出了校門,往西一拐,過了那道石碾,便是上山的羊腸小道了。路邊的草才剛返青,矮矮的,貼著地皮。我們三五成群,背著書包,卻并不回家,徑直往山前崖的方向去。說是去掀蝎子,其實心里頭,一半是為著那山野的風,一半是為著那小小的、意外的收獲。書包在屁股上一顛一顛的,啪嗒啪嗒地響,我們便在這節拍里跑起來,揚起一路細細的塵土。
筷子是早已備好了的。從中間截斷,用刀子把兩半的頂端削得尖尖的,再用細鐵絲在另一頭緊緊地箍上兩圈,便成了一個趁手的鑷子。塑料瓶子是洗干凈的,還帶著些許洗衣膏的味兒。這便是我們全部的家當了,簡單得很,卻也鄭重得很。現在想來,那樣的鄭重,大約是我們最初對于生活的一種樸素的儀式罷。
山坡是朝南的,太陽曬得久,石頭也暖烘烘的。我們便一塊一塊地掀,大的,小的,扁的,圓的。石頭底下是潮潤的土,有時候是忙碌的螞蟻,有時候是驚慌的土鱉,運氣好了,便能看見那蝎子。它蜷在那里,初見光時,還有些發愣,鉗子微微張開,尾巴上的毒針翹得高高的,一副戒備的樣子。
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小的叫“蝎虎尼”,黃亮亮的,伶伶俐俐的,我們便用筷子輕輕地夾起來,放到瓶子里,心里想著,等它再長長罷。中等的是“噶大變”,夾到了,心里是踏實的歡喜。最稀罕的是那“老母”,身子壯實,顏色也深,是紫黑紫黑的,能賣上好價錢。若是掀開石頭,赫然看見一只“老母”臥在那里,那簡直是要屏住呼吸的,心跳得咚咚響,筷子伸過去,都微微地顫。
二狗是里頭的能手。他眼尖,手也快,往往我們還在翻找,他已經又掀開好幾塊石頭了。有一回,他大意了,沒看清,伸手就去扒拉石頭縫里的土,結果被一只“噶大變”狠狠地蟄了一下。那疼是鉆心的,他的手指頭立刻腫得通紅,眼淚在眼眶里打轉,卻咬著嘴唇,不肯哭出聲來。我們便慌了,趕緊在附近找一種叫“七七菜”的草,嚼爛了敷上去。
那草的汁液是苦的,帶著一股青澀的氣味,似乎真能緩解些疼痛。二狗吸著涼氣,過了好一會兒,才緩過來,咧著嘴笑罵了一句,便又低頭去掀下一塊石頭了。那時候的我們,對于這樣的疼痛,是有著天然的忍耐的,因為知道,疼過了,便會有收獲。
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日子就這樣一天天地過去。太陽從山這邊挪到山那邊,我們的瓶子里,蝎子也漸漸多了起來。待到暮色四合,炊煙裊裊地升起,我們才帶著滿身的土,和沉甸甸的瓶子,踏著暮色回家。逢到集日,便揣著瓶子去鎮上。收蝎子的是個中年人,戴著眼鏡,用鑷子一只只地夾出來,分門別類。“老母”五毛,“噶大變”三毛,“蝎虎妮”太小,他往往看也不看,便放到一邊。
我們便央求著,說這是費了老大勁才掀到的,他便嘆口氣,多給個一毛兩毛的。攥著那幾張皺巴巴的毛票,手心都是汗。到供銷社買幾支帶橡皮的鉛筆,買一本田字格,剩下的,便到街口的小鋪里,換幾根三分錢的冰棍。那冰棍是甜的,涼絲絲的,一直甜到心里去。偶爾攢多了,還能交上學費,那便是對家里最大的幫襯了。
時光這東西,是經不住回想的。一回想,便覺得它快得不像話。后來,我讀到高中,功課緊了,回去的次數便少了。再后來,村里興起了一種燈,紫光幽幽的,能在夜里照見爬在石頭上的蝎子。人們便提著燈,漫山遍野地照。那真是一場浩劫,蝎子們無處可逃,連同那些還沒長大的“蝎虎尼”,也被捉了去。蝎子繁殖得慢,哪里經得住這樣的捕捉呢?漸漸地,山坡上的石頭底下,再也難覓它們的蹤影了。
前些日子,我又回了一趟老家。順著那條早已荒蕪的小路往上走,草已經沒了膝蓋。山坡上靜得很,只有風,吹著那些沉默的石頭。我試著掀開幾塊,底下空空如也,只有些碎土和枯葉。我站了一會兒,忽然想起二狗,想起他腫著手指頭,咧著嘴笑的樣子。他如今在南方的一個城市里打工,據說已經多年沒有回來了。兒時的那些伙伴,都散落在天南海北,為了各自的生活奔波著。山坡還是那個山坡,只是當年的熱鬧,再也尋不見了。
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下山的路上,碰見了鄰家的二大爺。他佝僂著腰,正趕著一只羊往家走。他說,年輕人都走了,地也荒了,這山上,連蝎子都沒了。他的聲音很平靜,像是在說一件極尋常的事。我忽然覺得,這大概就是生活本來的樣子罷。一代人有一代人的山坡,一代人有一代人的蝎子。我們曾經那樣熱切地追尋過,得到過,也失去過。那些疼痛,那些歡喜,那些簡單的滿足,都隨著時光,沉淀到了生命的深處。
如今,我坐在城市的樓房里,寫著這些字。窗外是車馬的喧囂,是霓虹的閃爍。可是在我的心里,卻總有一片向陽的山坡,那里有溫暖的石頭,有驚慌的螞蟻,有蜷縮在土里的蝎子,還有一群不知憂愁的少年。他們大聲地說笑著,在夕陽里奔跑,揚起一路細細的塵土。
世事一場大夢,人生幾度秋涼。只是那山坡上的風,似乎還在耳邊,輕輕地,吹著。
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