中東那邊打了還不到兩個月,五角大樓先扛不住了。嘴上還在喊“沒問題”,手里已經(jīng)快沒存貨了。更讓美國人臉紅的是,他們發(fā)現(xiàn)了一個自己都不愿意面對的現(xiàn)實:想補貨,得先找別人點頭。美國媒體這次總算說了句大實話——中國已經(jīng)把主動權(quán)攥在手里了。
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屏幕上的數(shù)字正在無情地跳動,戰(zhàn)爭開打還不到兩個月,五角大樓的彈藥儲備曲線就已經(jīng)劃出了一個極其刺眼的大寫“警告”符號,一個半月的消耗量,竟然抵得上一個中等國家全年的軍費開支,而戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈的月發(fā)射量,更是超過了美軍在過去好幾年的總和。
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開戰(zhàn)才半個多月,英國的一家軍事研究機構(gòu)就爆出猛料,稱美軍的攔截彈即將耗盡,按照當(dāng)時那種驚人的消耗速度,“愛國者”系統(tǒng)射出去的好幾百發(fā)攔截彈。
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在十天之內(nèi)就要面臨徹底斷貨的窘境,五角大樓自己的內(nèi)部測算板上更是寫得清清楚楚,再這樣撐三周,其核心彈藥的儲備就將基本歸零。
這聽起來似乎不太可能,畢竟賬面上的美軍依然是全球最強大的軍事力量,其在海灣戰(zhàn)爭中打出來的赫赫威名至今仍在,但冰冷的事實就擺在眼前,由不得任何人不信,美國空軍,海軍,陸軍聯(lián)合后勤部門那份標注著“最高機密”的內(nèi)部報告。
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最近被泄露出了一點點內(nèi)容,報告的結(jié)論讓華盛頓的將軍們感到后背發(fā)涼,按照目前的消耗速率,美軍的主戰(zhàn)彈藥儲備根本撐不過一個月,問題隨之而來,仗打完了怎么辦,而答案則更讓人感到脊背發(fā)涼,問題不是“怎么辦”,而是根本“造不出來”。
現(xiàn)代戰(zhàn)爭表面上打的是導(dǎo)彈和炮彈,但在更深的層次上,打的卻是三類“看不見的金屬”,第一種是鎵,沒有它,先進的雷達就是一張廢圖紙,F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的態(tài)勢感知能力將瞬間歸零。
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第二種是鍺,沒有它,夜視設(shè)備就是一塊廢鐵,士兵在夜間作戰(zhàn)時如同蒙上了雙眼,第三種是銻,沒有它,子彈的底火就無法被可靠地點燃,彈藥打出去后不知道會飛向何方。
這三樣?xùn)|西,美國本土難道挖不出來嗎,能挖,但問題在于,即便挖出來也不會加工,鎵的提純加工能力,全球幾乎百分之百都集中在同一個地方,鍺的供應(yīng)量在近十年里大部分都來自同一個源頭,而銻的精煉產(chǎn)能,則有八成都握在同一雙手里。
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最具有諷刺意味的案例是,美國人雖然重新開采了本國的稀土礦,但開采出來的礦石卻還得飄洋過海,運到太平洋對岸去進行提純,然后再買回來,這算什么所謂的“供應(yīng)鏈安全”。
自己辛辛苦苦挖出來的礦,還得求著人家?guī)兔庸ぃ@和把自家糧食送到別人的磨坊里磨成面粉再買回來有什么本質(zhì)區(qū)別,上個季度,美國的軍工企業(yè)就發(fā)現(xiàn),其關(guān)鍵礦產(chǎn)的庫存已經(jīng)亮起了紅燈。
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五角大樓徹底慌了,去年秋天甚至連電子垃圾都開始回收利用,其目的只有一個,那就是多摳出一點點鎵來應(yīng)急,華盛頓砸下了上百億美元,號稱要建一個“關(guān)鍵礦產(chǎn)版的石油儲備”。
