74年傳奇落幕！這艘傳奇巨輪終將沉入海底，化身世界最大人工魚礁

本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

美國號。圖源：公域

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出品 | 海潮天下

2025年2月20日，歷史悠久的“美國號”郵輪從費城的德拉瓦河畔緩緩啟航，這個時刻，標志著這艘曾經打破跨大西洋航速紀錄的傳奇船只，正式開始了它的最后一程。

不過這一次，它不再是海上豪華旅行的象征，而是要去成為世界上最大的人工礁，為海洋生態做出貢獻——它將最終被沉入佛羅里達州海岸的海底，成為海洋生物的新家園。

根據計劃，沉沒過程將至少持續一年半，包括從拆解、運輸到最終沉沒的全過程。預計沉沒過程將在2026年左右完成。

海潮天下（Marine Biodiversity）小編注意到另外一篇2025年11月的公開報道顯示，這艘郵輪在弗吉尼亞州的阿拉巴馬州莫比爾（Mobile）完成了拆解工作，拆除不必要的結構，并進行清潔和涂漆，準備進行海底沉沒。佛羅里達州奧卡魯沙縣已投入了6.8萬美元，用于記錄這艘遠洋郵輪的沉礁工程，該工程預計將于2026年擇機實施。本次直播將采用無人機航拍與水下攝像機全程記錄航程，從莫比爾港啟航，直至這艘郵輪長眠于佛羅里達州德斯廷-沃爾頓堡灘附近海域的海底。

2026年2月份的另外一個報道顯示，當時“美國”號仍停靠在莫比爾港，但奧卡魯沙縣方面稱，計劃最快于2026年4月，將該船沉于德斯廷-沃爾頓堡灘附近海域，打造人工魚礁。郵輪沉沒的具體日期與點位尚未公布。

那么，為什么一艘曾經如此輝煌的郵輪，會以這樣的方式結束它的航程呢？它的沉沒，又將給海洋帶來什么影響？

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這幅畫作描繪了著名的“美國”號（SS United States）遠洋客輪。圖源：畫家弗雷德里克·洛格（Frederic Logghe）

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曾經的海上“巨星”

“美國號”郵輪（SS United States），在上世紀50年代初，曾是世界上最快的跨大西洋客船。

1952年，它第一次航行時，就以每小時36節的速度（大約時速66公里）打破了當時的航速紀錄。它跨越大西洋的時間比“瑪麗皇后號”少了10個小時，成為了真正的海上“速度怪獸”。

這是一個歷史圖片，是美國海軍“合眾國”號航空母艦（USS United States，CVA-58）的龍骨鋪設場景。1949年4月18日，在弗吉尼亞州紐波特紐斯造船和干船塢公司，這艘航母的龍骨板正在船塢中鋪設。然而，幾天后的4月23日，該航母的建造計劃被取消。這塊龍骨板后來被拆除，為建造著名的遠洋客輪“美國”號（SS United States）騰出了空間。圖源：美國海軍，編號為80-G-707176，現存于美國海軍海軍歷史與遺產司令部。

那時，“美國號”是美國工程技術的驕傲，也被用作軍事運輸船，能迅速將大量的軍隊和物資運送到戰區，堪稱“海上巨人”。不過，隨著時間的推移，郵輪的輝煌逐漸褪色。1970年代后期，世界的航運業發生了變化，許多國家開始推出新的豪華客船，而“美國號”的設計和技術逐漸落后于時代。它在1969年退役后，曾多次易手，嘗試被重新開發，但由于資金和時機等問題，始終沒有找到合適的買主，最終它被遺棄在費城的德拉瓦河畔，成為了一個沉默的巨物，靜靜地等待著命運的安排。

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停泊在賓夕法尼亞州費城港口的“美國”號。照片拍攝于2020年8月2日，使用大疆無人機拍攝的。攝影師：Chuck Homler（CC BY-SA 4.0）?

