一個真實的故事：一名秀才如何從太平軍中逃脫

講一真實的故事。

太平天國時期，一個叫張爾嘉的秀才，他數次被太平軍擒住，被帶入軍中當“先生”，也就是負責文書工作，數次差點丟了性命，卻都逢兇化吉，最終十分幸運地活了下來。他事后作《亂中記》一書，記錄了他的種種驚險遭遇。

現在就跟著張爾嘉走進那天下大亂之時。

我們在文中就稱王爾嘉為“老張”

一、戰亂起

當時承平日久，人們不知道戰爭的可怕，而我卻生不逢時，正好遭遇這場劫難。直到今天回想起來，當時的情景依然歷歷在目，實在是太驚險了！

老張家自明朝初年，遠祖行中公（曾在刑部任職）和弟弟行素公一起隱居在桐扣的槎溪。張家在此聚族而居，世代以耕種養蠶為業。先父半農公，十五歲時本想放棄儒業，私塾老師杏村的李先生，是當地有名的學者，見老張的父親學作詩很用心，就勸他繼續讀書，教他文章，但老張父親多次參加科舉都未能考中。直到二十八歲，才通過考試，被選入仁和縣學（即成為秀才），從此設館教書，半耕半讀。

老張自幼秉承家訓，未曾外出求學。咸豐己未年（1859）參加歲試，幸蒙錄取，進入仁和縣學。那時老張的兒子穗生，已經初識文字，繞膝咿呀學語。家里有半畝桑麻，滿庭詩禮，小日子也算過得還不錯。

起初在咸豐三年（1853），廣西洪秀全竄踞金陵，因軍門向榮駐軍攔截，所以大江以南還算平靜。人們像幕上的燕子、井底之蛙，安然相處，嬉戲度日，仿佛不知外界之事。沒想到咸豐十年（1860）二月十九日，省城杭州城門忽然關閉，炮聲震天，人們驚呼：“長毛來了！”頓時倉皇失措，亂作一團。

當時老張正在何氏的枕山書屋教書，遠遠望見西南方向火光徹夜通明，逃難的人扶老攜幼，紛至沓來，真是風聲鶴唳，草木皆兵。

到二十七日黎明，清波門云居山城垣被地雷轟塌，省城失陷。巡撫羅遵殿、布政使王友端、署理運使繆梓、杭嘉湖道葉堃、杭州府馬昂霄、仁和縣李福謙同時殉難；在籍紳士戴熙等大半盡節；遇難的義民不下十數萬人。唉，真是慘??！

按察使段光清，平時很有政聲，到這時卻冒雨帶著家眷，帶領小隊，打開艮山門經翁家埠渡江逃走了。杭協副將王邦慶和潰兵躲到了海寧。太平軍突然進犯浙江，是忠王李秀成因為軍門張國梁圍攻金陵，采取圍魏救趙之策，所以來的太平兵并不多。杭州的上城被蹂躪殆盡，下城倒還保全了一半。鎮守浙江的將軍瑞昌仍在堅守滿營。正在激戰時，忽然軍門張玉良的援兵趕到，從南塘直達艮山門，他督率親軍攀梯登城，拔掉太平軍的旗幟，豎起了張字旗。太平兵誤以為是軍門張國梁親自來了，就呼嘯著從清波門退出，經過天竺，翻越郎當嶺，到大朱橋，仍從原路返回，省城于是收復，這天是三月初三日。

太平軍回金陵之后，集合老巢的部眾，猛撲江南大營。

閏三月二十九日，大營潰敗，軍門張國梁陣亡。

四月初六日，常州府陷落；

十三日，蘇州省城陷落；

二十六日，嘉興府陷落。

敗兵紛紛逃到浙江。新任巡撫王有齡約同提督張玉良急赴石門防堵。這時人心惶惶，地方惡棍橫行。桐扣附近的佛日塢、橫山等村，溫州的棚匪糾集同黨，嘯聚山林，夜間搶劫，白天擄人勒贖，名叫“敲竹扛”。與他們遙相呼應的亭址盜魁：一個叫周天星，原本是個偷魚的；一個叫沈會武，是個著名賭棍。他們糾集數百黨羽，魚肉鄉里。從杭州城逃難到鄉下的，沒有不遭他們荼毒的。

