并準備將其安置妥當。
他看起來憂心忡忡。佩拉所在的拉特巴空坦寺位于曼谷以北的暖武里府,按照原定計劃,周六要在燃料儲備僅剩不到平日一成的情況下火化三具遺體,這本已是難上加難。如今,又送來了第四具。
“我很擔憂,”作為寺廟首席財務官的佩拉向《日經亞洲》表示,“許多寺廟已經停止提供火化服務,但即便現在處境艱難,我們仍在堅持。”
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在曼谷周邊,有幾家寺廟為無力承擔約9000泰銖常規火化費用的人提供免費服務,佩拉所在的寺廟便是其中之一。然而在過去的三周里,由于美國和以色列對伊朗發動襲擊引發了全球能源危機,從石化到農業,泰國各個行業的無數企業都在苦苦支撐,這家慈善機構也未能幸免。據統計,泰國約四分之三的原油需求依賴進口。
在戰爭爆發前,佩拉通常儲備著數千升燃料,以應對每月接收的約100具遺體。每具遺體至少需要消耗約60升燃料。而現在,他的庫存僅剩300升,不得不四處奔波,向其他供應商和寺廟購買更多燃料。
“有些家庭擔心他們摯愛的人無法火化,”他說道,“我們希望這種情況不會發生。”
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在泰國,包括穆斯林、華人和基督徒在內的一些宗教和少數族裔群體保留著土葬的習俗。但占全國7150萬人口90%以上的上座部佛教徒則實行火葬,他們相信這一儀式能使靈魂從肉體中解脫,并為重生做好準備。
出于環保考慮,木材和煤炭已被大范圍禁用,因此火化過程主要依賴柴油。
自伊朗戰爭爆發以來,恐慌性搶購和供應鏈瓶頸導致泰國各地出現燃料短缺,許多加油站紛紛表示庫存告罄。泰國國內的柴油價格雖然享有政府補貼,但在周三,價格仍從每升29.94泰銖上調至30.44泰銖。
隨著拉特巴空坦寺繼續努力為貧困弱勢群體提供免費火化服務,其預算正面臨著巨大的壓力。
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在曼谷以東80公里處的北柳府,以巨大的粉色象神雕像聞名的薩曼拉塔納蘭寺,工作人員也一直在懇求外界幫助尋找柴油。
“北柳府還有哪些加油站有柴油?我們需要為火化儲備燃料,但現在根本買不到,”該寺廟在臉書上發布了求助信息。
那空拍儂府的一家寺廟表示已經暫停了火化服務。與拉特巴空坦寺一樣,該寺廟也為窮人和沒有親屬的人提供免費服務。
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燃料短缺同樣波及了殯葬行業的其他相關業務。
暹羅殯葬公司首席執行官瓦拉武·羅賈納布拉農表示,與他合作的寺廟已將火化一具遺體所需的燃料從60升大幅削減至10升。盡管這導致火化時間從一個半小時延長到了四個半小時,增加了兩倍之多。
“如果戰爭不停止,用于火化遺體的柴油短缺情況將會進一步惡化,”他向《日經亞洲》表示。
他指出,在他們提供的服務中,遺體遣返的成本出現了顯著上漲。據泰國國家民航局稱,由于戰爭導致航班需要改變航線以避開中東地區,加之部分航班被取消,飛往歐洲和美國的機票價格在某些情況下已經翻倍。
由于進出迪拜的大部分航班被取消,瓦拉武已無法像戰前那樣通過阿聯酋航空運送遺體回國。因此,他不得不改用其他航空公司。現在,將一具遺體從歐洲或美國遣返的費用約為16萬泰銖,而戰前僅為10萬泰銖。
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“我們的大多數客戶都能理解目前的處境,但這確實不容易,”他坦言。
泰國泰國家庭律師事務所合伙人皮亞瓦·查倫松汶表示,他的火化成本也上漲了,但由于法律服務未受影響,他能夠自行消化這些額外成本。他指出,在泰國偏遠地區的寺廟受燃料短缺的打擊最為嚴重,這導致他們將每次火化的價格提高了約25%,達到約6000泰銖。
“寺廟向我們收取的費用增加了。但人們在失去親人后已經承受了巨大的精神壓力,所以我們不想再增加他們的經濟負擔,”他表示。
在泰國,遺體通常會存放在太平間,并在支付費用后才會被移交。
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皮亞瓦表示,與他合作的太平間收費沒有變化,通常為每天約500泰銖,但運輸和其他成本已經水漲船高。
泰國能源業務廳廳長薩拉武·膠塔蒂試圖平息人們對燃料短缺的擔憂,他表示泰國擁有可供101天使用的石油儲備。
由于戰爭絲毫沒有平息的跡象,拉特巴空坦寺的佩拉希望,如果局勢進一步惡化,政府能夠伸出援手。“情況必須盡快好轉,”他說道,“我們是那些需要幫助的人最后的依靠,我們要為他們提供一個有尊嚴的生命終點。”
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