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新的使命——變身人工礁

如今，“美國號”迎來了它的新使命。根據佛羅里達州奧卡盧薩縣（Okaloosa County）的計劃，這艘郵輪將被改造為世界上最大的人工礁。所謂“人工礁”，是指人為放置在海底的結構，通常用于促進海洋生態系統的恢復和發展。通過這種方式，人類不僅可以有效地利用廢棄的船只或其他物品，避免它們成為廢棄物造成環境污染，還能為海洋生物提供新的棲息地，促進海洋生態的多樣性。對于許多人來說，人工礁的概念可能有點陌生。

其實，人工礁是一種非常環保的做法，它能夠為魚類、珊瑚、貝類等海洋生物提供棲息和繁殖的場所。例如，一些舊船只、沉船甚至廢棄的油平臺，都可以被用來作為人工礁的材料。這些“海底家園”不僅為海洋生物提供了適宜的生活環境，還能通過吸引游客進行潛水等活動，促進當地的旅游業。“美國號”變成人工礁的計劃，說白了，就是想通過它的沉沒，打造一個新的海洋生態系統。郵輪的金屬和其他材料，將為海洋中的小型生物提供附著點，隨著時間的推移，海藻、珊瑚、貝類等生物將開始附著在船身上，形成一個豐富的生態環境。而這些生態系統的發展，又會吸引更大的魚類和其他海洋動物來棲息，最終形成一個相對獨立、富有生物多樣性的海底世界。

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“美國”號遠洋客輪的右舷視圖。攝影：Brian W. Schaller于2017年7月16日劃皮劃艇時拍攝。（CC BY-SA 4.0）

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人工礁的科學原理

那么，人工礁為什么能如此有效地促進海洋生物的繁殖和生長呢？背后的科學原理其實并不復雜。

海洋中的許多生物，尤其是珊瑚和貝類，通常需要硬質的物體來附著生長。沒有這些硬質的“基底”，它們就無法定居生長。

潛水探索沉船。攝影：王敏幹?海潮天下（Marine Biodiversity）

舉個例子，珊瑚就是一種典型的需要硬質基底來生長的海洋生物。珊瑚本身是一種軟體動物，它們通過分泌石灰質的外殼來形成堅硬的骨架，這種骨架不僅為珊瑚本身提供支撐，也為周圍的海洋生物提供了棲息地。在自然環境中，珊瑚通常會附著在巖石、沉船或其他硬質的物體上。如果這些硬質基底不存在，珊瑚就無法在海底固定下來，生長和繁殖就會受到限制。感覺一下下面的視頻，是卡塔爾海域的沉船、以及生物多樣性。

（視頻）▲卡塔爾海域，沉船生物多樣性。?攝影：王敏幹（John MK Wong） | 海潮天下（Marine Biodiversity）

再比如，貝類（如海螺、貽貝、牡蠣等）也需要硬質表面來附著生長。它們的外殼是由鈣質構成的，貝類通過分泌鈣質物質使自己的外殼不斷增厚和加固。在沒有適合的硬質基底（如巖石、沉船、甚至是其他貝類外殼）的情況下，貝類就無法找到地方附著，從而影響其生長和繁殖。因此，人工礁的作用就顯而易見了——船只、沉船或其他硬質結構提供了這些海洋生物所需的附著表面，也就是為這些海洋生物提供了一個“棲息地”，讓它們能夠在船只的金屬表面或者其他材料上生長、繁殖。

上圖：沉船上發生著一系列基本的生態功能和過程，包括（A）演替，（B）分帶，（C）連通性，（D）能量流動，（E）干擾，以及（F）棲息地退化。每個插圖展示了一個核心生態過程或功能的示例，這些過程和功能在特定的海洋深度和地理區域的金屬沉船上已被文獻記錄。（A）演替：初期的生物膜和其他最初的定殖者為次級定殖者準備了沉船結構。（B）分帶：大型無脊椎動物懸浮濾食者棲息在沉船的上部（較淺處），而活動性較強的小型附著無脊椎動物則更靠近海床。（C）連通性：沉船充當了棲息地的“跳板”，促進了如鯊魚等動物的遷移。（D）能量流動：化學合成細菌支持管蟲等生物在有機物質上生長。（E）干擾：人為壓力，如拖網捕魚，會改變沉船的形態和起伏，可能會影響棲息地的使用。（F）退化：沉船結構隨時間推移通過非生物和微生物影響的腐蝕而退化。插圖由Alex Boersma繪制（www.alexboersma.com）。論文出處：Paxton, Avery B., et al.（2024）

