河北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“陸醫生，你必須現在就過來！它是我的命，它要是死了，你們物業這群廢物我也要一起告！”
電話那頭，徐曼的聲音尖銳得像是指甲劃過黑板。
背景里是一片嘈雜的人聲，還有對講機刺耳的電流音。
我看了一眼墻上的掛鐘，凌晨兩點。
“徐曼，我是獸醫，不是抓蛇的消防員，也不是你的私人管家。”我揉著太陽穴，試圖讓自己的聲音聽起來冷靜，“而且我說過很多次，黃金蟒是變溫動物，停電一兩個小時只要不是極寒天氣，死不了。”
“丟了！它丟了！”徐曼在電話那頭歇斯底里地吼道，“恒溫室的門開了！‘金條’不見了！五米長！它要是被人傷了怎么辦？你快來幫我找找，它只聽你的話！”
我心里“咯噔”一下，睡意全無。
五米長的黃金蟒。
在一個高檔別墅小區里失蹤了。
我抓起車鑰匙就往外沖，心臟狂跳不止。我知道徐曼那個瘋女人養這東西有多無法無天，但我更清楚，一條五米長的巨蟒在深夜的居民區游蕩意味著什么。
那不僅僅是它會不會被人傷了的問題。
而是它會不會把人給當成獵物。
車窗外的夜色濃重得像墨，我沒想到，這僅僅是一個噩夢的開始。
01.
我和徐曼是大學同學，也是孽緣。
她是那種典型的含著金湯匙出生的富二代，家里做跨國貿易，錢對她來說只是一串數字。
徐曼長得漂亮，但性格極度跋扈，想要什么就必須得到什么。
兩年前，她迷上了爬寵。
起初只是守宮、蜥蜴這種小玩意兒，經常以此為借口往我的寵物醫院跑。后來，她覺得這些不過癮，不夠“霸氣”，不夠彰顯她的身份。
她看上了一條黃金蟒。
“陸云，你看它的鱗片，像不像流動的黃金？”當時她指著那條還是幼體的蛇，眼里放著光。
我嚴厲地勸阻過她：“徐曼，這東西會長得很大。黃金蟒是緬甸蟒的白化變異種，成年后體長輕松突破四五米，絞殺力能壓碎成年人的肋骨。你駕馭不了。”
“我有錢啊。”她不以為然地甩甩頭發，“我雇人伺候它不就行了？”
她不僅買了，還為了養這條蛇，專門在市郊買了一棟帶地下室的獨棟別墅。
她給蛇取名叫“金條”。
俗氣，但符合她的審美。
為了養好“金條”，她把別墅的地下室改造成了頂級的恒溫爬寵室。全套進口的溫控系統、模擬雨林噴淋、甚至還有專門的定制防彈玻璃展柜。
她父母為此跟她大吵過一架。
我記得很清楚，那天徐曼臉上頂著個巴掌印跑到我診所，一邊給“金條”喂昂貴的小白鼠，一邊冷笑：“他們懂什么？這世上只有‘金條’不會背叛我。他們只知道生意，只知道讓我聯姻。我就要養，養到它比我都大，看誰敢欺負我。”
那時候，“金條”已經長到了三米。
它纏繞在徐曼纖細的脖子上，冰冷的信子舔舐著她的耳垂。畫面詭異而驚悚，徐曼卻一臉享受。
也就是從那時候起，我意識到徐曼的精神狀態可能有點問題。她把這條蛇當成了某種圖騰，某種力量的延伸。
隨著“金條”突破四米，五米……
連我都開始感到恐懼。
每次去她那里出診，看著那條在大腿粗細的金色巨物在恒溫箱里緩慢蠕動，這種壓迫感是生理性的。
我多次建議她把蛇送到動物園或者專業機構。
“不可能。”徐曼每次都拒絕得斬釘截鐵，“她是我的家人。陸云，你別以為你是獸醫就能對我指手畫腳。你要是不想賺我的錢，多的是人排隊想伺候‘金條’。”
我沒法反駁。
畢竟，她給的診費是市價的十倍。
但我萬萬沒想到，她所謂的“頂級安保”和“專業設備”，在一次意外面前，竟然脆弱得像張紙。
02.
