3I/ATLAS接連三次變換顏色

原因不明。

9月7日，3I/ATLAS一度呈現為綠色。

Michael J?ger / Gerald Rhemann

最新的觀測結果顯示，星際彗星3I/ATLAS在通過近日點后變成了淡藍色。而這實際上是3I/ATLAS被發現以來第三次變換顏色。

3I/ATLAS是已知第三個進入太陽系的星際天體。10月初它和火星的距離達到最近，然后便轉向太陽背后與地球相反的方向，隱身于太陽的強光中。

10月29日彗星抵達近日點。而就在這之前不久，一些研究人員通過數據分析發現，3I/ATLAS的亮度比它從地球視野中消失前增加了好幾個數量級，這種現象無法完全用其靠近太陽來解釋。

與此同時研究人員還吃驚地發現，3I/ATLAS看起來比太陽明顯要藍——且這種顏色此前從未在其身上出現過。研究人員認為，3I/ATLAS的藍色調可能是因為它釋放出了某種氣體——如一氧化碳或氨。盡管目前還沒有其他觀測結果證實這一現象。

研究人員指出，3I/ATLAS的這種藍色與其7月時所呈現出來的紅色形成了鮮明對比。紅色表明它當時可能釋放出了大量塵埃。而到了9月，3I/ATLAS曾經短暫地呈現為綠色。綠色表明它的彗發中存在雙碳分子或氰化物。

但無論是紅色、綠色還是藍色，它們都只持續了很短時間。目前還不清楚這是什么原因。唯有通過持續的觀測和等待，才能揭示更多與之相關的信息。

3I/ATLAS將于12月19日抵達它此次太陽系之旅距離地球最近之處，屆時它和地球將相距2.7億千米，相當于地日距離的1.8倍。而在未來一段時間里，科學家能夠更清楚地觀測這顆彗星，并進行更細致的研究。在3I/ATLAS回到星際空間之前，還有兩個空間探測器能夠穿越它彗尾掃過的空間。

人們在3I/ATLAS身上發現了很多異常特點。比如極為豐富的二氧化碳含量、高強度的水分子逃逸現象，以及令人費解的逆向彗尾等。研究人員認為，3I/ATLAS的外殼可能因為在數十億年的星際之旅中，持續經受宇宙射線的轟擊而發生了質變。

也正是由于這些異常特征，一些科學家認為3I/ATLAS可能是經過偽裝的外星探測器。但這些說法缺乏依據。大部分科學家還是認為它只是一顆不太尋常的彗星。

中國“天問1號”探測器在環火星軌道上拍到的3I/ATLAS。拍攝時間為10月3日。

CNSA

參考

'Interstellar visitor' 3I/ATLAS may have just changed color — for the third time

https://www.livescience.com/space/comets/interstellar-visitor-3i-atlas-may-have-just-changed-color-for-the-third-time