1953年初的一天清晨,北京玉泉路機(jī)場(chǎng),一架米格-15機(jī)身上新涂的第九顆紅星在微光下閃爍。機(jī)務(wù)員擦拭機(jī)翼時(shí)說(shuō)了一句調(diào)侃:“大隊(duì)長(zhǎng),這星星越畫(huà)越多,漆都快不夠用了。”笑聲里,趙寶桐想起半年前在人民大會(huì)堂那場(chǎng)英模會(huì),如果沒(méi)有那趟旅程,他的人生大概只剩座艙與藍(lán)天。
時(shí)間往回?fù)艿?949年夏天,華北烈日當(dāng)頭。彼時(shí)二十四歲的趙寶桐還在陸軍,連續(xù)夜行軍讓他汗水淋漓,忽然一架蘇制戰(zhàn)機(jī)呼嘯而過(guò),他愣在原地,“要是能上天打一仗該多痛快。”很快,調(diào)令下達(dá),第四航空學(xué)校甲班錄取名單里出現(xiàn)了他的名字。翌年十月,他順利畢業(yè),被編進(jìn)空3師7團(tuán)3大隊(duì),坐進(jìn)了真正的戰(zhàn)斗機(jī)。
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1951年11月4日,清川江上空,第一次實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)到來(lái)。美機(jī)六批一百余架壓境,指揮所電臺(tái)聲嘈雜。空3師22架米格迅速爬升,趙寶桐所在的3號(hào)機(jī)緊跟大隊(duì)長(zhǎng)牟敦康。6000米外F-84機(jī)群排成楔形,雙方距離收縮到火力有效范圍。趙寶桐俯沖、脫離、再翻身切入,一個(gè)加力把敵機(jī)甩進(jìn)準(zhǔn)星,短點(diǎn)射后拉桿躍升,背后呼嘯的炮彈擦過(guò)尾梁。他的第一架戰(zhàn)果就此落入清川江畔的泥潭。首戰(zhàn)擊落兩機(jī),空3師由此打響“明星大隊(duì)”名號(hào)。
戰(zhàn)功接連累積,1952年春,趙寶桐因七落二傷的紀(jì)錄被授予一級(jí)戰(zhàn)斗英雄,兩次特等功。六月,全國(guó)第二屆英模代表大會(huì)在北京舉行,志愿軍代表團(tuán)進(jìn)京當(dāng)天,站臺(tái)上人聲鼎沸。原定采訪空軍板塊的記者臨時(shí)患病,編輯部把任務(wù)交給年輕記者金鳳。列車(chē)剛起動(dòng),她便提著相機(jī)穿過(guò)車(chē)廂。三名飛行員起初拘謹(jǐn),只是趙寶桐耳根一直通紅。金鳳為了活躍氣氛,坐在對(duì)面聊家鄉(xiāng)與作戰(zhàn)故事,話題越扯越開(kāi),車(chē)到前門(mén)東站時(shí),趙寶桐卻一句話未敢多講。
英模會(huì)后,各高校團(tuán)體紛紛邀請(qǐng)英雄報(bào)告。趙寶桐想起那位爽朗的女記者,撥通中央人民廣播電臺(tái)總機(jī):“能否請(qǐng)金鳳同志幫我起份講稿?”金鳳爽快答應(yīng)。那晚,他們從作戰(zhàn)術(shù)語(yǔ)聊到童年往事,燈熄了又亮,她把手稿放在打字機(jī)旁,一口氣敲完六千字。翌晨趙寶桐接過(guò)稿件,認(rèn)真道:“比飛機(jī)上的火控還精準(zhǔn)。”
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幾天后休息日,兩人約在中山公園湖畔。劃船間,金鳳忽問(wèn):“人在三千米高空,真不怕死?”趙寶桐搖頭:“小時(shí)候鬧饑荒,死活跟走路差不多。參軍后明白命是國(guó)家的,值不值得全看能否換來(lái)敵機(jī)的火球。”那句“換來(lái)敵機(jī)的火球”讓金鳳久久無(wú)語(yǔ)。
接觸漸密,感情逐漸明朗。一次看完電影《平原游擊隊(duì)》,趙寶桐提出照相留念,快門(mén)按下前,他突然拉住金鳳:“別走,一起拍。”這是他頭一回主動(dòng)留影。走出照相館,他直言不諱:“我想找能并肩沖鋒的同志,不想找嬌氣的小姑娘。”金鳳低頭笑了,卻沒(méi)有立即回應(yīng)。
幾天后,他們坐在夜色中的天安門(mén)城樓下石階。金鳳沉吟良久開(kāi)口:“若真打算一起過(guò)日子,答應(yīng)我三個(gè)條件。”趙寶桐爽快:“三十個(gè)也成。”
一、繼續(xù)獨(dú)立工作;
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二、不做隨軍家屬;
三、職業(yè)特殊,同事多為男記者,希望得到充分信任。
趙寶桐想了半分鐘:“全答應(yīng)。”兩人伸出右手握在一起,沒(méi)有誓言,只有默契。
外界的質(zhì)疑緊接而來(lái)。有人說(shuō)空軍英雄接了采訪就收獲愛(ài)情,也有人勸金鳳“留在報(bào)社找個(gè)穩(wěn)妥對(duì)象”。議論聲傳到劉亞樓耳中,他拍著趙寶桐肩膀:“別理閑話,好好飛你的,也好好談你的。”這句短短鼓勵(lì)讓趙寶桐放下顧慮,把全部精力壓回戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練。
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1952年11月21日,趙寶桐重返前線。新的戰(zhàn)線已南移,他駕機(jī)隨副團(tuán)長(zhǎng)孫景華俯沖黃海方向。雷達(dá)提示三批F-86護(hù)航攻擊機(jī)分散插入,趙寶桐率僚機(jī)拉高誘敵,伺機(jī)反咬。一次側(cè)翻后,他成功貼到敵機(jī)左后方,兩次點(diǎn)射,火舌吞沒(méi)機(jī)尾,那是他的第九次勝利。待返回安東機(jī)場(chǎng),維修兵在機(jī)艙下方補(bǔ)刷了第九顆紅星。
勝利的喜悅里,也夾雜著金鳳的牽掛。每當(dāng)電報(bào)傳來(lái)“趙機(jī)安全返航”,編輯部的走廊盡頭總能聽(tīng)到她壓低的呼吸。1953年3月空軍英模大會(huì)休息間隙,劉亞樓看見(jiàn)正在采訪的金鳳,當(dāng)著眾人笑道:“這是咱空軍的家里人。”八月五日,北京空軍招待所內(nèi),兩位二十四歲的年輕人舉行了簡(jiǎn)樸婚禮,見(jiàn)證人只有戰(zhàn)友與同行記者,卻比任何勛章都難得。
此后歲月,趙寶桐依舊馳騁長(zhǎng)空,金鳳依舊奔波稿件。九顆紅星的榮耀,一紙三條的約定,在那個(gè)鋼鐵與理想交織的年代里,顯得格外閃亮。
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