此外，人工礁還有助于保護天然的海洋生態系統。當海洋中的魚類、貝類等生物被吸引到人工礁周圍時，它們不僅增加了海洋生物的種類、數量，還可能對周圍的環境產生保護作用。例如，某些魚類會在礁區周圍找到“避難所”，避免被天敵捕食；而這些生物的存在，又為其他海洋物種提供了食物鏈的支持。所以在這種方式中，人工礁不僅僅是簡單的廢棄物，它們實際上是海洋生態的補充和增強。此舉其實并不出格。在全球范圍內，已經有很多船只被改造為人工礁，尤其是一些大型的廢棄船只。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數據，美國大約有4000多個人工礁，其中很多都是由廢棄船只、油平臺和其他硬質結構組成的。例如，“美洲之星號”（USS America）和“賽斯號”（USS Scorpion）等軍艦都被轉變為人工礁，分別沉沒在弗吉尼亞州、佛羅里達州海域。這些船只的沉沒，不僅促進了當地海洋生物的多樣性，還成為了潛水愛好者的天堂。澳大利亞和新加坡等國家也有類似的做法。例如，新加坡有一個龐大的人工礁項目，利用廢棄船只、集裝箱等材料，打造了一個多樣化的海洋棲息地。

赫爾墨斯號航空母艦（HMS Hermes）建造于1918年，服役后主要活躍在遠東地區。它曾在二戰中為英軍立下赫赫戰功，但遺憾的是，1942年4月9日，赫爾墨斯號在斯里蘭卡海域遭到日本轟炸機的猛烈攻擊，最終沉沒。經過多次轟炸，這艘當時的海上巨艦快速下沉，帶走了307名船員的生命。從那時起，赫爾墨斯號便永久地沉入了海底，成為歷史的見證。幾十年過去了，赫爾墨斯號沉船，如今已成為一個獨特的海洋生態系統，如上圖所示。眾多海洋生物在此繁衍生息，共同構成了一個生機勃勃的海底世界。圖源：sundaytimes.lk

在1917年沉沒于美國基拉戈東部的SS City of Washington號沉船殘骸中，魚群穿梭其中。這艘船曾是用于客運和貨物運輸的船只。照片來源：Brenda Altmeier（NOAA）

目前，全球范圍的人工礁數量，尤其是那些由船只組成的人工礁，已經不計其數。很多地方都在不斷利用退役的船只、平臺和其他廢棄物，來創造新的生態系統。這些人工礁的數量正在不斷增加，特別是當退役船只難以找到其他用途時，它們作為海底棲息地的潛力就顯得尤為重要了。其實最重要的目的是，環境保護、生態恢復，并且逐漸發展潛水旅游。這樣以來，就可以避免將這些龐大的船只直接送入廢物填埋場，從而減少環境負擔。

現在有一門學問，叫“沉船生態學”。

海洋生物學家王敏幹在談到沉船潛水時提到，沉船不僅為珊瑚提供了棲息的基礎，還逐漸形成了一個完整的生態系統，吸引了從無脊椎動物到各種游泳的魚類（如鯊魚、鰩魚）等多種生物。他還提到，像我國明代（甚至更早）有的房屋和村莊，因為各種原因，被淹沒在海平面下、或者是湖面下。還有就是在一些地方，隨著水壩建設，尤其是在長江流域的水庫建設過程中，也被淹沒在了水下。雖然有些遺址可能太深，難以接觸，但他曾在香港西貢的萬宜水庫潛水時，探訪過一個沉沒的水下村莊——萬宜村，親身體驗了這些被水淹沒的歷史遺跡如何與自然界交織在一起，形成獨特的生態景觀。