我趕到徐曼的別墅時，現場已經被拉起了警戒線。
紅藍交錯的警燈在夜色中閃爍，刺得人眼疼。物業保安、警察、還有穿著睡衣被吵醒的鄰居們圍了一圈。
徐曼正坐在別墅門口的臺階上，披頭散發，腳上甚至只穿了一只拖鞋。
她正在沖兩個年輕的警察發飆。
“你們到底懂不懂法？它是我的私有財產！價值幾十萬！你們不趕緊去找，在這問我有沒有證？我有證！全套手續都有！你們要是敢傷害它，我讓律師告死你們！”
警察顯然也很頭疼，耐著性子解釋：“女士，現在不是財產的問題。一條五米長的蟒蛇在小區里失蹤，這是重大公共安全隱患。我們需要確認它是否具有攻擊性。”
“金條很溫順！它從來不咬人！它是吃凍鼠長大的！”徐曼尖叫道。
我趕緊走過去，按住徐曼的肩膀，對警察亮明身份：“我是獸醫，也是這條蛇的日常護理醫生。我可以配合你們尋找。”
那個年長的警察看了我一眼，眼神銳利：“醫生，這蛇到底多大？”
“五米二，體重大概八十公斤。”我實話實說。
周圍的保安倒吸一口涼氣。
“這么大個東西，怎么跑出去的？”警察皺眉問。
徐曼抽泣著插嘴：“今晚小區突然停電了……備用電源沒啟動。恒溫室的門……門鎖是電子控溫聯動的，斷電后自動解鎖了……我不知道它怎么推開玻璃門的……”
我心里暗罵一句該死。
黃金蟒力大無窮，如果是為了尋找熱源，推開一道沒有上鎖的玻璃門簡直輕而易舉。
“分頭找！”警察立刻下令，“通知所有住戶關緊門窗，不要出門！調集周邊所有監控！”
接下來的兩個小時，簡直是地毯式搜索。
我們打著手電筒，翻遍了別墅區的花園、下水道口、甚至人工湖邊。
徐曼一直跟在我身后，嘴里不停地念叨：“金條怕冷，它肯定躲在什么暖和的地方了。陸云，你一定要找到它，別人找到肯定會打死它的。”
我沒理她，手里的強光手電掃過每一處草叢。
現在是秋末，夜里氣溫不高。蟒蛇是變溫動物，體溫降低會讓它行動遲緩，但也會讓它為了尋找熱源而變得更有侵略性。
汽車引擎蓋、空調外機、變電箱……這些都是它可能去的地方。
突然，年長警察的對講機響了。
聲音很急促，甚至帶著一絲恐慌。
“呼叫03，呼叫03！B區接到報警，有情況！”
警察立刻按住對講機：“發現蛇了嗎？”
對講機那頭沉默了一秒，接著傳來一個顫抖的聲音：“不是蛇……是……是有家長報案，孩子不見了。”
我的腳步猛地頓住了。
那一瞬間，夜風吹在身上，寒意刺骨。
徐曼顯然沒聽清，還在那催促：“什么B區？金條去B區了嗎？我們快去啊！”
我一把抓住她的手腕，力道大得讓她痛呼出聲：“閉嘴！”
兩個警察對視一眼，臉色瞬間變得極其難看。
“收隊！留兩個人繼續在這里警戒，其他人跟我去B區！”年長警察幾乎是吼出來的。
“喂！你們去哪？我的蛇還沒找到呢！”徐曼沖上去想攔，被我死死拽住。
“你們什么意思？我們要找蛇！那只是個小孩走丟了，關我的蛇什么事？你們不能走！”
那個警察回頭看了徐曼一眼。
那眼神里飽含著一種我看不懂的深意——有憐憫，有厭惡，還有一種深深的恐懼。
“女士，如果那孩子是在家里丟的，這事兒就大了。”
說完，警車呼嘯而去，只留下一尾紅色的燈影。
徐曼氣得跺腳，轉頭沖我發火：“你看看這幫人！什么態度！小孩丟了去找小孩啊，憑什么不幫我找蛇？我的金條要是凍壞了怎么辦？”
我看著由于腎上腺素飆升而面色潮紅的徐曼，心里突然涌起一股強烈的反胃感。
B區，就在這個別墅區的后面，中間只隔著一道綠化帶。
如果蛇爬過去了……
如果那個孩子是在院子里玩耍……
我不敢再想下去。
“徐曼，”我聲音有些發抖，“祈禱吧。祈禱你的蛇只是找個地方冬眠了。否則，你這輩子都賠不起。”
03.
