唐高宗顯慶末年,太子李弘年歲漸長(zhǎng),已到納妃成婚之時(shí)。高宗與武則天親自從朝臣子女中遴選太子妃,遍觀世家淑女,最終選定司衛(wèi)少卿楊思儉之女。
此女生得容貌殊麗,舉止端淑,品行無(wú)可指摘,高宗與武后皆稱(chēng)合意,當(dāng)即定下婚期,朝野皆知東宮大婚之禮即將舉行,吉期將近,楊府與東宮皆已著手籌備婚事。
就在大婚禮儀齊備、只待吉日行禮之際,突發(fā)驚天變故。武則天之姊韓國(guó)夫人之子賀蘭敏之,年少貌美,憑借外戚身份深得榮國(guó)夫人與武后寵信,素來(lái)驕縱妄為,多行不法之事。
賀蘭敏之聽(tīng)聞楊思儉之女貌美,竟趁婚期未至,強(qiáng)行將其奸污。此事關(guān)乎皇家體面與太子聲譽(yù),高宗與武后為遮掩丑聞,被迫下令廢除這門(mén)婚事,楊思儉之女自此不知所終,一場(chǎng)既定的東宮大婚,就此化為泡影。
而賀蘭敏之憑借榮國(guó)夫人的庇護(hù),并未因此事受到即刻懲處,依舊身居高位,恣行無(wú)忌。
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武則天同母姊早年嫁與賀蘭越石,丈夫早逝后守寡,因武后得勢(shì),被冊(cè)封為韓國(guó)夫人,得以自由出入皇宮禁苑,陪伴武后左右。韓國(guó)夫人姿色出眾,入宮之后漸得高宗寵幸,成為后宮之中隱秘的寵妃。
韓國(guó)夫人不久后離世,其女賀蘭氏繼承母親的絕色容顏,年少貌美,氣質(zhì)清麗,入宮侍奉高宗。高宗一見(jiàn)傾心,對(duì)其寵愛(ài)遠(yuǎn)超后宮諸人,恩寵日盛。
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《新唐書(shū)》載:“韓國(guó)卒,女封魏國(guó)夫人,欲以備嬪職,難于后,未決。”賀蘭氏憑借高宗的專(zhuān)寵,被冊(cè)封為魏國(guó)夫人,出入宮禁的禮遇與服飾,皆與嬪妃無(wú)異,成為高宗身邊最受寵愛(ài)的女子,后宮之中無(wú)人敢與之爭(zhēng)鋒,就連宗室公主見(jiàn)到賀蘭氏,也需依禮避讓。
賀蘭氏的盛寵,讓高宗動(dòng)了正式將其納入嬪妃編制的念頭,想要為其加封正式的妃嬪位號(hào),讓她名正言順地居于后宮。
只因忌憚武則天的態(tài)度,高宗遲遲未下明詔,卻早已將心意表露無(wú)遺,后宮與朝臣皆心知肚明,魏國(guó)夫人即將成為高宗名正言順的嬪妃。
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乾封元年,高宗前往泰山舉行封禪大典,武則天異母兄武惟良、武懷運(yùn)以地方長(zhǎng)官的身份,隨眾臣前往泰山朝覲,之后跟隨高宗返回京師長(zhǎng)安。
按照當(dāng)時(shí)禮制,地方官員回京后需向皇室進(jìn)獻(xiàn)食物,武惟良、武懷運(yùn)亦備下珍饈美食,送入宮中。
武則天早已對(duì)賀蘭氏的盛寵心懷嫉恨,得知高宗欲冊(cè)立賀蘭氏為嬪妃的心意后,更是決意將其鏟除。《舊唐書(shū)》載:“時(shí)韓國(guó)夫人女賀蘭氏在宮中,頗承恩寵。則天意欲除之,諷高宗幸其母宅,因武惟良等獻(xiàn)食,武則天密令人以毒藥貯賀蘭氏食中。”
武則天趁武惟良、武懷運(yùn)獻(xiàn)食的機(jī)會(huì),暗中派人將毒藥放入食物之中,隨后召賀蘭氏前來(lái)食用。
賀蘭氏不知食物有毒,吃下之后當(dāng)即毒發(fā),暴卒于宮中,頃刻之間,這位恩寵正盛的魏國(guó)夫人便香消玉殞。
