據美媒報道,當時34歲的舊金山市監督委員紐森在采訪中回憶,他并未試圖勸阻母親。這位迅速崛起的政客內心充滿愧疚,因為在母親承受乳腺癌擴散全身的難以忍受的痛苦時,他卻因忙碌而疏于陪伴。
紐森對其母親在55歲時通過輔助自殺離世的描述,以及他對這位與他有著深厚但復雜關系的女性的悲痛與悔恨,是這位加州州長即將于2月24日出版的回憶錄《匆忙的年輕人:一段發現的回憶》中最具揭示性和情感沖擊力的段落之一。
作為潛在的民主黨總統候選人,紐森很少談及家庭的這一篇章,而如果他參選,此事很可能引發爭議。據倡導組織“尊嚴死亡”稱,當時輔助自殺在加州是非法的,至今在美國也只有12個州和哥倫比亞特區將其合法化。
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紐森在本周的一次采訪中表示,當2002年的那個周四到來時,他和妹妹希拉里遵照母親的請求,在太平洋高地的家中守在她的床邊。他說,他希望母親的痛苦結束,但多年之后他才原諒母親要求他到場。
“我為此恨了她好幾年——恨她讓我在場見證最后一刻,”他本周在圣地亞哥接受采訪時說,“我想說那是一次美好的經歷。但實際上很可怕。”
他說,在“勇敢的醫生”到來并施用結束她生命的藥物前45分鐘,紐森和妹妹給母親服用了常規劑量的止痛藥,以讓她保持舒適。
“然后在她去世后,我又在她身邊坐了20分鐘,”他講述時聲音一度哽咽,眼眶濕潤,“我的頭靠在她的腹部,只是哭泣,等待著下一次呼吸。”
盡管記憶痛苦,紐森表示他相信輔助自殺應該在全國合法化,人們應該擁有“自行做出那個決定的自由”。加州于2015年通過《臨終選擇法案》將這一做法合法化。
在選民批準該做法六年后,以及他于2019年就任州長兩年后,紐森簽署了第二項法案,將藥物輔助自殺的等待期從15天縮短至48小時,并取消了在該過程結束時需提交正式書面意向聲明的要求。去年,紐森簽署了第三項法案,廢除了2015年法案中的日落條款,使輔助自殺在加州無限期合法。
當該法案在加州立法機構提出時,紐森不僅聽到了教堂和宗教團體的反對,也聽到了“我家族中老一輩愛爾蘭天主教徒”的反對。
他回憶說,他們“對那項法案非常憤怒,顯然,也因此對我母親的所作所為感到憤怒。”但紐森表示,他與母親的親身經歷加強了他對該法案的支持。
“我目睹了身體上的惡化,精神上的惡化,還有痛苦的呼喊,”他本周說,“她本會一直受苦。”
去年在播客的采訪中,紐森表示他對自己所扮演的角色并不后悔——“如果你想指責我,那就指責我吧,她需要這樣做,”他說。
紐森在書中寫道,在丈夫離開后,特莎·紐森打三份工來撫養她的兩個孩子。他的父親威廉·紐森是一名后來成為法官的律師,是億萬富翁戈登·蓋蒂的摯友,并曾一度協助管理蓋蒂信托基金。父親與蓋蒂家族自高中時代開始的友誼,為紐森家的兩個孩子創造了一種被紐森描述為“超現實”的雙重生活:他們在暑假期間會跟隨父親與蓋蒂家族一起,乘坐私人飛機、入住度假村、使用豪華轎車。
他說,特莎·紐森性格安靜但影響力強大,塑造了他的職業道德,但她并不贊成紐森的政治抱負。
她敦促他專注于自己的事業——普朗普杰克集團,這是他于1992年創立的一家葡萄酒和酒店管理公司。
“趁還來得及,趕緊抽身。”在紐森于1997年成為舊金山市監督委員,并考慮在2003年競選他父親夢想的舊金山市長職位時,特莎·紐森這樣告誡兒子。
她從未完全解釋這一告誡的原因。但威廉·紐森也曾一度懷有政治抱負——競選舊金山縣監督委員和州參議員。紐森在采訪和書中表示,多年后,通過父親錄制的口述歷史,他了解到父親競選失敗及隨之而來的債務導致了他父母婚姻的破裂。
紐森是四個孩子的父親,妻子詹·西貝爾是一名紀錄片制片人。他說,母親的警告至今仍困擾著他。
“每當事情真的變得糟糕時,我就會想到——她是對的,”他笑著說。盡管許多人不相信紐森仍在為是否競選總統而掙扎,但他表示,母親的警告是這種困境的一部分。
“我認為人們沒有足夠認真地對待我的話。我們拭目以待吧,”他在談及可能的總統競選時說,“每一天,我只是努力變得更好,做一個更好的丈夫,一個更好的父親。我必須照顧好他們,我不能重蹈我父親的覆轍。”
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