![]()
公元79年8月24日,維蘇威火山噴發前數小時,龐貝某戶人家的祭壇上,樹脂正在燃燒。沒人知道這是最后一次。
火山灰封存的不只是尸體,還有氣味分子。蘇黎世大學考古學家約翰內斯·埃貝爾(Johannes Eber)團隊最近從兩具家用香爐的灰燼中提取出了殘留物。這是科學界首次對龐貝羅馬香爐內容物進行系統分析,結果發表在《古物》(Antiquity)期刊上。
香爐一來自龐貝城內,香爐二來自附近一座別墅。兩者都埋在同一層火山灰下,意味著它們的使用時間極為接近——可能是災難降臨前的最后幾日,甚至最后幾小時。
灰燼里的進口貨
分析顯示,香爐中含有本地植物殘留,但更令人意外的是外來成分:一種熱帶樹膠樹脂,分子特征指向非洲或亞洲產地。
「我們現在能精確定位龐貝家庭祭祀中實際燃燒的香料,」埃貝爾在聲明中說,「除了本地植物,我們發現進口樹脂的痕跡——這是龐貝遠途貿易網絡的指標。」
這個發現改寫了對龐貝經濟地位的認知。作為羅馬帝國的港口城市,龐貝的貿易半徑此前多通過陶器、金屬制品推斷。香料分子證據首次證明,普通家庭能獲取跨洲商品,且用于宗教儀式而非精英專享。
伯爾尼大學生物分子考古學家馬克西姆·拉若(Maxime Rageot)補充了另一個細節:其中一具香爐檢出葡萄制品殘留,與羅馬圖像和文獻中記載的祭酒儀式吻合。
分子考古的價值在于,它讓「文字沒說的事」變得可讀。文獻告訴你羅馬人用酒祭祀,但不知道具體哪戶人家、哪種容器、什么濃度。灰燼里的有機分子回答了這些問題。
氣味的復原工程
研究團隊沒有止步于成分清單。他們正在嘗試重建這些香料燃燒時的氣味特征——不是浪漫的想象,而是基于樹脂揮發物的化學模擬。
這項工作與龐貝考古公園的新常設展覽同步推進。展覽集中展示大量有機遺存:木器、食物、植物殘渣。氣味復原將成為沉浸式體驗的一部分。
埃及木乃伊的氣味已被成功復原并公開展示。龐貝的「家庭祭壇氣味」可能是下一個目標。想象一下:走進復原的羅馬住宅,聞到公元79年某個清晨,某個家庭向家神獻祭時的空氣。
這種體驗的歷史重量在于日常性。火山噴發是災難敘事,但香爐里的樹脂是生活敘事——采購、研磨、點燃、祈禱,一套完整的行為鏈條。考古學通常只能抓到鏈條的末端(器物形態),分子分析卻能還原鏈條中間的化學過程。
貿易網絡的微觀證據
非洲或亞洲樹膠如何進入龐貝家庭?可能的路線包括:紅海-尼羅河-地中海航線,或印度洋-阿拉伯半島-紅海轉運。羅馬帝國對香料的需求催生了復雜的分銷系統,龐貝作為坎帕尼亞地區的商業節點,處于這條鏈條的末端。
關鍵問題是:這是普通家庭的常規消費,還是特殊場合的奢侈品?兩具香爐來自不同社會層級的住宅(城內公寓 vs. 郊區別墅),卻都含有進口樹脂。暗示這種香料貿易的滲透度可能比此前估計的更深。
分子考古的局限同樣明顯。樹脂經過高溫燃燒和1900年埋藏,部分成分已降解。研究團隊用多種光譜技術交叉驗證,但「精確復原原始氣味」仍是漸進目標,而非既成事實。
另一個未解之謎:香爐中的本地植物與進口樹脂的比例、組合方式,是否對應特定的神祇或儀式類型?羅馬家庭祭壇(lararium)供奉家神(Lares)和祖先神靈(Penates),不同場合可能有不同的香料配方。樣本量尚小,無法建立統計規律。
埃貝爾團隊計劃擴大采樣范圍。龐貝和赫庫蘭尼姆的未發掘區域仍埋藏著大量有機遺存,火山灰的厭氧環境創造了獨特的保存條件。
這項工作的方法論意義或許大于單一發現。它證明考古沉積物中的微量有機殘留,可以承載貿易、宗教、感官經驗的復合信息。傳統考古學依賴視覺(器物形態、壁畫圖像),分子考古打開了嗅覺維度。
當龐貝考古公園的觀眾最終聞到復原的祭壇香氣時,他們接觸的不僅是化學分子,而是一個被中斷的儀式時刻。公元79年的某個清晨,某人點燃樹脂,煙霧上升,祈禱未畢,火山灰已至。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.