最新研究在來(lái)自小行星“龍宮”(Ryugu)的樣本中,首次同時(shí)發(fā)現(xiàn)了生命遺傳密碼的全部五種“字母”——腺嘌呤(A)、鳥(niǎo)嘌呤(G)、胞嘧啶(C)、胸腺嘧啶(T)和尿嘧啶(U)。 這些分子是DNA和RNA中編碼遺傳信息的基本含氮有機(jī)物,被視為“生命積木”的核心組成部分。
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樣本由日本JAXA的“隼鳥(niǎo)2號(hào)”探測(cè)器從龍宮表面與地下采集并于2020年帶回地球,在超潔凈實(shí)驗(yàn)室中經(jīng)水和鹽酸萃取、純化后進(jìn)行分析。 科研團(tuán)隊(duì)在兩份樣本中均檢測(cè)到上述五種核堿基,且嘌呤類(lèi)(A、G)與嘧啶類(lèi)(C、T、U)含量大致相當(dāng),這與此前在穆奇森隕石、奧爾蓋隕石以及小行星貝努樣本中觀測(cè)到的偏差分布形成鮮明對(duì)比。
研究者指出,這一發(fā)現(xiàn)并不意味著龍宮上存在生命,但強(qiáng)烈暗示生命所需的化學(xué)原料在早期太陽(yáng)系中可能相當(dāng)普遍,并有機(jī)會(huì)通過(guò)富含有機(jī)物和水的C型小行星輸送至早期地球。 結(jié)合此前對(duì)貝努樣本中全部五種核堿基的確認(rèn),科學(xué)界越來(lái)越傾向于認(rèn)為:生命的關(guān)鍵分子可能是宇宙化學(xué)演化的自然產(chǎn)物,而非地球獨(dú)有的偶然事件。
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