老張家也未能幸免，被洗劫一空。

王巡撫認為外寇正囂張，如果嚴厲懲治內盜，怕會逼他們投敵，便應海寧梁紳仲山的請求，給這些盜匪各發六品功牌，稱他們的黨徒為“良勇”。這些人雖然表面上奉行官府命令，暗地里卻仍存賊心，“敲竹扛”依舊，只是把名目改成了“助餉”。桐扣、星橋等處逐漸波及。

老張因此與何桐山（名浩）、何慣山（名溶）、何梓山（名慶）兄弟，一起向候補道朱琦請求舉辦團練，并告知駐扎在長安的統帶彭斯舉、吳再升，飭令“良勇”不得侵擾塘南一帶，才免除了他們的騷擾。

六月，嘉興的太平軍進犯石門，張玉良的軍隊潰退回來，賊寇便從石門焚掠長安，平江勇在周家墳頭覆沒，吳再升退守臨平。有一個兇悍的太平軍手執黃旗，偵察到星橋，被老張團練的士卒殺死，大家情緒稍覺痛快?？墒翘杰娫奖圃浇?，人心越來越危懼，而“良勇”的勒索也更加厲害。沈會武駕著槍船到小林騷擾，鄉民們憤怒至極，聚眾將他們全部殲滅；周天星不知下落?！傲加隆庇谑巧⑷ネ犊苛颂杰姟?/p>

我們這里的團防力量難以抗拒太平軍，只好發給錢物將人馬遣散。何桐山、何慣山攜帶家眷渡江，避居山陰的陶里；老張家族和鄰村的人無路可逃，也無力遷徙，只好聽天由命了。這年秋天，太平軍又回去占據石門，吳再升再次進駐長安，大家勉強安度殘年。

咸豐十一年（1861）四月，太平又焚掠長安，吳再升仍退回臨平。這時赤岸半山雖有官兵扎營，但遍地強梁橫行，更不成世界了。

這年秋天，在西北方向見到彗星，光芒像匹白練，黃昏出現，黎明隱沒。一百天里，咸豐皇帝駕崩，三位輔政大臣被殺，似乎征兆的不僅是浙江的災難。不過這年秋收頗豐，村民賴以為生，勉強活命。

自九月二十四日蕭山失守，上游的太平軍逐漸逼近，省城杭州的十座城門全部關閉。所有靠近城郭的民房僧舍，全部焚毀一空，以實行清野之策。城根散布樹枝，岔路密釘木樁，吊橋早已拆除，護城河間或用破船渡人。起初城門還偶爾開啟，稍通出入，派紳士查明來歷，去而復回的發給竹簽，回來時驗簽放行。城墻上則戒備森嚴，旌旗戰鼓，滾木礌石炮位，布置嚴整，還支蓋瓦房代替營帳，守御之法，可稱周密了。無奈太平軍日益熾烈，戰火徹夜通紅。尤其奇怪的是，每天日落時，南方天空傳來轟鳴聲，如同沸騰的海潮，黃昏后才安靜下來。

十月初，太平軍撲向星橋，防軍瓦解，隨即劫掠各村，見屋就燒，逢人就擄，人們拋兒棄女，各自逃命，顧不上別人。這天，嫁到沈家的二侄女，因侄婿沈天時被太平軍擄走，便到橫橋與父母泣別，然后投水殉節了。夏春榮的女兒大姑、二姑、三姑也都投水自盡。到晚上，太平軍聚集在市鎮上，人們才各自回家探視，只見衣食被搶掠一空，青壯年已失蹤大半。

老張的母親黃氏雙目失明，行動艱難，暫時躲到東鄰的小屋里。天還沒亮，各家都趕緊外出躲避，潛伏在林木草叢之間。只聽到房屋倒塌聲、捉人叫喊聲、殺人呼號聲，慘狀萬端，眾人也只有吞聲飲泣而已。接著賊兵搜索草叢樹林，無處藏身，村里人十不留一二。

