周口店又有新發(fā)現(xiàn)！百年前，“北京人”神秘面紗這樣揭開——

周口店北京人遺址有新發(fā)現(xiàn)！

7月17日，北京日報記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，近期該所科研團隊應用CT掃描、3D重建等一系列新技術手段，從周口店第15地點的哺乳動物化石中識別出一塊人類頂骨，這是繼1973年周口店第4地點發(fā)現(xiàn)1枚牙齒化石之后，50年來在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的更新世人類化石。

上世紀20年代，安特生等人帶隊對雞骨山開始了考古發(fā)掘，希望找到“龍骨”的所在地。

本次新發(fā)現(xiàn)的古人類頂骨化石，讓周口店遺址新增一處人類化石地點。科研團隊介紹，標本呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側頂骨大致重疊。

發(fā)現(xiàn)該化石的周口店第15地點距離第1地點70米，該地點發(fā)現(xiàn)于1932年，曾在1934年至1937年進行了系統(tǒng)性的發(fā)掘，出土了多件石器和大量的哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年。

迄今在周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的人類化石年代為大約50萬年前，被歸入直立人。此外，在山頂洞和附近的田園洞發(fā)現(xiàn)的3至4萬年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人。處于中間階段的人類化石，僅有第4地點的一枚牙齒被發(fā)現(xiàn)。周口店第15地點人類化石的發(fā)現(xiàn)， 將有助于通過比較解剖學和分子生物學，深入研究這一區(qū)域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關鍵的標本材料，實證我國百萬年來的人類演化史。

周口店第15號地點發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石。左：頂骨化石外側面觀；右：周口店直立人頭蓋骨模型頂面觀，示頂骨化石位置

下面，通過老照片，讓我們一起回顧：100多年前，周口店北京人遺址是如何被發(fā)現(xiàn)的——

1918年2月，瑞典地質學家安特生在北京得到了一包帶著紅色黏土的骨骼碎片化石。送他這份禮物的，是一位在燕京大學任教的化學家。他饒有興味地告訴安特生，這些化石出自周口店雞骨山的山崖，那座山因為紅土中藏著大量鳥類骨骼而得名。

安特生是當時名噪一時的地質學家，同時也是一位考古學家、探險家。周口店這個名不見經傳的小地方，一下子引起了他的興趣。雞骨山所在的位置，正暗合了當時西方學者對中國“龍骨”的爭論。

安特生。

20世紀初，一位德國醫(yī)生在北京買到了不少被作為中醫(yī)藥材使用的“龍骨”和“龍齒”，這些東西輾轉到了德國古脊椎學家施洛塞爾教授的手里。經過鑒定，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些“龍骨”“龍齒”中竟然有兩顆符合人類特征的牙齒，這是古人類學在整個亞洲大陸破天荒的發(fā)現(xiàn)。他們追查到“龍骨”的出處，便是當時的中國直隸地區(qū)，而雞骨山所在周口店，正是直隸地界。

當年盛夏8月，安特生帶著美國自然歷史博物館的生物學家葛蘭格一同前往周口店雞骨山，開始了一場考古之旅。

在距離雞骨山約兩公里處，他們發(fā)現(xiàn)了一處地勢較高早已廢棄的石灰礦。在一條礦墻的裂縫里，有白色帶刃的石片，非常像人類的原始工具。安特生滿懷期許地說：“等著吧，總有一天，這里將變成考察人類歷史最神圣的朝圣地之一。”

考古專家們。

事實上，在1918年的夏天，一個古人類學的重大寶庫之門，已經向世人打開——挖出白色石片的這個地點，正是現(xiàn)在周口店北京人遺址的第6號地點。這一年，也是周口店北京人遺址考古發(fā)掘的“元年”。

在1921年到1923年之間，安特生對雞骨山進行了多次發(fā)掘，最大的收獲，是得到了兩枚“古人類牙齒”。這兩顆牙齒的發(fā)現(xiàn)震驚了全世界。周口店的發(fā)現(xiàn)給人類起源學說提供了另外一種可能——東亞起源說。由此，周口店發(fā)掘的“不明身份”的古人類，被命為“北京人”。但是，只有牙齒化石，沒有其他遺骸，還是很難確定“北京人”的真實存在。

早期發(fā)掘中的北京人遺址全景照片。

發(fā)掘中的北京人遺址全景。

北京人遺址

雖然西方人無意中打開了“北京人”這扇大門，但最終揭開“北京人”神秘面紗的還是一代代中國考古學人。1929年12月2日，來自中國中央地質考察所的青年考古學家裴文中在雞骨山一處窄小的洞口里，發(fā)現(xiàn)了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨。后來，這個地點被稱為“猿人洞”。

抱著發(fā)現(xiàn)的第一個北京人頭骨照相的裴文中，因為太過興奮，攝影師只把鏡頭對準了頭骨 。

賈蘭坡。

1934年5月，裴文中、李四光等考古學家在周口店辦事處的院子里合影。

猿人洞發(fā)掘現(xiàn)場。

上世紀30年代，考古人員在周口店北京人遺址深入發(fā)掘。

周口店的發(fā)現(xiàn)再次震驚了世界，有了這顆頭蓋骨，“北京人”的真實性確鑿無疑。

此后，“北京人”又獲得一次次重大的考古發(fā)現(xiàn)。1936年11月底，當時還在中國地質考察所做練習生的考古學家賈蘭坡和隊友們發(fā)現(xiàn)了4個“北京人”頭骨化石和一個完整的人類下頜骨。

上世紀30年代，考古人員在周口店北京人遺址深入發(fā)掘，尋找古人類遺骸。

郭沫若在周口店。

當時，正是戰(zhàn)火紛飛的年代，5個“北京人”頭骨化石（包括下頜骨）被鎖在當時隸屬于美國、相對安全的協(xié)和醫(yī)學院解剖系辦公室的兩個保險柜內。然而，當日軍的鐵蹄踏進了北京，這五顆珍貴的頭骨化石在運往美國保存的途中不翼而飛。直至今日，這仍舊是一個永久的遺憾和未解之謎。

最終，只剩下保存在瑞典烏普薩拉大學進化博物館的1921年和1923年試掘獲得的4枚牙齒，以及新中國成立以后發(fā)現(xiàn)的屈指可數(shù)的8枚牙齒、2塊肢骨碎片、1塊額骨和1塊枕骨碎片。

北京人頭蓋骨模型

100多年時光飛逝，裴文中、賈蘭坡等與“北京人”頭蓋骨化石相關的考古學家們相繼辭世。人們將他們安葬于周口店遺址內，作為對近代中國考古史上這一重要豐碑的紀念。

文 | 北京日報記者 劉蘇雅、米艾尼

圖 | 周口店北京人遺址管理處

編輯 | 張小英