朱元璋留下的皇陵八衛，為何不敵二萬烏合之眾？

說起大明朝防衛最嚴的地方，很多人第一反應是北京紫禁城，或是留都南京。其實有個地方比這兩處還緊要，就是老朱家的龍興之地鳳陽。朱元璋修好皇陵后，留了八個衛的兵馬駐守，賬面兵力四萬，說銅墻鐵壁真不算夸張。誰能想到崇禎年間，兩萬被官軍追著跑的農民軍，輕輕松松打進來燒了皇陵，這事擱誰聽了都不敢信。

崇禎元年，河南人呂維祺當上南京兵部尚書，算是南直隸最高軍政長官。這人是實心辦事的性子，一上任就整頓軍務，清退上萬吃空餉的閑雜人，還辦了一批貪腐的軍中大員，把南京防務整得穩穩當當，農民軍也不敢打南京的主意。整完南京他卻一點都高興不起來，轉頭就盯上了鳳陽防務。他看出鳳陽看著兵多，實際能用的沒幾個，趕緊給朝廷上書要兵要錢。

朝廷看完奏疏，上到崇禎下到內閣都覺得呂維祺小題大做。畢竟從洪武朝開始，鳳陽就一直駐著重兵，皇陵衛更是精銳中的精銳，幾個流寇還能掀了天？當時內閣首輔溫體仁一門心思撲在政治斗爭上，對軍事根本不上心，就算有人提醒也不當回事。內閣給呂維祺的批復就一句話，流寇不過是癬疥小毛病，用不著擔驚受怕。

京里的給事中孫晉也跟著提醒朝廷，趕緊增兵鳳陽，把皇陵守好。當時的兵部尚書張鳳翼說的更離譜，說這些農民軍都是西北來的，吃不慣江南稻米，到了南方自然會垮掉。呂維祺這就是咸吃蘿卜淡操心，皇家祖墳都不急，他急什么。呂維祺心里跟明鏡似的，真要是出了事，鍋肯定是自己背，之后一年連著遞辭職報告，朝廷就是不準。

鳳陽賬面的八衛兵力看著唬人，八個衛加起來四萬多人，還有地方民團當預備隊。擱洪武永樂年間，別說兩萬農民軍，十萬過來都啃不動，單單一個皇陵衛就能讓他們有來無回。到崇禎初年，早就完全變了樣。從嘉靖朝開始，衛所士兵就被守陵太監層層克扣軍餉，好多人連飯都吃不上，哪里還談得上戰斗力。

不光軍隊過不下去，鳳陽的老百姓也熬到頂不住了。朝廷不停加派各種糧餉，先是南方抗倭加稅，后來皇帝出巡要出人出力出錢，萬歷朝遼東戰事吃緊，又多了遼餉。本來鳳陽是大明龍興之地，該給點福利才對，結果老百姓日子過得比別處還苦，到崇禎初年，大半百姓都逃去別處謀生了。

更離譜的是，鳳陽連府城城墻都沒有。朝廷把錢全砸在皇陵修建上，根本沒人管府城的防御。鳳陽的防務本來該中都留守和鳳陽知府負責，崇禎初年實際掌權的是宮里派來的守備太監楊澤。楊澤在鳳陽就是土皇帝，作威作福魚肉百姓，搞得當地民怨沸騰，沒人愿意給朝廷賣命。

崇禎八年正月，十幾股農民軍湊了十萬人匯合在河南滎陽，小城裝不下這么多人，各路首領開了會商量接下來的去向。那時候還是高迎祥副手的李自成，提出分兵作戰的主意，分成五路分別出擊，往安徽江蘇一帶打的這一路，就是高迎祥和張獻忠帶領。就這么著，鳳陽皇陵的命運早就定了下來。

正月十三，二人帶著人馬一路打下霍邱、壽州，本來也沒敢想打鳳陽這塊硬骨頭。沒想到一路上鳳陽百姓主動出來迎接，根本沒把朝廷當自己人。張獻忠一看這形勢，膽子直接壯了，帶著人就往鳳陽沖。結果打下來比想象中容易太多，幾乎沒遇到什么像樣的抵抗。

中都留守朱國相戰敗戰死，剩下的官兵大多望風而逃，張獻忠直接帶人闖進了皇陵。平日里連一棵樹都沒人敢碰的皇家祖墳，被一把火燒成了灰燼。燒了老朱家的祖墳，等于砍了朱家的龍脈，張獻忠特別得意，還給自己封了個古元真龍皇帝的名號。

二月初，崇禎接到皇陵被焚的消息，那時候正跟皇后吃飯，直接扔下碗筷換上孝服，跑到太祖成祖的神位前哭著請罪，說自己不孝對不起列祖列宗。表面的戲演完，崇禎跟往常一樣，直接把鍋全推給大臣，總得砍幾顆腦袋給祖宗交代。他下了兩道旨意，一邊派勛貴去鳳陽收拾殘局，該修的修該祭的祭，一邊把總督楊一鵬逮捕處斬，楊澤自盡，巡按御史被發配充軍。

說好了要重修皇陵，那時候老朱家國庫早就空了，也就隨便收拾一下應付事。再過九年，李自成帶著人馬打進北京城，大明朝也徹底走到了盡頭。說白了，哪里是皇陵八衛打不過兩萬烏合之眾，是大明朝從上到下早就爛透了，再多的兵馬也守不住一個失了人心的江山。

參考資料：人民網 《明代鳳陽皇陵失守原因探析》