近日,法國總統馬克龍宣布啟動新一代核動力航母建造工程,這艘新航母被命名為“自由法國”,是向歷史致敬,承載法國為自由而戰的的精神傳承。
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“自由法國”號滿載排水量近8萬噸,預計總投入超過100億歐元。法國一擲千金投入到新一代核動力航母的研制之中,引起了全球的關注和討論。
法國堅持研發核動力航母,其中暗藏野心。首先是法國力爭避免從全球五常跌落為區域國家。當下五常之中,英國已經轉向常規動力航母,俄羅斯的航母長期故障頻頻,難以形成戰力,而中國正在穩步推進航母的發展和探索。法國堅持核動力航母的路線,也是要守住其遠洋投送和全球干預的綜合能力,以保持世界強國的身份。
再者,法國想要憑借此艘核動力航母來坐穩歐洲海上霸主的地位。英國兩艘伊麗莎白女王級航母雖然已經服役,但常規動力航母在續航和威懾力上遠不如核動力航母。
法國的核動力航母還搭配了電磁彈射系統,無論是在噸位、技術還是戰略價值上,都有意全面壓制英國,從而奪回歐洲海軍海上力量的話語權。
法國也是多年提倡歐洲防務自主,想要擺脫美國長期以來的控制。此次以新航母為核心,希望能夠整合歐盟各國的海上力量,從而打造歐洲獨立的航母打擊群,以弱化北約的主導地位。
目前法國需要無限續航的核動力航母來對沖其他大國的影響力擴張,從而守住其勢力范圍,牢牢控制歐洲的主導權,以實現軍事戰略和經濟利益的雙向豐收。
然而,法國想要依靠此艘核動力航母來實現野心,所面臨的困難巨大,首當其沖便是巨額的財政壓力。100億歐元僅僅只是航母船體的造價,其艦載機、護航艦艇以及后期的維護保養都需要投入大量的資金。
當下法國的經濟增長乏力,如此巨額的軍事投入勢必會引起國內政壇和民眾的質疑。此前戴高樂號曾經因為多次超支、頻繁延期而招致諸多爭議,這艘新航母最終的投入大概率會成為法國財政的包袱,其國力難以滿足如此龐大的軍事野心。
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更致命的是,新核航母的核心技術被美國所限制,法國高喊的戰略自主淪為空談。法國自身不具備電磁彈射和先進阻攔裝置的研發能力,只能從美國高價購買其系統和設備,就連艦載固定翼預警機也完全依賴美國進口。
這些核心裝備的供應和后期的維修全部由美國掌控,一旦美法出現裂痕,美方只需要鎖死系統或斷供,法國這艘航母就會陷入癱瘓。因而法國的技術功底完全撐不起獨立自強的野心,需要美國的扶持。
另外,法國新航母初期只能搭載陣風-M三代半戰機,在現今隱身戰機主導空戰的趨勢下,這款戰機已經失去了技術優勢,面對F-35C或中國的殲-35隱身艦載機毫無還手之力。
由于艦載機體系的斷層,讓法國的航母戰斗力大打折扣。法德西聯合研發的FCAS六代機項目進度也一拖再拖,并且由于幾國分歧不斷,極大概率會出現航母已建設完成,卻艦載機不足的尷尬情況。若沒有先進艦載機的加持,即便航母性能強大,也只是空架子。
現代航母作戰需要有盾艦、核潛艇、補給艦和反潛力量組成完整的編隊進行護航,而法國連為航母配齊護航編隊都力不從心。
法國海軍目前規模年年縮水,艦艇的數量不足,核潛艇的型號較為老舊,遠洋補給的能力較薄弱,無法撐起完整的航母打擊群,因而實戰價值也會隨之大幅縮水。
目前德國對法國的領頭意識極為警惕,更愿意依附美國來尋求保障。而意大利、西班牙各有盤算,不愿被法國捆綁。英國脫歐之后緊抱美國大腿,對歐洲自主防務毫無興趣。
歐洲各國目前只想借助大國力量進行自保,而并非愿意聽命于法國,法國想主導歐洲的野心在歐盟內部同樣寸步難行。
不僅如此,法國也從未承接過如此大型的核動力艦船項目,較為缺乏經驗,存在風險。即便面臨諸多困難,法國仍然信心滿滿,按照計劃,將于2038年實現航母正式入列。
不過,屆時中美的新一代航母、隱身艦載機和無人作戰體系或早已成熟,法國花費大量的時間和金錢所打造的裝備,也難以追趕中美的腳步。
但是對于法國而言,近年來的影響力持續衰退,綜合國力逐步下滑,雖然依靠一艘核動力航母來逆轉趨勢可能只是杯水車薪,但是法國仍然硬著頭皮推進該項目,也是為了捍衛其尊嚴、增強其實力所做出的掙扎和努力,前路注定布滿荊棘。
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