這夜，何梓山帶著家眷渡江，想去陶里投奔。父親命老張趕緊帶著妻兒跟上梓山一起走。他說：“我年紀大了，或許可以幸免，等你們安頓好了，再決定你母親的去向?！?/p>

老張此刻七情失據，萬箭攢心，早已經失去了主張，只得通過從父親安排，匆匆告別父親，邊哭邊走，借著微弱的星光繞開賊兵占據的市鎮，到海塘邊，在張家庵露天坐到天亮。破曉時，來了一條船，每人要一塊銀元，大家顧不上計較價錢，頃刻間船已滿載，揚帆南渡?；仡^一看，岸上已有太平兵跟蹤追來了。過了中泓，船擱淺在沙洲上，離岸還有幾里，婦孺們換乘牛車，其余的人都赤腳涉水，到達莫家灣暫時休息。又折往赭山塢，這里離城很遠，外面又有錢塘江阻擋，雖然不是桃源，倒也還算安靜，就租了間草屋暫時棲身。靜下心來想想，此行雖順從父親之意以安慰他，但回望滿天烽火，與親人分離，心理十分難受。

十月十六日，兩家眷屬投宿在塘下的鎮海殿，月明星稀，老張搔首問天，天也不作答。

十七日，經過靜江殿由黨山進塘，終于到了陶里。這里有一塊“淵明故里”的石碑，也顧不上看了。經桐山介紹，租了鄰居的房子，與梓山一起住下。這才得知紹興府所屬各縣相繼淪陷，據城的是來王陸順德。各處鄉鎮都設了偽官，派出頭目，設置關卡，以壯聲威；又令鄉官發放門牌以搜刮錢財。正好諸暨的義民包立身在包村起兵，城里的賊兵攻打他，總是不利。蕭山的楊清庵孝廉（名鳳藻）也在赭山塢聚集了白頭軍。白頭軍，就是頭上蒙白布，身穿白衣，遠望如雪，但人數雖多，卻像烏合之眾，毫無紀律。恰逢錢清守卡的賊目很有心計，窺見白頭軍將到，便令賊眾埋伏，故意把財物散落在道路上。白頭軍貪圖財物，爭相搶奪，毫無斗志，埋伏的賊兵突然沖出來猛攻，白頭軍于是潰敗在西小江，楊孝廉也逃奔包村去了。

這時省城杭州的軍報不通，糧盡援絕。先是，彭舉提議在望江門外修筑夾道直達錢塘江，以打通運糧之路，卻被軍門饒廷選阻止，未能實現。胡光墉運載糧米子彈藥械的幾十艘船，從黃道關進入鱉子亶，在江心停泊，無奈沿江都是賊兵，始終無法送達。提督張玉良從嚴州、桐廬回駐江干，中炮陣亡。而省城隨即于十一月二十八日再次陷落。巡撫王有齡回署自縊，將軍瑞昌全營自焚，學政張錫庚、都統杰純、總兵文瑞、布政使麟趾、按察使寧曾綸、糧道暹福、候補道胡元博、朱琦、彭斯舉、仁和縣吳保豐都殉難了。

二、被太平軍擄走

父親和永嘉二哥避在毛桃村，沒有來紹興。聽說省城失陷，老張思念父親，急忙趕往莫家灣探問。恰好有偷渡的小船靠岸，遇到鄰村柏阿六，詢問老張家近況，他就說：“你父親在孔埠橋頭被殺害了，你母親不知死活。”老張一聽這話，魂不附體，急忙搭他的船北渡，希望能得到確切消息。這天是臘八日，忠王因浙江已破，唆使三十六天將之一的劉懿鳩、忠誠朝將錢貴仁據守杭州城，分設軍、師、旅帥及司馬、百長等各官，稱安民，自己則率領悍黨直犯松滬，由上、中、下三塘水陸并進。

