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據(jù)華爾街日報2月26日報道前國務卿希拉里·克林頓周四在由共和黨領導的眾議院委員會面前進行了一次閉門作證。她在作證時表示,她事先并不知道愛潑斯坦的不當行為,并指責眾議院共和黨人進行了一場黨派“釣魚式調(diào)查”。
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華爾街日報報道截圖
希拉里在開場陳述中表示,她沒有任何關于愛波斯坦或其同伙吉絲蘭·麥克斯韋爾(Ghislaine Maxwell)的犯罪活動的信息可以提供。她還表示,該委員會應當傳喚總統(tǒng)川普,就其過去與愛潑斯坦的關系作證。
“我不記得曾經(jīng)遇見過愛潑斯坦。我從未乘坐過他的飛機,也未到訪過他的島嶼、住宅或辦公室。除此之外,我沒有什么要補充的。”她在準備好的發(fā)言稿中表示。
“你們明知我沒有任何有助于調(diào)查的信息,卻仍強制我作證,是為了轉移外界對川普行為的關注,并掩蓋相關問題,但是社會有理由要求知道真相。”她補充說。
希拉里的作證安排在前總統(tǒng)比爾·克林頓定于周五進行作證之前。兩人的作證地點位于他們在紐約州查帕夸(Chappaqua)住所附近的一處表演藝術中心。在愛潑斯坦案的特殊背景下,這是前第一夫人和前總統(tǒng)首次在國會傳票的要求下向國會委員會作證。
作證開始不到兩小時,希拉里的顧問尼克·梅里爾(Nick Merrill)表示,在科羅拉多州共和黨聯(lián)邦眾議員勞倫·博伯特(Lauren Boebert)將一張未經(jīng)授權拍攝的希拉里照片發(fā)送給MAGA網(wǎng)紅本尼·約翰遜(Benny Johnson),且后者隨后在X平臺進行發(fā)布后,作證一度暫停。眾議院規(guī)則禁止對閉門聽證進行拍照。不久后,博伯特表示,作證程序已恢復。
眾議院監(jiān)督委員會主席、肯塔基州共和黨聯(lián)邦眾議員詹姆斯·科默(James Comer)在抵達作證現(xiàn)場時表示,其委員會正在進行一項嚴肅的跨黨派調(diào)查。他與包括南卡羅來納州共和黨眾議員南希·梅斯(Nancy Mace)和博伯特在內(nèi)的多名共和黨委員一同出席。這兩名議員此前積極推動公開與愛潑斯坦相關的檔案。
“美國人民有很多疑問。”科默對記者表示。“據(jù)我所知,克林頓夫婦對他們是否了解或參與與愛潑斯坦或麥克斯韋爾相關的事務幾乎沒有回答任何問題。”麥克斯韋爾因協(xié)助招募并誘騙未成年少女被判處20年監(jiān)禁。
委員會首席民主黨成員、加州聯(lián)邦眾議員羅伯特·加西亞(Robert Garcia)表示:“如果她知道任何有助于調(diào)查的信息,我們希望能聽到這些信息。”他同時指出,委員會“沒有任何證據(jù)顯示她與愛潑斯坦有過接觸”。
科默表示,該委員會自去年起展開調(diào)查,并未指控希拉里有任何不當行為。克林頓夫婦此前表示,他們對愛潑斯坦的犯罪行為并不知情。克林頓夫婦的律師大衛(wèi)·肯德爾(David Kendall)曾向委員會表示,希拉里“從未乘坐過其飛機,從未到訪其島嶼,也不記得曾與愛潑斯坦交談”。
比爾·克林頓承認,他曾于2002年和2003年因基金會事務乘坐過愛潑斯坦的私人飛機,但表示從未到訪其私人島嶼。
對于曾在奧巴馬政府擔任國務卿,并擔任紐約州聯(lián)邦參議員的希拉里而言,此次作證令人回想起她2015年就利比亞班加西襲擊事件在國會接受馬拉松式質(zhì)詢的經(jīng)歷。她此前還經(jīng)歷了圍繞丈夫政治生涯與總統(tǒng)任期的多起爭議,包括對白水土地交易案的調(diào)查以及比爾·克林頓與莫妮卡·萊溫斯基(Monica Lewinsky)的婚外情丑聞。
在競選總統(tǒng)期間,希拉里還因擔任國務卿期間使用私人電子郵件服務器而備受質(zhì)疑,該事件在她2016年對陣川普的競選中成為關注重點。
愛潑斯坦與川普在上世紀90年代及2000年代初曾有往來,并一同出現(xiàn)在社交活動的照片中。川普表示,他與愛潑斯坦的友誼早在愛潑斯坦2008年因招募未成年人賣淫認罪前就已結束。2019年愛潑斯坦再次被捕時,川普稱已約15年未與其聯(lián)系。川普近期表示,他在所有與愛潑斯坦相關的問題上“已被證明完全是清白的”。
此次作證是在經(jīng)過數(shù)周的法律糾紛后進行的,其間眾議院一度準備以藐視國會罪名對希拉里和比爾·克林頓進行表決。由共和黨主導的委員會上月已推進相關決議,部分民主黨人也與共和黨人一同投票支持,隨后克林頓夫婦同意進行作證。
委員會的調(diào)查重點是聯(lián)邦政府對愛潑斯坦案及麥克斯韋爾案的處理。愛潑斯坦于2019年在性交易指控候審期間于獄中死亡。議員表示,他們正在審查跨越多個政府時期的檢控決定,包括2008年愛潑斯坦在佛羅里達州與聯(lián)邦檢察官達成的不起訴協(xié)議,該協(xié)議后來受到兩黨批評。
司法部自去年12月起公布的檔案包括比爾·克林頓的照片及其與愛潑斯坦過往互動的記錄,但被提及并不意味著存在不當行為。《華爾街日報》查看檔案后未發(fā)現(xiàn)與希拉里的通信記錄,但她的姓名出現(xiàn)在愛潑斯坦電子郵箱中的新聞剪報里。麥克斯韋爾曾作為電腦企業(yè)家泰德·韋特(Ted Waitt)的賓客,出席2010年克林頓夫婦之女切爾西·克林頓(Chelsea Clinton)的婚禮。科默周四提到一張顯示麥克斯韋爾出現(xiàn)在該婚禮上的照片。
比爾·克林頓在其2024年回憶錄《公民》(Citizen)中寫道,他“完全不知道(愛潑斯坦)所犯下的罪行。他傷害了很多人,但我對此毫不知情,而且在他2005年首次被捕時,我已與其停止聯(lián)系。”
圍繞克林頓夫婦作證問題的爭論打亂了傳統(tǒng)的黨派界線。一些民主黨人投票支持推進對兩人進行藐視國會指控的程序,但一些人表示,他們認為希拉里被不公正地卷入了這場調(diào)查。克林頓的盟友則將這項調(diào)查斥責為出于政治動機,旨在令這對夫婦難堪。
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