本文轉(zhuǎn)自:人民網(wǎng)-科普中國
近日,曾經(jīng)的全球最大冰山A23a在南大西洋海域完成末次崩解。其殘存的最大碎片長軸僅11公里,面積僅剩35.2平方公里,跌破冰山編號閾值。至此,這座在南極與南大洋間漂泊近40年的“海上巨無霸”正式走完了它的生命歷程。
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圖片來源:新華社(新華社記者 劉詩平 攝)
A23a冰山的前世今生
A23a隸屬于南極威德爾海、別林斯高晉海區(qū)域,1986年從菲爾希納–龍尼冰架崩解,是A-23冰山的主體部分,誕生時(shí)面積約4170平方公里,接近上海市面積的三分之二,厚度近400米,總重量超1萬億噸。
崩解后的數(shù)十年里,A23a一直擱淺在威德爾海淺灘,幾乎保持靜止?fàn)顟B(tài),成為極地冰情觀測中極具代表性的固定冰體。直到2020年,在海水升溫、冰體融化與洋流擾動的共同作用下,A23a掙脫海床束縛,開始向北緩慢漂移。2023年初,它進(jìn)入溫度更高的南大西洋,消融與崩解速度明顯加快。
基于風(fēng)云衛(wèi)星監(jiān)測的A23a冰山漂移路徑(圓點(diǎn)為冰山位置,時(shí)間與右側(cè)標(biāo)注對應(yīng);圖底色和箭頭表示洋流)
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圖片來源:國家衛(wèi)星氣象中心(國家空間天氣監(jiān)測預(yù)警中心)
此后,A23a的面積逐年消減,直到2026年4月3日完成末次崩解,殘存冰體跌破冰山編號標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)美國國家冰情中心(USNIC)2026年4月10日發(fā)布的《南極冰山報(bào)告》,A23a被正式移除編號清單。
全球冰山知多少
海上分布著許多大大小小的冰山,為了讓世界各國科研、航運(yùn)、氣象機(jī)構(gòu)能夠使用同一口徑數(shù)據(jù)開展工作,避免信息混亂,必須建立統(tǒng)一的命名、追蹤與銷號標(biāo)準(zhǔn)。
目前,全球南極冰山統(tǒng)一采用USNIC制定的國際編號標(biāo)準(zhǔn),其命名規(guī)則是:按西經(jīng)0°逆時(shí)針方向,將南極海域劃分為四個(gè)經(jīng)度象限,以字母標(biāo)識起源區(qū)域,數(shù)字代表該象限內(nèi)冰山發(fā)現(xiàn)順序,后綴字母則表示從母冰山崩解出的子冰山。
具體象限劃分如下:
A象限為0°-90°W,涵蓋別林斯高晉海、威德爾海;
B象限為90°W-180°,涵蓋阿蒙森海、羅斯海東部;
C象限為180°-90°E,涵蓋羅斯海西部、威爾克斯地;
D象限為90°E-0°,涵蓋阿默里冰架區(qū)、威德爾海東部。
以此推算,A23a即代表A象限第23座冰山的首個(gè)子冰山。USNIC對冰山編號追蹤設(shè)定了嚴(yán)格門檻,只有最長軸不小于10海里(約18.52公里),或面積不小于20平方海里(約68.6平方公里)的冰山,才會被納入編號并持續(xù)監(jiān)測。若兩項(xiàng)指標(biāo)均不達(dá)標(biāo),便會停止追蹤、予以銷號。冰山數(shù)據(jù)每周更新一次,截至2026年4月10日,USNIC官方公布的《南極冰山報(bào)告》顯示,全球符合編號標(biāo)準(zhǔn)、正在監(jiān)測的南極冰山共30座,全部分布在南極周邊海域,北極地區(qū)暫無統(tǒng)一的字母編號體系。其中,D15A冰山尺寸為51×22海里,面積889.07平方海里,正式接替A23a,成為當(dāng)前全球最大的冰山。
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2026年4月10日,美國國家冰情中心(USNIC)發(fā)布的《南極冰山報(bào)告》
給冰山“銷號”,意味著什么?