老張剛一上岸，發現太平兵多如螞蟻，想躲避已來不及，在范埠東被太平軍兵擄獲。他們綁了老張的雙手，與一個姓房的人用辮子連在一起，拖著亂跑，隨即帶入賊館的內室。老張囊中的二百文錢和三塊銀元被搜去。接著他們撕開布帛做成繩子，纏繞在老張的脖頸上，與新擄的眾人（新擄的稱“新家伙”）一起系在原處。

幾人像楚囚一樣相對，只能暗自抽泣。擄老張的太平軍姓何，湖北人。他館中的頭目姓吳，江北人；副目姓趙，宜興人；其余三四個太平軍，都是江西人。他們砍柴燒火，光照四壁，太平軍睡覺時也攔門而臥，防守甚嚴。

次日黎明飽餐后，令姓房的背著兩個口袋，老張則手提一袋食鹽，徑直由大路長途行進不停。經過長安，一路尸骸枕藉，瓦礫縱橫，慘不忍睹。所有新擄的人都負重在身，有疲憊不堪難以支撐的，或中途跌倒，或行動遲緩被殺害。老張念及雙親，不得不勉強前行，希望能留下這條命，慢慢再想辦法。

這天抵達石門灣，才開始打館歇宿，老張的兩腳腳后跟都腫了。

次日仍黎明即出發，幸好走了不到一里，鄉官已備好船等候。按館的大小，分派船只多少。上船后，姓房的又善于搖船，招呼老張幫著拉櫓繩，老張才得以喘息一會兒。

十一日，船停泊在嘉興三塔灣。

十三日，經朱家角渡泖湖，一片汪洋，船行緩慢。從此白天吃飯，夜晚睡覺，連月日都忘了。大約二十幾日后，停泊在泖湖的燒香山下，天寒下雪，河水結冰船被凍住。

一天，太平軍忽然傳令上岸安營過年。原來太平軍的年歷以三百六十日為一年，沒有大小月，沒有閏月，推算下來，來年正月初五日，是他們的除夕。眾太平軍正在挖壕筑壘間，而在正月初三日之時，官兵突然出戰，只見楊字旗從南來，太平軍驚呼：“發妖風了！”留下老弱守船，壯者迎敵。不料北路又有官兵潮涌而來，形成合圍。太平軍見勢難敵，見機而逃；勇悍的狼奔豕突；幼弱的像野鴨溺水。

老張站在船頭瞭望，離岸不過三丈，官兵漸漸逼近，正危急間，忽見上游來了一條船，船夫口音像是老張同鄉，催老張過船，我一躍而上，轉眼間船已抵西岸，回頭一看，船已漂開，船夫不知去向何處。老張幸運地逃出生天。速記趕緊往家的方向干枯，中途苦于缺少路費，但常到善人，或留他吃飯住宿，或贈送裹腿布。

二月初，老張搭乘去桐鄉的便船。初八日，行抵屠甸寺鎮，路上遇見許敦甫表弟，又承他周濟。初九日，再過長安，只見瓦礫荊榛，凄涼萬狀。新橋往南有幾間屋，空無一人。到袁家壩，民房稍整齊，略存小集市。離家越近，歸心越急，到喬司時才過午。遇見舊鄰人，面容憔悴，形銷骨立，幾乎認不出來。老張急忙詢問自家近況，據他說：“房子全燒光了，你父親已避往山陰，你母親仍住在小屋里。”

老張聽聞父親健在，心里稍感安慰。

但喬司也有守卡的太平軍，叫筱天義鐘姓，也有幾家小店，從東到西都是草屋，只留下陳、馬、朱三家廳屋罷了。老張便買了糕團、米粽，茫茫然往家趕。到家拜見母親問安，母親聽到老張的聲音，欣喜地坐起來，疑是夢里相逢，真是喜出望外。岳母也幸而健在，同居無恙。除了德嘉三兄被擄未歸外，二嬸母曹氏、三嬸母陳氏、永嘉二哥、夏氏二嫂、駱氏三嫂，以及鎮、鑣兩侄，都慶幸活著，只是枯瘦異常，不復往日面目。原來他們去年冬天靠草根樹皮熬過來的，近來得到些糠秕，才略知谷味。老張便把買的米煮了一鍋粥，連糕團米粽一起聚而食之，那滋味勝過瓊漿玉液??！