那之后的整整三天，整個小區籠罩在一種詭異的死寂中。
業主群里炸開了鍋。沒人敢讓老人孩子出門，甚至連遛狗的人都沒了。
關于那個失蹤孩子的消息，被封鎖得很嚴。我只隱約聽說，是個三歲的小男孩，半夜不見的。家長以為孩子夢游出了門，但監控里什么都沒拍到。
徐曼急瘋了。
她開出十萬懸賞找蛇，但我勸她最好低調點。
“現在人人自危，如果被人發現蛇，肯定直接打死，根本不會給你領回去的機會。”
直到第四天傍晚。
警察再次上門了。
這次陣仗很大，還帶著專業的捕蛇隊和消防員。
當他們把那個巨大的特制帆布袋抬進徐曼家院子時，徐曼激動得差點暈過去。
“金條！是我的金條！”
她撲過去要解開袋子，被全副武裝的消防員攔住了。
“徐小姐，請你控制一下。”帶隊的還是那天那個年長警察，他的臉色比上次更陰沉，眼圈深陷，似乎幾天沒合眼了。
“是在哪找到的？”徐曼根本不在乎警察的臉色，只想看她的寶貝。
“在距離這里三公里的熱電廠排污口附近。”警察冷冷地說，“那里有熱水管，溫度高。”
我站在一旁，暗暗松了口氣。
熱電廠。離那個B區有點距離。
看來最壞的情況沒有發生。
“它受傷了嗎？有人打它了嗎？”徐曼心疼地問。
“沒有明顯外傷。”警察盯著徐曼，語氣嚴肅得嚇人，“徐小姐，這次算你運氣好。根據治安管理處罰法，你因飼養動物干擾他人正常生活，我們要對你進行罰款和警告。另外，責令你必須升級安保措施，如果再有下次，這條蛇會被強制沒收處理。”
“知道了知道了，多少錢我交。”徐曼不耐煩地擺擺手，根本沒把警察的警告當回事。
等警察一走，她迫不及待地打開了帆布袋。
那條巨大的金色蟒蛇緩緩探出了頭。
在夕陽的余暉下，它的鱗片閃爍著妖異的金光。
五米多的身軀盤在地上，像一座金色的肉山。
“哦，我的寶貝，嚇死媽媽了。”徐曼不顧蛇身上沾著的污泥和怪味，直接抱住了那碩大的蛇頭，臉貼在冰冷的鱗片上蹭著。
我站在兩米開外，看著這條失而復得的巨蟒。
作為獸醫的直覺，讓我察覺到了一絲不對勁。
它太安靜了。
按照常理，在這個季節離家出走好幾天，又經過長途跋涉和驚嚇，蛇應該處于一種應激狀態，或者極度饑餓。
但這幾天，它盤在那里，信子吐得很慢，眼神……
如果不恰當的比喻，它的眼神看起來很“滿足”。
或者是，“慵懶”。
它的腹部微微隆起。
“看來它在外面沒餓著。”我隨口說了一句，試圖緩解心里的不安，“可能抓了些流浪貓狗或者是老鼠吃了。”
徐曼心疼地撫摸著蛇身：“哪有，你看它都瘦了。這幾天肯定受苦了。陸云，你快給它檢查一下，看看有沒有感冒。”
我簡單的做了個體表檢查。口腔黏膜正常，鱗片沒有脫落，除了有些脫水和體表擦傷，看起來確實沒什么大礙。
“讓它靜養吧。”我收起聽診器，“把溫度調高點，這幾天別喂食，讓它消化一下肚子里的存貨。”
我以為事情就這樣結束了。
那個失蹤的孩子，后來也沒了消息，聽說警方還在排查人販子。
而徐曼的“金條”，似乎又回到了她奢華的牢籠里。
直到一周后。
04.
