北京
英國國家障礙賽馬大賽（Grand National）將于4月11日下午4點鳴槍，但去年那場33倍賠率的魔幻劇本已經提前謝幕。衛冕冠軍Nick Rockett周四上午因咳嗽被宣布退賽，練馬師Willie Mullins家族的衛冕計劃還沒起跑就栽了。
去年Patrick Mullins策騎這匹冷門馬奪冠，成了家族慶祝的高光時刻。今年Willie把寶押在兩匹馬上：I Am Maximus交給金牌騎師Paul Townend，另一匹熱門Grangeclare West則由兒子Patrick執掌。Townend上月剛在金杯賽策騎Gaelic Warrior奪冠，狀態正熱。
「這是全年最重要的比賽，能騎I Am Maximus是莫大的信任。」Townend賽前表態。但這匹2024年的冠軍馬今年面臨更兇殘的陣容——34匹賽駒滿額出戰，包括多匹一級賽冠軍。
賽事在利物浦Aintree舉行，ITV1全程直播。三天賽程里，周六的4英里2弗隆半障礙賽是重頭戲，總獎金超過100萬英鎊。去年33倍黑馬的奇跡讓無數人破防，今年沒了這匹"咳嗽退賽"的衛冕冠軍，賠率表又要重新洗牌。
一位去年押中Nick Rockett的投注者在社交媒體吐槽："我的幸運符退賽了，今年只能閉眼選馬。"
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