族人中只有明岡叔、阿墀弟及陳氏、王氏兩嬸母未遭劫難，其余都遇難了。

第二天，老張購置了米鹽，留下奉養母親和岳母，自己就急忙趕往陶里去見父親。父子、夫妻、朋友，再世重逢，互相額手相慶。

何桐山兄弟打算帶家眷回杭州，老張的家眷也搭船一同回去。

而老張母親于于二月二十三日去世，亂世之中，只得置辦薄棺，草草殯殮。

而舊居已化為灰燼，一家五口，暫時租了幾間屋子，蜷縮度日。幸而豆麥豐收，人人得以飽食；家里也養些蠶，雖然數量不多，但戰亂中絲綿價格高漲，也足以維持生計。這時喬司的軍帥是王忠良，師帥是李友孝，旅帥是老張族叔張明岡。在這安民之地，徭役供應，全靠他們周旋。駐省城的太平軍頭目是三十六天將劉懿鳩，廣東人，兇惡貪戾，眾人給他取了個外號叫“劉剝皮”。趁繅絲割麥之際，他逼迫各鄉官按戶勒索，名叫“寫大捐”。又派百姓逐日送灰進城，供煎硝之用；如有不敢送灰進城的，由旅帥雇人挑送，每擔折錢二百文，名為“出灰錢”。那些過路下鄉“打先鋒”的，稱為“野長毛”。

三、第二次被擄

六月初五日，太平軍福建主將王五馥，是個悍賊，綽號黃老虎，從松江敗回，一路設館擄人，氣勢洶洶。老張聽到消息后，與鄰友避往石門洲前鎮。

十一日，聽說黃老虎退走才又返回，走到臨平西茆橋，不料南岸有太平軍埋伏在斷墻的背陰處，突然躍出攔截。鄰友逃脫，老張則再次被擄，被帶到小林上環橋的賊館。起初被關在深屋內，接著太平軍說要新家伙出去“講道理”。

到了外廳，見那太平軍目臉麻得像鬼，赤膊光腳，面南而坐，兩腳岔開；左右兩邊各坐一個小太平軍，持刀旁侍。被擄的五個人，都用麻繩反綁雙手，面北并排跪下。太平軍說：“現在糧草不足，要這么多人干什么？”下令推出去斬首。

五人嚇得魂不附體，紛紛哀求饒命。

太平軍便說：“送你回老家上天堂，就是好事?！绷⒖虒⒅虚g一人推出門外桑地里斬了，隨即提頭繳令。

剩下四人痛哭乞求，太平軍這時問：“會裁縫嗎？”“會挑擔嗎？”

四人爭先恐后地回答：“會?！薄皶??！?/p>

三人就被牽到里屋松了綁。只有老張在在原地站著。

那兩個坐在角落的小太平軍對老張說：“且再問問你，會寫字嗎？會起稿嗎？”

老張立即答道：“會?！?/p>

麻面太平軍立刻叫小把戲給老張松綁，急切間解不開，就用刀割斷繩子，命老張坐到東邊。那太平軍讓老張坐，老張也就放大膽子坐下了。隨即叫小把戲拿出筆硯，令老張起稟稿。

老張問：“什么事？”

回答說：“稟請發糧?！?/p>

問：“什么格式？”

說：“且起稿再說?！?/p>

老張便寫了一個稿子讀給他們聽，太平軍說：“這樣就好。”又令寫兵冊，老張就照原冊謄錄。這名太平軍的職銜是“德天豫麾下巡查陳世發”，年二十一歲，安徽懷寧縣人，父母已故，弟弟在營，無妻無子。其次是“圣兵某某”、“精兵某某”、“牌尾某某”，年份寫為“天父天兄天王太平天國壬戌十二年六月”。

