英國55歲以上流浪者群體激增，救濟金難抵房租，體面老去成奢望

理查德·休伊特的感情破裂后，他被迫搬出伴侶的政府公屋。但他發現，自己微薄的殘疾津貼根本不足以在埃塞克斯老家租下一套屬于自己的公寓。無奈之下，他只能退而求其次：睡在自己的車里。

59歲的他從未想過自己會落得如此境地。身高近1.88米的他蜷縮在一輛福特福克斯轎車里，夜夜難以入眠。后來他的腳踝骨折，由于無法得到妥善照料，傷口感染引發敗血癥，最終不得不接受截肢手術。

但最讓他刺痛的，是那種深深的羞恥感。他一直對自己的儀表頗為自豪，如今卻再也無力顧及。他每天只能去公園上廁所，路人甚至會質問他：“你就不能去別的地方嗎？”

“那種感覺糟透了，”他回憶道，“人們帶著強烈的偏見看待你，這給我的心理健康造成了極大的沖擊。”

隨著住房補貼水平遠遠落后于租金漲幅，面臨無家可歸風險的老年人群體正在迅速擴大，休伊特便是其中之一。英國國家統計局的最新數據顯示，目前有15690個以65歲以上老人為戶主的家庭面臨流落街頭的風險。這一數字在過去五年中激增了79%。

休伊特認為，老年人的“生活正變得越來越艱難”。對于那些依賴國家救助、未能從購買政府公屋政策中獲益的人來說，情況尤為嚴峻。如今，他們反而成了公屋拋售潮導致房源短缺的受害者。

“生活成本變得如此之高，”他坦言，緊縮政策和福利凍結更是雪上加霜。他指出：“其實在那之前，情況就已經夠糟了。”

住房慈善機構“避難所”首席執行官莎拉·埃利奧特指出，隨著人口老齡化加劇和租金飆升，該機構越來越多地收到老年人的求助。這些老人“被迫離開他們生活了數十年的熟人社區，被塞進陰暗凄涼的臨時住所”。

“退休人員本應享受辛苦打拼換來的晚年生活，而不是面臨無家可歸的威脅，”她強調。“為了確保人們在晚年擁有尊嚴和穩定，我們必須限制租期內的租金上漲，并最終建設新一代的社會廉租房。”

多家無家可歸者援助機構向《衛報》證實，越來越多55歲以上的人正在尋求救助。負責記錄露宿者信息的“聯合無家可歸者與信息網絡”報告顯示，倫敦地區該年齡段的露宿人數顯著上升。這一數字已從2024年初的450人，攀升至2025年底的713人。

“倫敦施食處”負責人亞歷山大·布朗觀察到，過去兩年間，65歲以上的求助者出現了“明顯增長”。在該機構每天早晨救助的200人中，這一群體目前約占20%。分析指出，食品和水電費用的上漲，加之糟糕的身體狀況與社會孤立感，是導致這一現象的主要因素。

曾為休伊特提供資金援助的“更大改變”慈善機構表示，在過去四年里，其援助對象的年齡中位數增加了八歲以上。

該機構首席執行官喬納森·坦在2024年首次觀察到了這一趨勢。當年，他們救助的55歲以上人群比例從2023年的6%翻倍至12%。此后，該比例始終保持在10%以上。

他分析指出，老年求助者很少因為單一事件而淪落街頭。相反，是“喪親之痛、健康惡化、經濟壓力和系統性漏洞”交織在一起，將他們推向了危機。不斷上漲的生活成本、晚年失業以及重返職場的機會渺茫，更是讓他們的處境雪上加霜。

他補充道，面對復雜的在線系統去申請福利和養老金，許多老年人會感到無所適從。當援助最終下達時往往為時已晚，因為他們早已深陷危機之中。

“我們確實認為情況會進一步惡化。”他警告稱，“臨時住所已經承受著巨大的壓力，而現有的救助系統幾乎沒有任何彈性可言。”

倫敦國王學院研究無家可歸問題的學者杰斯·哈里斯指出，老年無家可歸者主要分為兩大群體。一類是處于“極端需求邊緣”的人，他們往往遭遇過成癮、精神疾病和童年創傷等多重打擊，數十年來一直在街頭輾轉流浪。另一類則是近期才被迫陷入短暫無家可歸狀態的群體。

她進一步分析稱，一個長期缺乏關注的“社會護理缺口”加劇了這一危機。由于未能有效預防和管理復雜的健康問題，這個缺口導致無家可歸現象陷入惡性循環。居住在收容所的老年人，只能在“根本不是為該群體設計的機構中”接受醫療和社會護理。

援助機構“獨立晚年”的政策主管摩根·瓦恩表示，老年無家可歸現象的加劇，“與越來越多被迫棲身于私人租賃市場的老年群體密切相關”。數據顯示，在扣除高昂的住房成本后，有三分之一的老年私人租戶陷入了貧困狀態。

盡管自2024年4月以來，英國的平均租金已飆升10.5%，但住房補貼自2024年起便一直處于凍結狀態。她強烈敦促政府正視并解決這一結構性矛盾。

這正是60多歲的莎拉（化名）的親身經歷。在感情破裂后，她只能在親友家的沙發上輾轉借宿。

和休伊特一樣，她發現自己的救濟金根本無力支付每月的租金或押金。更糟糕的是，由于缺乏固定住址，她的福利金被徹底停發，這讓她陷入了走投無路的雙重困境。

“我絕不希望任何人經歷這種生活，因為你只能蜷縮在別人的沙發上。每隔三四天，你就得被迫換個地方流浪，”她無奈地表示。

“現在的社會環境對老年人極其苛刻，尤其是那些孤立無援的人。在物價飛漲的當下，他們根本無力承擔基本的生活開銷。”她呼吁道，“政府理應加大援助力度，至少讓老年人能有一個安身之所。”

英國住房、社區和地方政府部的一名發言人對此回應稱：“任何人都不該淪落到無家可歸的境地。正因如此，我們正在采取積極行動預防這一現象，并已在無家可歸與露宿者救助服務上投入了36億英鎊。”

“我們正致力于從根源上解決問題，計劃新建150萬套住宅，并向社會保障房和經濟適用房領域注資390億英鎊。”該發言人補充道，“即將推出的《租客權利法案》也將賦予私人租戶抵制惡意漲租的權利，為他們提供應有的居住保障。”

來源：‘People are so judgmental’: the growing cohort of over-55s facing homelessness

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