Certo航空航天公司已經為皇家海軍展示了一種新的反潛作戰能力,早些時候在相關機場的飛行測試中,使用了其CAPSTONE垂直起降無人機。
該試驗是在海軍的大西洋堡壘技術演示計劃下進行的,重點是該飛機使用聲納浮標探測、定位和跟蹤水下目標的能力,聲納浮標是一種漂浮的傳感器,用于監聽水下的潛艇活動。
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測試的中心是Certo的600公斤級CAPSTONE無人駕駛飛機,該公司表示,該飛機在攜帶代表性的聲納浮標組合的情況下飛行了兩個多小時。在飛行過程中,該飛機還使用了通用動力任務系統(英國)有限公司的UYS-506聲學處理器,這標志著將搜潛傳感器集成到無人平臺上的關鍵一步。
從聲納浮標收集的數據從飛機傳輸到地面控制站,然后傳輸到UYS-506控制系統,在那里操作員能夠監控水下圖像,包括聲學特征,目標位置和軌跡數據。
該工具已經用于支持皇家海軍的Merlin直升機反潛戰系統。測試還包括使用 星鏈衛星通信的跨大西洋指揮和控制,允許聲學數據和系統控制進行長距離傳輸。
對于皇家海軍來說,這次測試的意義在于它如何能夠擴大其現有反潛能力的覆蓋范圍。像Merlin這樣的載人直升機仍然是這項任務的核心,但能夠長時間停留在空中的無人駕駛飛機提供了另一層覆蓋范圍,同時降低了人員的風險。
公司的首席執行官、前海軍“山貓”飛行員賈斯汀·圖斯表示,“作為一名前海軍“山貓”飛行員,我很高興Certo被皇家海軍選中,更高興的是我們成功展示了Capstone的新反潛能力。這次飛行試驗表明,我們可以為海軍計劃中的有人駕駛和無人駕駛航空系統提供一個至關重要的新組件,用于交付未來的反潛能力。在反潛使用Capstone將提高運營效率,同時降低成本和人員風險。”
他補充說,“在MORRIGHAN項目的有效載荷系統飛行試驗的4個月內,Certo被選中進行大西洋堡壘技術演示,表明了國防部對我們飛機的真正信心。Capstone的旋翼系統和模塊化有效載荷系統的巨大優勢在于,這種飛機可以在現實世界的海上條件下從單點軍艦上操作,同時將操作上重要的有效載荷運送到有用的范圍內。”
CAPSTONE的垂直起飛和著陸設計意味著它不需要跑道,這使它適合于從船舶和更接近海上行動前線的嚴峻場地使用。它的同軸旋翼布局也使飛機足夠緊湊,可以在海軍艦艇上進行單點甲板作業。
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