深夜十一點，我的手機再次瘋狂震動。
又是徐曼。
“陸云！你快來診所！我要帶金條過去！”
她的聲音帶著哭腔，聽起來比蛇丟了那天還要慌張。
“又怎么了？”我正在看病例，無奈地接起電話。
“它不對勁……它真的不對勁！”徐曼語無倫次，“自從回來以后，它就一直沒動過！整整一周了！它不吃東西，我喂它最愛吃的活雞它都不看一眼！”
“可能是在蛻皮期，或者是溫差變化導致的厭食。”我解釋道，“這很正常。”
“不是！”徐曼尖叫，“它在發抖！而且……而且它的肚子……好像變大了！它是不是在外面吃了什么有毒的東西？或者是那個熱電廠的廢水有輻射？它會不會死啊？陸云我求你了，我現在就帶它過去，你給它做個全身檢查！”
拗不過她，我只能答應。
半小時后，徐曼那輛改裝過的路虎衛士停在了我診所門口。
她和保姆兩個人，費勁地抬著一個巨大的周轉箱進來了。
一打開蓋子，一股難以形容的腥氣撲面而來。
那不是普通的蛇腥味，而是一種混合了發酵、酸腐的氣味。
“金條”盤在箱子里，原本亮麗的金色鱗片顯得有些黯淡無光。它確實在微微顫抖，那不是因為冷，更像是某種生理性的疼痛或不適。
最引人注目的是它的腹部。
大概在蛇身中段偏后的位置，有一個明顯的隆起。
并不尖銳，是一個長橢圓形的形狀。
“你看！我就說它肚子大了！”徐曼指著那個位置，急得直掉眼淚，“回來的時候還沒這么明顯的，這幾天越來越大，是不是長腫瘤了？”
我戴上橡膠手套，皺著眉走過去。
“按住它的頭。”我吩咐徐曼。
我把手放在那個隆起的部位。
觸感很奇怪。
通常如果是食物，經過一周的時間，胃酸應該已經開始腐蝕，輪廓會變得柔軟模糊。
但這個東西……
硬度很高。
而且輪廓分明。
我不停地按壓，感受著那個物體的邊緣。不像是腫瘤，腫瘤沒有這么規則的形狀。也不像是老鼠或者貓狗，骨骼的排列方式不對。
我的手指在蛇皮上滑動，突然，我摸到了一個似乎是……圓柱形的東西？
還有類似……
我的心跳莫名漏了一拍。
“怎么樣？是什么？”徐曼焦急地問。
“不太好說。”我收回手，臉色凝重，“可能有異物阻塞，或者是腸梗阻。它有排便嗎？”
“沒有！這幾天一點都沒拉！”徐曼搖頭。
如果不排便，再加上腹部異常隆起，這就是非常危險的信號了。如果不及時處理，可能會導致腸穿孔，甚至死亡。
“必須拍片。”我站起身，“X光，甚至可能需要做CT。我要看清楚里面到底是什么。”
“拍！只要能救它，怎么拍都行！”徐曼立刻答應。
05.
給一條五米長的巨蟒拍片子是個體力活。
哪怕它現在虛弱無力，那八十公斤的體重也死沉死沉的。
我和徐曼，加上正好在值夜班的助理，三個人合力把“金條”抬上了X光機。
我們將那個隆起的部位對準了射線頭。
“好了，你們出去，穿好鉛衣。”我對他們說。
我站在操作室的防輻射玻璃后面，看著趴在臺子上的金色巨物。它偶爾抽動一下尾巴，顯得非常痛苦。
我深吸一口氣，按下了曝光鍵。
機器發出輕微的“滋滋”聲。
幾秒鐘后，影像傳輸到了我的電腦屏幕上。
起初，是一片模糊的灰白。
這是蛇的脊椎骨，一節一節，整齊地排列著。
視線往下移。
那個巨大的陰影團塊出現在了屏幕中央。
我瞇起眼睛，調整了一下對比度和亮度。
黑白的影像開始變得清晰。
那是胃部。
胃里塞滿了東西。
我先是看到了一團雜亂的線條，那像是……布料的纖維？或者是毛發？X光下這些顯影不明顯。
但緊接著，我的目光被那個團塊中間的幾個高密度影像死死鎖住了。
“這....這是什么！？”
