一項糟糕的燃氣稅不僅解決不了任何問題,反而可能讓澳洲通脹危機雪上加霜。
回顧往昔,艾博年政府在烏克蘭戰爭期間曾犯下重大失誤。由于未能有效管控東海岸液化天然氣(LNG)出口壟斷聯盟,導致歐洲飆升的天然氣價格傳導至國內。
鑒于天然氣價格直接決定電力的邊際成本,這給澳洲帶來了前所未有的通脹沖擊,影響至今未散。
如今,人們不禁擔憂:歷史是否會重演?
民意沸騰:一國黨支持率隨賬單飆升
就目前而言,答案尚且否定。本地天然氣價格已成功與全球脫鉤——即便亞洲價格飆漲至每吉焦(Gj)30澳元,本地價格仍維持在9澳元。
這種轉變的主因在于,全澳政治界對東海岸天然氣壟斷聯盟的態度已因戰爭沖擊而徹底逆轉。
由于公用事業賬單已成為生活水平下降的“元兇”,澳洲民眾對壟斷聯盟的角色有了更清醒的認知。
民調顯示,超過80%的澳洲人支持采取強硬干預措施,這一共識程度甚至超過了“地球是圓的”。
這種憤怒在政治上的直接體現便是“一國黨”的強勢崛起,該黨一直致力于抗擊天然氣壟斷聯盟。目前,壟斷聯盟也意識到,他們在政治上的“喘息時間”所剩無幾。
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由于天然氣價格決定了電力的邊際成本,這引發了持續至今的巨大通脹沖擊。
權宜之計:壟斷聯盟的“價格保護費”
近期,盡管伊朗局勢引發全球價格飆升,澳洲本地價格卻保持穩定。由于壟斷聯盟控制著全澳90%以上的儲量,他們可以隨意開關供應門閥以操縱價格。這一次,他們顯然選擇了“保護”澳洲免受沖擊。
但這并非免費的午餐。壟斷聯盟成員辯稱,作為保持本地價格穩定的回報,澳洲在戰亂期間絕不能對其征收“超額利潤稅”。
目前,這類稅收在堪培拉引發了激烈辯論。許多邊緣政黨支持征收25%的出口稅,聯邦政府也在考慮之中,預計此舉可收繳高達170億澳元的利潤。
然而,出口壟斷聯盟對此發出警告,稱這無異于殺雞取卵。
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提議的稅收在堪培拉引起了激烈辯論。
治標不治本:錯誤稅制或推高物價
關鍵問題在于:簡單的利潤稅無法阻止壟斷聯盟提高本地售價。
專家分析,一旦被征收25%的利潤稅,為了轉嫁成本,壟斷聯盟極可能效仿之前的做法,將本地價格推高至與國際市場持平。
屆時,澳洲將再次面臨通脹海嘯,政府收上來的那點稅收恐怕還不夠拿去補貼民眾的電費賬單。
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此類稅收無法阻止天然氣壟斷聯盟提高本地價格。
專家獻策:推行“價格閾值稅”才是良方
更好的方案是改變出口稅結構:不再征收利潤的25%,而是對超過設定閾值(如每吉焦7澳元或10澳元)的收入征收100%的重稅。
這種設計將自動使閾值價格成為本地上限,既能讓生產商保留合理回報(其生產現金成本僅約1澳元),又能為國庫籌集數百億資金,并從根本上壓低電價。
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自伊朗戰爭開始以來,全球價格飆升,而本地價格卻有所下降。圖片:Patrick Hamilton/Bloomberg via Getty Images
破局時刻:莫聽資本“停產”威脅
盡管壟斷聯盟常以“停止投資”為要挾,但專家指出這只是虛張聲勢。相反,在固定閾值價格下,他們會為了套現而努力提高產量。
十多年來,澳洲任由天然氣壟斷聯盟透支民眾的生活水平,現在,是時候打破這個僵局了。
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