兩位60后AI創業7個月融超20億，再啟10億級融資

智東西
編譯 劉煜
編輯 陳駿達

智東西4月17日消息，今天，據彭博社報道，知情人士透露，由老虎環球基金領投的美國AI網絡基礎設施初創公司Upscale AI，正洽談以約20億美元（約合人民幣136.44億元）估值融資1.8億美元（約合人民幣12.28億元）至2億美元（約合人民幣13.64億元）。這將是該公司成立7個月內的第三輪融資。

Upscale AI于去年9月成立，成立之初該公司獲得超1億美元（約合人民幣6.82億元）種子輪融資，隨后于今年1月完成2億美元A輪融資，該輪融資由老虎環球管理公司、Xora Innovation及Premji Invest領投。

本次Upscale AI的融資談判仍在進行中，相關細節或將變動。該公司拒絕對此事置評。

Upscale AI主要從事構建連接AI計算集群的基礎設施，涵蓋專用芯片、網絡設備及軟件，以提升AI數據中心的運行效率。該公司從比特幣挖礦企業Auradine（現Velaura AI）拆分后開始獨立運營。

該公司的競爭對手包括美國AI網絡基礎公司Nexthop AI公司等初創企業。而Nexthop于3月獲得a16z及光速創投投資，估值達到42億美元（約合人民幣286.52億元）。

值得關注的是，Upscale AI尚未推出任何產品。今年1月，Upscale AI一名高管向彭博社透露，該公司計劃在今年晚些時候推出產品。

Upscale AI的聯合創始人是兩位60后老將，其中Rajiv Khemani兼任執行主席，另一位創始人Barun Kar同時是該公司的總裁兼首席執行官。

▲Rajiv Khemani與Barun Kar（圖源：領英）

Rajiv Khemani曾在英特爾擔任事業部總經理兼市場總監，負責網絡處理器業務單元。離職后，他于2003年在當年網絡、安全以及移動基礎設施領域的領軍芯片公司Cavium擔任COO及總經理（GM），2017年該公司被芯片公司Marvell以超60億美元收購，那次收購也是半導體行業的標志性并購之一。

▲Rajiv Khemani履歷（圖源：領英）

2014年，Rajiv Khemani聯合創辦了美國數據中心網絡交換芯片公司Innovium，該公司核心產品是TeraLynx系列以太網交換芯片，該類芯片專為超大規模云數據設計，主打高帶寬、低延遲以及可編程的功能。到了2021年，該公司被Marvell以11億美元的全股票交易收購。

▲Rajiv Khemani履歷（圖源：領英）

2022年，Rajiv Khemani與Barun Kar聯合創辦了Auradine。在創辦Auradine之前，Barun Kar是網絡安全公司Palo Alto Networks的工程高級副總裁，他在該公司任職了近16年。

▲Barun Kar履歷（圖源：領英）

結語：AI 算力擴張遇網絡瓶頸，行業將加速布局互聯基礎設施

當前，AI熱潮仍在持續。AI大模型與多模態應用的爆發式增長，已使算力瓶頸從芯片制程逐漸延伸至網絡互聯。傳統以太網與銅基連接在帶寬、延遲以及功耗上難以支撐十萬卡級AI集群的協同需求，AI算力擴張面臨網絡通信這一瓶頸。

Upscale AI作為網絡方案提供商，目前暫未推出任何產品，但在成立的7個月內已經開始推進第三輪融資，其AI競對Nexthop AI也于上月拿下融資并獲得了高額估值。結合這類公司的定位與當前AI算力的擴張趨勢可以推測，為破解網絡通信帶來的發展瓶頸，當前AI行業或正逐步加大對網絡基礎設施的布局與投入。