結(jié)果卻被一家國際咨詢機構(gòu)直接打臉,稱就算把幾十種礦產(chǎn)都存滿國家戰(zhàn)略儲備庫,也只夠維持一個半月的使用量。如果說原材料的斷供是一種“慢性病”,那么F-35項目所面臨的問題就是一次急性的發(fā)作。
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從去年夏天開始,洛克希德·馬丁公司交付給美國空軍的新一批F-35戰(zhàn)斗機,其機頭里壓根就沒有安裝雷達,工程師們只是在里面塞進去了一些鐵塊,用來進行配重,堂堂第五代戰(zhàn)斗機,出廠時就是殘缺品。
究其原因,是因為新雷達所采用的氮化鎵技術(shù),其合格率低得可憐,產(chǎn)能的爬坡更是遙遙無期,而老款雷達的物理接口又與新機體不兼容,生產(chǎn)線不能停,交付的節(jié)點也不能拖延。
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軍方只能硬著頭皮接收這些“瘸腿”的五代機,一架造價上億美元的五代機,連最基本的空中探測功能都沒有,這仗還怎么打。這個案例撕開了美國軍工體系最不愿意示人的那張底牌,那就是技術(shù)圖紙畫得再好,沒有原料就是一張廢紙。
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美元堆得再高,產(chǎn)業(yè)鏈一旦斷裂就是一座空中樓閣,洛克希德·馬丁公司的工程師們估計快要瘋了,不是我們不想裝雷達,是真的沒有可用的氮化鎵,美國本土的鎵產(chǎn)量少得可憐,進口渠道又被卡著脖子。
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這已經(jīng)不是某一個型號的問題,而是整個軍工體系所面臨的系統(tǒng)性風(fēng)險,連五角大樓自己委托的研究報告都不得不承認,美國想要擺脫對中國關(guān)鍵礦產(chǎn)的依賴,至少需要十年時間。
美國本土從開礦到投產(chǎn)少說也得五到八年,就算挖出來了,冶煉產(chǎn)能的爬坡還得額外再花上三五年,戰(zhàn)場上的炮彈能等你十年嗎,顯然不能。
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但最打臉的事情還在后頭,就在美軍的高級官員們在國會山拍著胸脯保證“供應(yīng)鏈絕對安全”的時候,華盛頓卻在悄悄地做著另外一些事情,原定要對中國加征的高額關(guān)稅被緊急叫停。
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一大堆準備要制裁的中國企業(yè)名單被悄悄地收了回去,白宮還給各個部門下達了內(nèi)部指示,要求對華說話時必須保持“溫和,理性”,為什么會這樣,因為他們害怕把那個捏著自己命脈的人給惹急了。
在美軍現(xiàn)役的武器系統(tǒng)中,超過百分之七十五的供應(yīng)鏈都直接或間接地依賴于中國的關(guān)鍵礦產(chǎn),換句話說,美軍的拳頭攥得再緊,其骨頭卻是別人的,這并非危言聳聽,而是美國媒體自己都公開承認的數(shù)據(jù)。
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一邊在國際上高喊著“脫鉤斷鏈”,一邊卻又在悄悄地遞上橄海外枝,這種精神分裂式的操作背后,是赤裸裸的現(xiàn)實,那就是一旦離開中國供應(yīng)的關(guān)鍵礦產(chǎn),美國的軍工生產(chǎn)線就得停擺,沒有鎵就沒有先進的雷達,沒有鍺就沒有夜視設(shè)備,沒有銻就沒有可靠的彈藥。
這仗還怎么打,去年秋天,當(dāng)五角大樓發(fā)現(xiàn)鎵出現(xiàn)短缺之后,連電子垃圾里的鎵都開始回收利用,這說明什么,這說明華盛頓的心里比誰都清楚,短期內(nèi)根本找不到任何替代的來源。
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只能從垃圾堆里去“淘金”,堂堂的美軍,竟然淪落到要靠撿垃圾來尋找制造武器的材料,這說出去誰能相信,日本媒體還算了一筆賬,美國想要徹底擺脫對關(guān)鍵礦產(chǎn)的依賴,至少需要十年時間,而在這十年里,其供應(yīng)鏈隨時都可能被卡住脖子。
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