老張寫完給他看，又說：“好?！?/p>

老張發現他的臉色開始和善起來，還改口稱老張為“先生”。隨即命小把戲領老張進去，與孫姓醫生同住一室。這人是一個搖鈴走方賣藥的，醫術本來不精，字也較差，所存的兵冊就是他的手筆，他得了個幫手，也很高興。

次日，太平軍頭目說：“有十幾車絲，先生可同老弟兄到買賣街去賣掉，買些魚肉回來，大家好飽吃幾頓。明天黎明就要拔營進省城，愿去的同去，不愿去的放行?！?/p>

老張心想到了街上或許有機會逃脫，誰知太平軍前后押著，無機可乘。便一同回館，把賣絲的錢、買魚肉的多少錢，逐一報明。

太平軍說：“何須計較，你不懂長毛的情理，模模糊糊過去就行了?！?/p>

第二天五更造飯后，太平軍叫老張出來說：“我等此番進省，要分派各處守卡，先生在此恐受驚嚇，不如同進省城，可以找些銀錢使用?！?/p>

老張心里想請求放行，但不敢開口。但一同被擄來的那三個人則竟被放行。想到一同被擄的五人，一死四生，又一留三放，難道不是前數注定嗎？只好同太平軍一起，自嘆命途多難罷了。老張便與孫醫同行。進武林門后，德天豫麾下的一營，都在梅東高橋左右，于是就在景宅打館，即前廣東潮州府景江錦的故居。墻上隨手寫了個門條，貼在外面，被德天豫（“豫”是太平軍中的一種爵位）看見了，就問巡查說：“寫字先生是老手還是新手？”

老張回答說：“新來的?！?/p>

德天豫又說：“明天黃大人開印，要寫賀聯，可請先生進來?！崩蠌堄诖稳涨宄窟M去，見那人頗為文秀，不扎大辮子，不穿小袖衣服，并自述：“祖上讀書，自己也讀過儒書，姓李名大德，湖北漢陽人?！?/p>

他又說：“本館先生所撰聯句不太工整，希望您給修改一下。”

老張推辭說：“只慣于涂鴉，不擅長撰寫佳句。”

但從此以后，他常以筆墨之事相托。賀聯用黃紙做底，用朱砂寫字貼于黃綾之上，形狀像挽聯。

七月初，德天豫先命各人造兵冊，匯總成總冊。并說：“天京被圍緊急，奉忠王令，過了七月全軍拔隊前往，以顧根本，只留老弱守館。”老張一聽這話，擔心被脅迫進入金陵，更難脫身，急忙籌劃回家的辦法。探知各門盤查很嚴，沒有牌照不能出城，只有武林一門查驗還寬松。

七月十二日夜，全館人都在打牌，到天亮都困倦不起。同房的孫醫患病不省人事。老張取了他一件小褂、一條大腳褲罩在外面，悄悄溜出館，趕往武林門。城門未開，到洗馬橋暫坐。突然有追捕逃館的人扭住一人，托老張暫時照看，老張回答說：“我有要事在身，不能代管?！贝掖揖妥?。

城門一開，恰好有個頭裹黃巾、身穿黃衣的太平軍騎馬前行，后面沒人跟隨。老張就跟著馬快跑，守門太平軍以為老張是跟馬從人，馬上那太平軍也沒有回頭，一直向北馳去。

除了城門，到了左家橋，老張便折而向東，過得勝橋，遇見一個賣冬瓜的鄉人，忽然說：“你不是逃出來的長毛？前面路口有賊兵征收瓜稅，看你這樣穿著，一定過不去?！?/p>

老張問他：“穿百姓衣服能過嗎？”

那人答道：“可以?！?/p>

老張便脫下外面罩著的孫醫衣褲，扔在瓜擔上，與鄉人同行。到路口，果然有桌凳攔路。收瓜稅的太平軍就問：“是逃長毛嗎？”