沉船為多種海洋生物提供棲息地，從微生物到大型海洋動物應有盡有。每一幅圖展示了世界各地沉船上發現的生物種類。（a）19世紀木質船體的尤因銀行沉船，位于墨西哥灣深達610米處，微生物和附著性無脊椎動物在沉船上生長繁殖。攝影：Deep Sea Systems International/BOEM。（b）第二次世界大戰時期的漢密爾特號貨船沉船，約55米深的墨西哥灣，珊瑚和水母類附著性無脊椎動物在其甲板炮塔上生長。攝影：MITech/E. Kovacs。（c）在美國北卡羅來納州70米深的鐵甲船沉船“監視號”上，滑步龍蝦等活動性無脊椎動物棲息其上。攝影：NOAA/Global Foundation for Ocean Exploration。（d）在美國北卡羅來納州80米深的二戰時期油輪“E.M. Clark”號沉船中，蝴蝶魚等隱蔽性魚類棲息其中。攝影：NOAA/Global Foundation for Ocean Exploration。（e）在美國北卡羅來納州210米深的德國潛艇“U-576”號沉船上，大型底棲魚類，如雪魚，在指揮塔附近游弋。攝影：J. McCord/Coastal Studies Institute。（f）在美國北卡羅來納州的“前USS Tarpon”號沉船上，沙虎鯊和珊瑚礁魚類在沉船上方游動。攝影：T. Casserley, NOAA。論文出處：Paxton, Avery B., et al.（2024）

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“美國號”的沉沒過程

將“美國號”轉變為人工礁并不是一件簡單的事情。從清潔到搬運，再到最終的沉沒，整個過程將至少持續一年半的時間。最開始要做的，是對船只進行徹底的清理，確保所有有害物質，如油污、化學品等，都被清除干凈（要不然會污染海洋環境）。接著，得把船只拖到阿拉巴馬州的莫比爾市，進行必要的修整、改造。這些修整工作，主要是為了確保船只可以安全地沉入海底，而不會對海洋環境造成污染。最終，“美國號”將在佛羅里達州的海域沉沒。這片海域已經有很多人工礁，它們為海洋生物提供了豐富的棲息場所。將這艘巨大的郵輪沉入海底之后，預計它將逐漸成為周圍生態系統的一部分，吸引各種海洋生物前來“定居”。目前從公開報道看，此舉對當地生態和經濟的影響是積極的。“美國號”變身人工礁的計劃，不光是一個環境保護的計劃，還被認為是一個經濟發展（生態旅游）項目。當地官員認為，沉船將成為一個獨特的潛水景點，吸引大量潛水愛好者前來探險。據估計，每年將會有數以萬計的游客前來參觀，這將為當地的旅游業帶來數百萬美元的收入。這種做法的好處顯而易見——創建一個新的生態景點，吸引游客來進行潛水等活動；人工礁帶來的生態效益，還能促進周圍漁業的復興。因為有了人工礁的保護，漁民可以在這些區域捕撈更多的魚類。最重要的是，這樣的項目還能夠提高公眾對于海洋生態保護的關注，喚起更多人對環保的意識。

沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。“美國號”從曾經的海上巨星，到如今即將成為海底的生態家園，它的故事是一面歷史的沉淀、時代的變遷的鏡子。當“美國號”最終沉入海底，它將不再是過去那個曾在海上馳騁的郵輪，而會成為一片豐富多彩的海底世界的一部分，成為另外一片“家園”的開始。

思考題 | 舉一反三

海洋·前沿

（注：本文僅代表資訊。不代表平臺觀點。歡迎留言、討論。）

資訊源 | 多源文 | 王海詩

編輯 | 海潮君

【參考資料】
https://edition.cnn.com/2025/02/19/travel/ss-united-states-ocean-liner-departs-philadelphia/index.html
https://www.cbsnews.com/philadelphia/news/ss-united-states-one-year-after-leaving-Philadelphia
https://wjla.com/amazing-america/a-historic-chapter-closes-the-ss-united-states-last-voyage-to-become-a-symbol-of-rebirthhttps://www.nytimes.com/2025/02/19/us/ss-united-states-final-voyage.htmlAvery B Paxton, Christopher McGonigle, Melanie Damour, Georgia Holly, Alicia Caporaso, Peter B Campbell, Kirstin S Meyer-Kaiser, Leila J Hamdan, Calvin H Mires, J Christopher Taylor, Shipwreck ecology: Understanding the function and processes from microbes to megafauna, BioScience, Volume 74, Issue 1, January 2024, Pages 12–24, https://doi.org/10.1093/biosci/biad084https://www.ssusc.org/