海燈法師，提及這個名字，現在有很多人并不知曉。
但在上世紀七八十年代，“海燈法師”卻是家喻戶曉的人物。作為一代高僧，著名武術家兼禪師，海燈法師原名范靖鶴（范無病），自稱“少林正宗第三十二代傳人”、“少林方丈”，曾經擔任過中國佛教協會理事。
1989年1月10日亥時在成都圓寂，終年八十七歲。
同時身為武僧擁有四大絕技，分別是：童子功、二指禪、梅花樁和鐵步衫。尤其是二指禪，可謂出神入化，用手指輕松就能插進沙袋。
范靖鶴1902年出生于四川江油，5歲喪母，12歲喪父，曾就讀于綿陽南山師范學校、四川法政學校、國立警監學校公費學校，后來憑借行醫看病及寫文糊口。
1928年 在少林武僧貞緒大師門下皈依習武，得賜法名素稔；后在智光法師門下剃度出家學佛，得賜法名海燈。
先后任七曲山大廟住持、云居山真如禪寺住持、蘇州吳縣石公寺住持、觀霧山極樂寺住持等。
到上世紀70年代，海燈法師已經成為家喻戶曉的高僧，不僅有關于其生平的電視劇、文學作品，更有民間的連環畫來講述他的傳奇故事，掀起了一陣“海燈熱”。
海燈法師去世后，兩篇新聞報道讓海燈法師迅速成為眾矢之的，也被貼上了“騙子”的標簽。
1989年，記者敬永祥在北京的《報告文學》和海南的《金島》發表了兩篇長篇報告文學《海燈現象——八十年代的一場造神運動》和《海燈法師神話的破滅》，文中詳細介紹了范無病的生平，以及他對于自己出身、年齡的偽造，還有文學中他行俠仗義都是編纂而來，而且依次斂財成為“巨富”，一時之間被很多媒體轉載。
他在記者采訪時自稱出身少林，甚至稱自己是少林方丈，然而少林寺根本不認。
海燈法師弟子范應蓮認為敬永祥的文章及言論失實，在1989年8月與其對簿公堂，并拿出了海燈的戶口檔案證明，把他對佛教事業的貢獻以及履歷作為證據。
后來有關部門也對海燈的出身和經歷進行了大量調查，但因為資料甚少，無從考證；海燈的信徒把海燈圓寂后的遺產清點，并無貴重遺物，和敬永祥筆下的“巨富”差之甚遠。
因此，敬永祥敗訴。后來敬永祥提出上訴，但被判決停止對海燈法師名譽的侵害，并在一個月內在報紙發表道歉聲明。
事情告一段落。
雖然敬永祥敗訴，但海燈法師在記者面前的偽造出身卻證據確鑿，因此，海燈也在去世后飽受爭議，是“神棍”還是“宗師”，至今依然是兩派觀點。
他的信徒依然奉為大師，甚至在他的110周年誕辰也會進行隆重紀念。
在80年代“海燈熱”的時候，大陸還出品了兩部電視劇來講述海燈的故事。
1986年，四川電視臺出品了一部名為《海燈法師》的武俠劇，謝洪導演，熊長貴、吳云華、蘇冬花主演。
這部武俠劇的拍攝事先經過海燈法師同意，其對劇本也親自過目，可說是有幾分神話色彩的個人傳記片。
故事以回憶的方式開始，海燈法師獨坐：“我這顆心臟已經跳動了84年了，我不知道它還能跳多久，人生就是這樣，當你離生命的盡頭越近，越是懷念那些生命的起點……”
鏡頭一轉來到1902年的川北重華鎮，時值“拳亂”，刑場之上，一顆顆人頭落地，還在母胎中的范無病便經受劫難。
出生在多事之秋，他7歲習武，后來參加聯校考試，因為鎮川武館的人，遇到世外高人搭救并習得高深的武功，奇遇堪比張無忌。
后面講述范無病一顆正義之心拯救人民于水火，反對軍閥，為民請命；和連環畫的故事幾分相似。
沒想到2年之后，電視劇《海燈傳奇》問世，由張裕民導演，丁學書編劇，趙長軍、劉潔、葛江虹主演。
這部劇把范無病的故事進行了重新演繹，從一個路見不平的路人到遇到跑江湖的李藥仙爺孫。
他和李藥仙的孫女李臘梅還有一些情感糾葛，但因為李臘梅被惡霸看上強搶；李臘梅反殺惡霸，并吞煤球，裹胸女扮男裝成了一名武藝高強的鏢師。
后來范無病當武術教師遇到了小婷，小婷卻被迫嫁給了李臘梅殺死的惡霸的兒子。
臘梅的轉變和小婷的無奈讓范無病看破紅塵，決定遁入空門，跟隨少林大師習武。
在劇中他得到了少林大師的信物，可以名正言順成為少林寺的主持，但師兄卻殺死師父，覬覦少林主持之位。
后來范無病奪回信物，即將成為新一代的少林寺主持……
當時海燈以少林寺“方丈”的名義大出風頭，但少林寺的正統方丈釋行正十分不悅，甚至直接把海燈及其六位弟子趕出少林寺。
“外來的和尚冒充少林寺住持”，當時鬧得聲音很大，爭議四起。
而這部《海燈傳奇》可以說把之前范無病自稱是“少林方丈”的原因進行了一個解釋，少林寺對此也十分不滿。
自然而然，無論是《海燈法師》還是《海燈傳奇》都難逃禁播的命運。
其實海燈法師離開少林寺后，登封縣宣傳部還曾經有一位甄秉浩先生執筆，寫過一封詳盡的上訴材料，想找替海燈宣傳的《河南日報》、《鄭州晚報》等報社發表，但都被拒絕。
后來甄秉浩找到中國佛教協會的負責人趙樸初會長那里，申訴得以公開。
不過后來隨著海燈法師的去世，關于他的爭議聲音小了很多。
多年過去，人們又開始研究討論海燈大師，甚至在2013年成立了“海燈文化研究會”來研究海燈大師的武功、佛學及對文化和佛教的貢獻。
海燈法師的一生足夠傳奇，到底是一代宗師還是江湖騙子，到底講不講武德，已經不重要了……
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