老張答道：“姚店橋雜貨行的伙計，從湖墅收賬回來?！彪S即故意與挑瓜的打招呼，假裝似曾相識。

太平軍不再盤問，只說：“徑直往前走，不可鬼頭鬼腦，像逃長毛的樣子?！?/p>

于是過了白田坂，到坍總管堂稍歇，驚魂方定。到了橫塘，遇見胡君肖眉，留我飲食，并代我喚一個老鄉帶路，又借給我一個籃子，里面盛上瓜，像是從集市回來的樣子。經過丁橋太平軍關卡，竟免于盤問。平安到家，一門骨肉，再世重逢，喜而悲，悲而喜，如夢如覺！

四、僥幸存活

這時繼王忠良之后擔任軍帥的，是沈祖琛（他被迫出任太平軍鄉官）。老張由人推薦，到沈祖琛那里幫忙掌管文書，一來為糊口，二來為避免被太平軍擄走。入局后，與門斗顧瑞祥一同管理賬務。不久，太平軍在湖墅設招賢館，開科取士，稱考官為提舉，稱秀才為“莠士”（因“秀”字須避天王諱），凡軍帥名下無人應考，職位就要被革除。小湖想讓老張去充數，老張不答應，他便強求。老張心想，一旦偶然失足，終身難以洗刷，于是逃往南沙的赭山塢，等考試完畢才回來。從此更是一步不敢出門了。聽說仁和的提舉，是投降太平軍的原錢塘縣知縣李作枚。參加考試的有三十多人，首題是“太平一統江山萬萬年”，次題是“為將必有為將之學問”，詩題是“草木咸沾雨露恩”。一榜全部錄取，一個不剩。新進的“莠士”，頭裹紅巾，身披藍衫，腳穿花鞋，到各處拜客，大家紛紛贈送賀儀。貪鄙之徒，捷足先登，只送二百文錢；稍存羞恥之心的，自己覺得不雅觀，終究不肯以“莠士”面目示人。

這年秋收大好，太平軍也開倉收漕，按畝苛斂。而佛日塢、橫山等村的棚匪，時常搶劫，不堪其擾。因此買了南埭章姓的房屋，遷居以躲避他們。這年冬天，各省軍務都有起色：左巡撫宗棠、蔣布政使益澧、劉按察使典、高提督連陛，已由三衢收復金華、衢州，軍威大振。洪秀全因此加封守衛浙江的各太平軍頭木為王號，以穩固人心：封陳炳文為聽王，錢貴仁為比王，石門的鄧光明為歸王，余杭的汪海洋為康王，海寧的蔡元龍為魏王，嘉興的廖禿子為榮王，湖州的王五馥為堵王。一時間南北分顧，各守城隘，鄉間幾個月稍免長毛之害。

明年是同治二年（1863），太平軍歷則為癸開十三年。正月，大軍收復浙東。繼而海寧蔡元龍投降，改名元吉，他的部隊編為吉字營。太平軍主將童容海先在皖營投降。此后，嘉興、石門漸次收復，杭州孤立無援。聽王陳炳文暗中打算投降，秘密派遣艮山門外監軍朱春到左宗棠大營獻降。左帥委派杭州府知府薛時雨派遣仁和舉人朱汝霖、上元都司陳元慶、全椒文生楊景、洪六安、傅鴻恩、某縣金廷良，一同到艮山門外朱春的監軍偽署，偵察太平軍虛實。不料事機不密，被從余杭敗退到省城的汪海洋得知，他糾同劉懿鳩、錢貴仁立刻派人馬包圍搜查監軍偽署。朱舉人等五人同時被害（平定后請求撫恤，葬于姚店橋），這時距收復省城僅四天而已。左帥聞訊大怒，攻城更加猛烈。太平軍支撐不住，開門逃走，杭州省城于是收復，這天是同治三年（1864）二月二十四日。

老張最后說自身屢次瀕死而獲生，家屢次離散而重聚，冥冥之中如有神助。歷歷回憶所遭苦難，心中猶自驚悸。唯恐子孫安享太平，不知當年艱難苦楚，不加警醒，因此記錄下來，以告后人。言語雖然粗俗，但都是實事。