【文/觀察者網 柳白】
就在美方宣稱伊朗打擊能力大幅減弱之際,一場突如其來的襲擊直接擊中美軍要害。
綜合美國《華爾街日報》及權威軍事媒體《空天力量雜志》報道,3月27日,伊朗對沙特阿拉伯蘇丹王子空軍基地發動導彈與無人機聯合襲擊,美軍一架關鍵的E-3預警機在襲擊中嚴重受損,多架空中加油機受波及,襲擊還造成十余名軍人受傷,其中兩人傷勢危重。這架E-3預警機損毀嚴重,疊加其本身機齡老化,大概率已無修復可能,將對美軍在中東的戰場管控能力造成顯著沖擊。
不過美國官方尚未對E-3遇襲的消息給出回應。
蘇丹王子空軍基地是美軍在中東的核心軍事樞紐,部署有多類對伊作戰支援飛機,事發前該基地共駐有6架E-3預警機,開源飛行追蹤數據顯示,此次遇襲的正是其中一架。
《空天力量雜志》結合網絡流傳影像,通過跑道標識與飛機特征確認,受損機型確為該基地部署的E-3,且損毀程度極高。考慮到該機已長期老化,若損傷情況最終核實,基本判定無法修復。
美國“戰區”網站分析,盡管目前尚無法證實這些圖片的真實性,不過在初步查看后,這些圖片看起來較為可信。
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網絡上流傳的美軍E-3預警機遇襲受損畫面,但尚未經美國官方證實
E-3“哨兵”是美軍空中預警與指揮控制的核心裝備,自上世紀70年代末服役,由波音公司基于波音707客機改裝,機背搭載直徑9.1米的旋轉雷達罩,配備AN/APY-2雷達系統,可在數百公里外追蹤無人機、導彈與戰機,為指揮層提供實時戰場態勢,調度己方力量攔截威脅、協調友軍機行動,素有戰場“棋局掌控者”之稱。該型預警機曾在沙漠風暴行動、科索沃戰爭、伊拉克及阿富汗戰爭等多場重大沖突中廣泛投入使用。
但歷經數十年服役,E-3已盡顯老態,性能逐步落后于主要對手,且美軍E-3機隊規模持續縮水,目前僅剩16架。2024財年其任務就緒率僅約56%,意味著任何時刻僅有半數出頭的E-3可正常執行任務。
更為嚴峻的是,E-3雷達依賴機械旋轉,長期使用后維護難度大幅攀升,而美軍尚未完成替代機型部署,現有機隊根本無法彌補戰損缺口。
此次E-3受損引發美軍專家普遍擔憂。
“此事影響重大。”美國退役空軍上校約翰?韋納布爾斯表示,本次遇襲將嚴重削弱美軍在波斯灣地區的態勢感知能力,而這類關鍵機型數量有限、根本無法替換。
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2020年7月11日,一架美國空軍 E-3預警機飛越美國中央司令部責任區。
前F-16飛行員、美國空軍協會米切爾航空航天研究所研究主任希瑟?彭尼指出,E-3作為戰場核心管理者,在空域協調、目標定位等環節不可或缺,其受損將直接導致美軍戰場管控能力受阻,戰斗機飛行員也將失去關鍵的戰場態勢支撐。“它們是棋局掌控者,而戰斗機飛行員只是棋子。”
“短期來看,這是一次重大的作戰損失。”史汀生中心高級研究員、國防政策專家凱利?格里科直言,此次戰損將造成美軍在中東的戰場態勢感知與指揮管理出現缺口,甚至可能錯失打擊伊朗軍事力量的戰機。
她分析認為,伊朗此次襲擊并非隨機行動,而是精準瞄準美軍雷達、通信設施、軍機等關鍵目標,意圖實施“非對稱反空中作戰”,削弱美軍空中力量投送能力。
值得注意的是,這架E-3受損,僅是美軍在本輪沖突中裝備損失的冰山一角。
據美軍官員透露,自“史詩狂怒”行動開展以來,已有超300名美軍士兵受傷、13人死亡,其中包括3月初該基地遇襲時犧牲的一名士兵;美軍已有約20架飛機在空中受損,其中包括3架被科威特戰斗機誤擊擊落的F-15E戰斗攻擊機、3月12日在伊拉克西部墜毀的一架KC-135加油機(6名機組人員全部遇難),至少12架MQ-9“死神”無人機,以及一架3月19日在伊朗附近空域受損的F-35隱形戰機。
專家指出,此次受損的E-3本就處于一線部署狀態,其損失將進一步加重剩余15架同型機的任務負擔,加速整體機隊損耗,可能導致美軍在中東的戰場管理覆蓋出現空白,且這一困境在沖突結束后仍將持續。
目前,美軍計劃以 E-7“楔尾”預警機替換老舊的E-3。新型E-7搭載先進有源相控陣雷達,采用電子波束掃描技術,性能全面升級且維護成本更低。
此前,美國中央司令部司令布拉德·庫珀曾于3月25日稱,自2月28日沖突爆發以來,伊朗導彈與無人機發射量已下降90%以上。但此次襲擊表明,伊朗仍保有遠程打擊能力,持續針對美軍在該地區的關鍵基地與核心目標發起攻擊。
截至目前,美國中央司令部尚未就此次E-3預警機受損事件作出正式回應。
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