武則天隨即向高宗奏報(bào),稱(chēng)毒食出自武惟良、武懷運(yùn)之手,二人意圖謀害圣駕與魏國(guó)夫人。高宗震怒,不辨真?zhèn)危?dāng)即下令將武惟良、武懷運(yùn)處斬,盡誅其族,還下令將二人的姓氏改為蝮氏,以示斷絕宗族關(guān)系,永不相認(rèn)。
一場(chǎng)毒殺慘案,武則天既鏟除了后宮情敵賀蘭氏,又報(bào)復(fù)了早年對(duì)其母無(wú)禮的武氏兄弟,一石二鳥(niǎo),毫發(fā)無(wú)傷,而高宗雖心知事有蹊蹺,卻因無(wú)證據(jù),也只能接受武后的處置,對(duì)賀蘭氏之死悲痛不已,卻無(wú)力追查真相。
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魏國(guó)夫人暴亡之后,高宗見(jiàn)到賀蘭敏之,悲痛哭泣道:“曏吾出視朝猶無(wú)恙,退朝已不救,何蒼猝如此!”賀蘭敏之深知妹妹之死是武后所為,面對(duì)高宗的質(zhì)問(wèn),只是痛哭流涕,一言不發(fā),此舉讓武則天認(rèn)定他心知肚明內(nèi)情,對(duì)其更加厭惡。
賀蘭敏之本就恃寵而驕,多行不法,此前便與武則天之母榮國(guó)夫人也就是賀蘭敏之的外祖母有違倫常之事,《舊唐書(shū)》載:“敏之既年少色美,烝于榮國(guó)夫人,恃寵多愆犯,則天頗不悅之。”
榮國(guó)夫人去世后,武后拿出宮中珍寶財(cái)物,命賀蘭敏之修建佛堂為母親祈福,賀蘭敏之卻將財(cái)物私自挪用,據(jù)為己有。加之此前逼淫太子妃、在榮國(guó)夫人喪期內(nèi)脫去喪服、奏樂(lè)宴飲,甚至年幼的太平公主往來(lái)榮國(guó)夫人府邸時(shí),隨行的宮女也被賀蘭敏之逼迫非禮,樁樁罪狀,皆觸怒武后。
咸亨二年,榮國(guó)夫人喪期已過(guò),武則天不再顧及情面,向高宗盡數(shù)羅列賀蘭敏之的罪狀,堅(jiān)決要求嚴(yán)懲。高宗念及親情,起初想要寬宥,武后執(zhí)意不從,逼迫高宗下旨處置。最終高宗下令,將賀蘭敏之剝奪官爵,恢復(fù)賀蘭本姓,流放雷州。
賀蘭敏之被押解前往流放地,行至韶州途中,自知再無(wú)生還可能,用馬韁自縊而死。這位驕縱狂悖的外戚,最終落得身死異鄉(xiāng)的下場(chǎng),賀蘭一族自此徹底敗落,再無(wú)翻身之力。
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從太子妃被辱、婚事告吹,到魏國(guó)夫人被毒殺、武氏兄弟遭誅,再到賀蘭敏之身死族滅,短短數(shù)年間,高宗朝接連發(fā)生的宮闈慘案,看似是桃色紛爭(zhēng)與家族恩怨,實(shí)則皆是武則天鞏固自身權(quán)位的精心布局。
逼淫太子妃一事,讓武則天掌控了太子婚事的主導(dǎo)權(quán),打破了高宗為太子遴選外戚勢(shì)力的規(guī)劃;鏟除魏國(guó)夫人,徹底清除了后宮中唯一能威脅自己地位的情敵,讓高宗再無(wú)親近其他女子的可能;誅殺武惟良、武懷運(yùn),清除了武氏宗族中不服自己的旁支;處置賀蘭敏之,則鏟除了外戚中恃寵驕縱、難以掌控的勢(shì)力,杜絕了賀蘭一族東山再起的可能。
經(jīng)此一系列殺伐決斷,武則天在后宮之中再無(wú)對(duì)手,后宮權(quán)柄盡歸其手,朝堂之上,武氏勢(shì)力日益穩(wěn)固,高宗的皇權(quán)逐漸被削弱,武則天的政治野心與權(quán)力掌控力,在宮闈血影之中不斷膨脹,為日后臨朝稱(chēng)制、執(zhí)掌大唐國(guó)政,埋下了最關(guān)鍵的伏筆。
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