淺析：A-10從疣豬變成獨角獸 美國空軍尋求增強現役飛機戰術價值

本周早些時候，一架古怪的A-10“雷電II”攻擊機照片出現在網絡上，機頭空中加油口變成了固定式加油桿。

許多人質疑這張照片就是AI作品，很快美軍官方證實其真實性，并表示這架A-10攻擊機在最近完成了首飛，首飛之后的幾天內，這架A-10將成功地與一架配備空中加油吊艙的C-130“大力神”運輸機進行了空中加油測試。

4月7日，美國空軍發布了此次測試的官方照片和一份書面聲明，表明此次測試的意義并非局限于A-10攻擊機。美國空軍已詳細論證了配備加油桿的美國空軍戰斗機在太平洋危機中將發揮多么巨大的作用。并論證了小型戰術加油機在支援此類行動中的重要性，以及它們對于美國空軍在沖突中取得勝利的關鍵作用。

重載彈藥、攜帶較少燃油的戰斗機從短跑道上起飛，在深入敵方領空前進行空中加油，這對美國空軍來說將是一個巨大的優勢。目前，美國空軍所有的噴氣式戰術飛機都采用硬管空中加油方式，這使美國空軍敏捷作戰部署戰略（即戰斗機從一個簡陋的前沿機場“蛙跳”到另一個簡陋的前沿機場，以搶在敵人完成相應的部署調整之前，與敵方進行持續作戰）變得有些棘手。

因為，噴氣式加油機需要較長的跑道，且無法在低空進行空中加油。如果美國空軍戰斗機能夠與美國海軍陸戰隊的MC-130、HC-130和KC-130，以及經過改裝用于執行空中加油任務的C-130J“超級大力神”運輸機，那么這種局面將發生根本性的改變。戰斗機將可以在更短的跑道上起降，從而獲得更大的靈活性。

即使是美國空軍特種作戰型噴氣式加油機進行所謂的低空加油，其飛行高度仍然會超過1000米，這使加油機和受油機更容易受到偵測和日益強大的防空系統的攻擊。對于像東亞大國這樣在反介入/區域拒止戰略投入巨資的對手而言，情況尤其如此。這將使在遠離戰術戰斗機目標區域的地方，進行常規作戰行動都會變得更加危險。所以，降低空中加油高度，使其低于雷達探測范圍，將大大有助于緩解這一日益增長的威脅。

考慮到這一點，我們很可能會看到美國空軍的KC-135和KC-46噴氣式加油機進行更低高度的空中加油，而這需要新的訓練和程序來支持。在更低的高度，風險也會增加，特別是天氣因素的影響更大，影響到飛機的操控性。即使美國空軍調整現有的噴氣式加油機部隊，進行低空加油作業，它們也無法像C-130那樣在簡易機場起降。此外，美國空軍已經擁有大量C-130可以執行此類任務，這使得噴氣式加油機可以專心于更傳統的遠程支援任務。在太平洋爆發大規模戰斗之前，它們就已經不堪重負，更何況還要為執行空中支援任務的戰術飛機進行空中加油。

如果A-10、F-15、F-16，甚至是F-35能夠配備加油桿并與C-130加油機配合使用，將會徹底改變美國空軍的敏捷作戰運用（ACE）局面，使其戰術價值遠超目前水平。C-130還可以作為運輸機，支援在太平洋地區快速部署的小規模戰斗機群，同時為作戰行動提供空中加油服務。

值得注意的是，美國空軍對這種專用于執行此類任務的飛機很感興趣，但采購一種全新機型，同時堅持使用硬管加油系統，其難度將遠高于現有機隊。如果美國空軍真的全力推進其敏捷作戰運用愿景，那么這兩種概念或許都能在其裝備組合中占有一席之地。配備軟管加油系統的戰術加油機可以為配備加油桿的戰斗機進行空中加油。

對于A-10攻擊機而言，加裝加油桿就更顯得意義重大，因為這些攻擊機承擔著“桑迪（Sandy）”戰斗搜救任務，即為特種作戰直升機提供近距離空中支援，從敵方控制區撤離人員。伊朗上空發生的救援行動充分展現了這一任務的重要性。HC-130和MC-130運輸機已經具備為直升機進行空中加油的能力，它們也可以為A-10攻擊機進行空中加油。這將延長A-10在“桑迪”任務中的滯空時間和航程，同時也能使A-10在其他任務中擁有更靈活的加油方式。

此次測試能否得到應用機會，以及美國空軍的更多戰術飛機編隊是否會考慮采用這項技術，都值得關注。該項目已籌備一段時間，似乎由于A-10即將退役而一度擱置，但最近又重新啟動，這至少表明美國空軍認為這個概念具有重要價值。

至于如何為美國空軍戰斗機配備加油桿，目前有多種解決方案，包括將其安裝在副油箱和保形油箱上，或者直接固定在尾翼上。未來的F-35A甚至可以同時配備加油口和加油桿，畢竟后者已經安裝在F-35B和F-35C上。

無論未來如何，這都是一個令人鼓舞的跡象，表明美國空軍正在重新審視其敏捷作戰運用的設想，并試圖探索如何通過相對簡單的改進使其更具作戰可行性。除此之外，A-10“疣豬”攻擊機獲得這項功能還可以增強其戰斗搜救（CSAR）能力，并使其能夠從更多類型的加油機獲得燃油，從而執行其他作戰任務。考慮到美國空軍未來在戰斗搜救行動中面臨的重大挑戰——航程將是一個巨大難題——如果A-10能夠像其他直升機一樣，使用相同的加油機進行空中加油，那將是一項巨大的勝利。