1941年7月,天熱得讓人喘不過氣來。劉家村東頭的皂角樹下,蟬聲一陣緊似一陣,叫得令人心頭直發慌。
胡淑珍坐在門檻上納鞋底,針腳走得密實,眼睛卻不時往村口方向瞟。
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自打上個月家里住進來了那位“親戚”,她的心就沒放下來過。
說是親戚,其實是峭岐區委的委員梅堅,組織上安排住在她家,對方明面上是來投奔自己的遠房侄女,暗地里則是在這一帶堅持開展對敵斗爭。
胡淑珍的丈夫劉宗標是岐東鄉的偽鄉長,可這鄉長的名頭是為了應付鬼子的,私底下,劉宗標早跟抗日民主政府掛上了聯系。
這些事胡淑珍心里都門清,她雖然沒讀過什么書,但曉得啥事該做,啥人該幫。
梅堅這姑娘二十出頭,瘦瘦小小的,說話輕聲細語,待在她家就像自個兒閨女一樣,胡淑珍打心眼里是疼她。
胡淑珍知道梅堅所干的工作十分危險,因此整日里為她提心吊膽,生怕她出什么差池。
這天晌午,太陽正毒。
胡淑珍剛把午飯端上桌,梅堅正幫著擺筷子,外頭突然傳來急促的腳步聲。
“太君,這邊請,這家是鄉長的家……”
胡淑珍透過窗欞往外一瞅,心里不由地“咯噔”了一下——三四個鬼子,后頭還跟著個穿黑綢衫的漢奸,眾人眼瞅著已經進了院子,離門口不過十來步。
“梅堅,有情況!”胡淑珍壓低聲音。
梅堅站起身往門口一看,臉色頓時白了。她想走,但顯然是來不及了,院子門窄,此時出去正與敵人們撞上。
胡淑珍一把按住她的肩膀,眼神有些發慌,嘴皮子微微發抖,可一眨眼的工夫,那眼神就很快穩下來了。
胡淑珍側身擋住梅堅,隨后沖著外頭大聲嚷起來:
“你個死丫頭,整天就曉得吃了睡、睡了吃!那一籃子衣裳堆了三日,都餿了,還不趕緊去河邊洗洗!”
梅堅一愣,立馬會意,垂下頭,做出副挨罵的委屈相,提起墻角的竹籃往里裝衣裳。她手有些抖,一件衣裳掉在地上,彎腰去撿時,額頭上滲出細密的汗珠。
“磨蹭啥?還等我伺候你?”胡淑珍罵著,伸手推了她一把。
梅堅低著頭,挎著籃子出了門。
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走到院中,跟進來的鬼子們打了個照面。梅堅垂著眼,腳步不亂,拐過墻角,便往河邊去了。
一個鬼子盯著她的背影,嘰里咕嚕說了句什么。旁邊翻譯官幾步跨進門,打量著屋里,問胡淑珍:“那女的,啥人?在你屋干啥的?”
胡淑珍把手里的鞋底往桌上一撂,叉著腰,嗓門提得老高:“咋?懷疑我兒媳婦?你們打聽打聽,我胡淑珍是啥人!我男人劉宗標,可是你們太君認可的鄉長!這十里八鄉的,誰不知道我胡淑珍眼里揉不得沙子?今兒倒好,讓自家人受這窩囊氣!”
翻譯官被她這一頓搶白噎得說不出話。領頭的鬼子沉著臉,盯著胡淑珍看了半晌,手按上了腰間的槍套。
“八格!”鬼子罵了一聲,操起槍托就要往胡淑珍身上砸。
胡淑珍心提到了嗓子眼,可臉上半分不露,反倒往前迎了半步,瞪著眼嚷:“來啊,往這兒砸!砸死了我,我男人給皇軍辦事,家里倒讓皇軍砸了,往后誰還敢替皇軍做事?”
翻譯官趕緊攔住那鬼子,陪著笑臉小聲說:“太君,算了算了,這婆娘是村上出了名的潑辣貨,跟她計較失了身份。那女的真是她兒媳婦,我見過,老實巴交的。”
鬼子哼了一聲,收了槍,掃了一圈屋里,沒看出啥破綻,便轉身走了。
等鬼子走遠,胡淑珍腿一軟,扶著門框才站穩,心還在腔子里“咚咚”直跳,后背的汗把衫子都溻透了。
她扶著墻挪到灶房,舀了瓢涼水灌下去,手還不停地抖。
過了半個時辰,梅堅挎著空籃子回來了。籃子里的衣裳濕漉漉的,她是真在河邊蹲了半晌,一件件搓洗了一遍。
兩人對望一眼,誰也沒說話。
梅堅眼眶紅了,上前握住胡淑珍的手。那手粗糙,滿是繭子,可這會兒暖得很。
“娘……”梅堅叫了一聲,聲音發哽。
胡淑珍拍拍她的手,咧嘴笑了:“叫啥娘,叫嬸子就行。快進屋歇著,嚇著了吧?我給你煮碗湯壓壓驚。”
那天夜里,胡淑珍躺在炕上翻來覆去睡不著,月光透過窗紙灑進來,地上白蒙蒙一片。
胡淑珍想著白天的事,后怕得厲害。
萬一那鬼子真砸下來,萬一那翻譯官不信,萬一梅堅被認出……可再想想,值!這么年輕的女娃,為了打鬼子拋家舍業的,她要是出了事,對得起誰?
胡淑珍沒念過書,講不出啥大道理。她就認一個理兒:好人就該幫,壞人不能容。梅堅是好人,是干大事的,她得護著。
那年七月,就這樣過去了。
后來的事,是劉家村的老人們零零碎碎傳下來的——說那個叫梅堅的女干部,在胡淑珍家里住了一年多,來來去去多少回,從沒出過事。說胡淑珍那個“潑辣婆”的名號,反倒成了最好的護身符,鬼子漢奸見了她都繞著走。
四十年后,梅堅回到劉家村,在胡淑珍的墳前站了很久。
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村里人問她當年的事,她沒說那些驚險的場面,只說了一句:“那年月,能遇上這么個嬸子,是我的福氣。”
墳頭的草青青的,風吹過來,簌簌地響。
劉家村的人都說,胡淑珍這輩子沒啥大本事,就是個種地的農村婦女。可那年的七月,她站在自家門口,往鬼子跟前一迎的那股子硬氣,讓這個普通的名字,在村里傳了一代又一代。
皂角樹還在,只是老了。夏天的時候,蟬還是叫得人心頭發慌。
但樹下,卻再沒有那個納鞋底的身影了。
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