河南
一九九二年深秋的某日上午，我尚在防城港謀生。忽然接到一位已退伍的同連隊戰友老張的電話，他是河南平頂山人，說有事想當面和我談。
我應了聲“好”，把租住處的地址告訴他。不多時，他便尋了過來。
進門頭一句便是：“我餓了。”
我說：“那你坐會兒，我去買點菜。”
他連忙擺手：“別麻煩，家里有啥就吃啥。”
我看了看：“只剩掛面和青菜，沒肉了。”
他說：“這就中，能吃飽就中。”
于是我開火煮面。說是“一碗”，實則下了一斤掛面，摻兩把青菜，煮了滿滿一鍋。他也不挑味道，埋頭便吃，一碗接一碗，竟把一鍋面吃得干干凈凈。
看他這副狼吞虎咽的模樣，我便知道他遇著了難處。問他怎么突然來了防城港。
他嘆口氣：“當年咱們連隊不是幫碼頭干過裝卸嗎？我認識那兒的人，聽說掙錢容易。回家就帶了十幾個老鄉過來，結果活干不下去，錢花光了，連回去的路費都沒著落。你說咋辦？”
我問來了哪些人。他說出一個名字，竟也是團里認識的戰友。
我問：“那現在打算怎么辦？”
他沉默片刻，壓低聲音：“他們幾個說……實在不行，就鋌而走險，搶點錢，先回家再說。”
我心頭一凜，趕緊截住話頭：“這可使不得！”
他遲疑道：“要不，讓帶頭的某某某來跟你說？是他領隊來的。”
我說好，讓他下午過來。
某某某來了，坐下說了原委。原來在部隊時，連隊曾與碼頭共建，幫清過萬噸輪的貨艙。那時他們就注意到，裝卸工雖然辛苦，但收入很高——多是四川來的民工，個子精干，力氣卻驚人。扛水泥、背糧包，左右手各夾一袋，肩上再摞兩袋，踩著一尺寬的跳板往來裝卸，一天能掙七八十塊。
在九十年代初，一天七八十塊錢的工資，這無疑是筆大錢。
老張想必是看在眼里，記在心里。回鄉一說，十幾個同鄉年輕氣盛，湊了路費就跟他南下了。
可真上了工，才知道這不是光靠力氣就行的活。碼頭裝卸像臺不停轉的機器：門吊抓貨、傳送帶運送、自動打包，最后送到工人肩頭。兩人抬起百斤重的貨包往裝卸工肩上一擱，工人就得扛著走上顫巍巍的跳板，裝車、碼齊，節奏緊張，不能停歇。
他們這些在家種慣地的人，哪里經過這般連續的重體力消耗？干不了多久就跟不上節奏，整個工序因為他們而卡住。自然做不下去，最后淪落到身無分文、進退兩難的地步。
聽他說完，我問：“你們回去一共要多少路費？”
他說了個數。具體多少如今已記不清，只記得對我當時每月百來塊的臨時工工資來說，不是小數目。我湊不夠，還找領導借了五百塊錢，才幫他們十幾個人湊齊了回家的盤纏。
某某某有些過意不去，說：“要不讓他們先走，我留下來。等他們到家寄錢來還你，我再回。”
我說：“不必。既然是你帶出來的，就一起平安回去。錢的事不急，以后有了再說。”
他們最終都回去了。這件事埋在心里三十多年，昨日寫《我不夠努力》時，忽然又想起來。
有些苦，真不是人人都能吃得了、扛得住的。就像種地的松散，和流水線上的緊繃，看似都是體力活，內里卻是兩番天地。
吃不來那樣的苦，自然也掙不到那份錢！
如今想來，人生許多境遇大抵如此：看見別人碗里的飯香，卻未必端得起那口碗。
年輕時總以為“力氣”是頂簡單的事，后來才懂，力氣也分很多種——有的是泥土里長出來的韌勁，有的是流水線上淬出來的硬勁。老張他們帶了一身鄉野的氣力南下，卻到底沒能轉化成碼頭需要的筋骨。
這世上的路，有時候不是不想走，是腳下的繭，鋪錯了地方。260124
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