A23a號冰山的整個(gè)演化過程,是極地冰體自然循環(huán)的結(jié)果,清晰記錄了全球氣候變化對南極冰凍圈的深刻影響。“銷號”并非簡單的名稱剔除,而是極地冰情監(jiān)測、航海安全保障與科學(xué)研究中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),具有十分重要的意義。
首先,銷號標(biāo)志著冰體生命周期的終結(jié)。從冰架崩解、擱淺漂移、逐步消融到徹底解體銷號,是一座巨型冰山完整的生命歷程,為全球氣候變化提供了清晰的實(shí)地證據(jù)。A23a的銷號時(shí)間、尺寸變化等精準(zhǔn)數(shù)據(jù),可直接用于校準(zhǔn)冰架崩解模型、測算海洋升溫速率與冰山消融速度等,有效提升氣候變化研究的準(zhǔn)確性與可靠性。
其次,銷號是對航海安全的重要提醒。USNIC僅對編號冰山持續(xù)發(fā)布位置、尺寸、漂移軌跡和安全預(yù)警,銷號后的碎冰不再納入統(tǒng)一監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)。但這些零散的小型碎冰、水下暗冰難以被衛(wèi)星和船載雷達(dá)有效識別,將成為南大西洋及南極航線的“隱形風(fēng)險(xiǎn)”,這也就意味著,過往漁船、貨輪和科考船等必須提高警惕、加強(qiáng)自主觀測。
冰山消融將帶來哪些影響?
A23a崩解融化之后,會產(chǎn)生大量難以探測的碎冰,很多冰體藏在水下,雷達(dá)和衛(wèi)星很難發(fā)現(xiàn),就像海里的“隱形陷阱”,對南極附近的漁船、科考船等都是巨大威脅。從長遠(yuǎn)看,A23a加速消亡還是全球冰山消融趨勢加劇的一個(gè)縮影,對生態(tài)環(huán)境和氣候變化帶來更深層的影響。
冰山融化會把沉睡了上千年的鐵元素和營養(yǎng)物質(zhì)一起釋放到海里,讓海水里的藻類瘋狂生長,導(dǎo)致南極局部海域出現(xiàn)“變綠”現(xiàn)象,原本穩(wěn)定的生態(tài)平衡被打亂。與此同時(shí),巨大的冰山碎塊飄在海面上,會阻斷企鵝、海豹等極地動物的覓食與遷徙路線,直接威脅其生存與繁衍。此外,冰山融化會產(chǎn)生巨量淡水注入南大洋,降低海水鹽度與密度,使之流動變慢,而負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)全球氣溫的溫鹽環(huán)流就會被削弱。由此可能導(dǎo)致全球氣候模式紊亂,未來極端高溫、暴雨、寒潮等災(zāi)害性天氣可能會變得更頻繁、更猛烈。
縱觀全球冰山變化趨勢,全球變暖正在改變南極冰山的整體格局。近幾十年來,冰架穩(wěn)定性逐漸下降,崩解變得更頻繁,巨型冰山數(shù)量減少,小型冰山數(shù)量逐漸增多。據(jù)2025年11月英國《自然》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示,如果能將全球變暖控制在2℃以內(nèi),則絕大部分冰架可保持穩(wěn)定,有效降低海平面上升風(fēng)險(xiǎn);若全球溫室氣體排放繼續(xù)維持高水平,在升溫到2300年接近12℃的高排放情景下,可能有大約59%(即38個(gè)冰架)的冰架無法穩(wěn)定存在,而這38個(gè)冰架約束的冰蓋區(qū)域若完全消融,可能導(dǎo)致全球海平面上升10米。
A23a的消失也在提醒著我們:南極的冰凍圈正在以比我們預(yù)想更快的速度發(fā)生改變。應(yīng)對氣候變暖、保護(hù)極地環(huán)境,早已不是遙遠(yuǎn)的話題,而是全人類必須行動起來的緊迫大事。
作者:馬志飛 北京市地質(zhì)礦產(chǎn)勘查院地質(zhì)專業(yè)高級工程師、科學(xué)傳播研究館員
審核:劉漢斌 山西省煤炭地質(zhì)局高級工程師、地質(zhì)博士
策劃:閻冬
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