科學界震蕩，神經(jīng)科學教父、諾獎得主因卷入愛潑斯坦丑聞被迫辭職

諾獎得主理查德 · 阿克塞爾（ Richard Axel ）

潘展｜撰文

近日，科學界爆出一樁令全球矚目的丑聞。哥倫比亞大學教授、2004年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主理查德·阿克塞爾（Richard Axel）宣布從其擔任的重要學術職位上辭職。這一決定的直接誘因是近期披露的一系列法律文件，揭示了他與已故性犯罪者杰弗里·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）之間長達十余年的私人往來。

隨著愛潑斯坦案件相關文件的進一步解密，這位曾經(jīng)被視為“神經(jīng)科學教父”的頂級科學家，正面臨職業(yè)生涯以來最大的道德危機。

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丑聞曝光：遲到的真相與錯位的友誼

根據(jù)美國司法部最新公開的文件顯示，理查德·阿克塞爾與愛潑斯坦的通信往來跨度至少長達九年。最令人震驚的細節(jié)發(fā)生在2011年——此時愛潑斯坦早已因教唆未成年人賣淫而被判刑并登記為性犯罪者。文件顯示，阿克塞爾及其妻子、同樣是著名科學家的科妮莉亞·巴格曼（Cornelia Bargmann），曾接受愛潑斯坦的邀請，計劃前往其位于美屬維爾京群島的私家領地“小圣詹姆斯島”（Little St. James）。

理查德·阿克塞爾及科妮莉亞·巴格曼（中間）

雖然哥倫比亞大學發(fā)言人隨后澄清，阿克塞爾夫婦最終取消了行程，并未實際登島，但這封包含單程機票信息的往來郵件，無疑坐實了阿克塞爾在愛潑斯坦被定罪后仍與其保持密切關系的指控。

在給《哥倫比亞觀察家報》的一份聲明中，阿克塞爾表達了歉意，承認這段關系是一個“嚴重的錯誤”。然而，對于學術界而言，這種遲到的道歉并未能平息憤怒。輿論的核心點在于：一位代表人類智慧巔峰的諾獎得主，為何在一名罪行昭著的性捕食者面前喪失了基本的道德判斷力？

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深度起底：誰是理查德.阿克塞爾？

理查德·阿克塞爾在科學界的地位幾乎是不可撼動的。為了讓讀者理解此次辭職事件的沖擊力，有必要回顧他在神經(jīng)科學領域寫下的輝煌篇章。

1. 嗅覺密碼的破譯者

2004年，理查德·阿克塞爾與琳達·巴克（Linda B. Buck）因“發(fā)現(xiàn)嗅覺受體和嗅覺系統(tǒng)的組織結構”共同獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。在他們的研究之前，人類對“我們如何聞到氣味”這一基本生理過程知之甚少。

阿克塞爾通過精密的分子生物學手段，發(fā)現(xiàn)了一個包含約1000個不同基因的大型基因家族（占人類基因總數(shù)的3%），這些基因專門負責編碼嗅覺受體。他的研究揭示了大腦是如何辨別并記憶大約一萬種不同氣味信號的。

這一發(fā)現(xiàn)不僅解決了感官科學的一個世紀難題，也為后續(xù)研究神經(jīng)退行性疾?。ㄈ缗两鹕Y和阿爾茨海默癥早期嗅覺喪失）奠定了基礎。

2. 從布魯克林到斯德哥爾摩

阿克塞爾于1946年出生于紐約布魯克林的一個猶太家庭。他的學術履歷是標準的“天才路徑”：就讀于哥倫比亞大學，隨后在約翰斯·霍普金斯大學獲得醫(yī)學博士學位。自1978年起，他便在哥倫比亞大學任教。

在漫長的學術生涯中，他不僅是諾獎得主，還是霍華德·休斯醫(yī)學研究所（HHMI）的研究員。他以思維敏捷、談吐幽默以及對歌劇的狂熱喜愛而聞名。在同行眼中，他曾是“智慧”與“高尚學術追求”的化身。

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輿論漩渦：愛潑斯坦的“科學投資”與名聲陷阱

阿克塞爾并非唯一卷入愛潑斯坦社交圈的頂尖科學家。事實上，愛潑斯坦多年來一直通過巨額捐贈和贊助科學論壇，精心編織一張涵蓋物理學、生物學和人工智能領域大牛的社交網(wǎng)。

對于像阿克塞爾這樣的科學家來說，愛潑斯坦提供的不僅僅是潛在的科研資金，更是一個充滿了權力、財富與所謂“自由思想交流”的圈層。

然而，這種“知識的聯(lián)姻”背后隱藏著極其黑暗的代價。批評者指出，愛潑斯坦利用科學家的名望為自己的罪行“洗白”，而這些科學家在享受奢華款待和學術贊助時，對受害者的痛苦視而不見。

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辭職背后的反思：學術道德的紅線

阿克塞爾的下臺引發(fā)了學術界對“諾貝爾病”（Nobelitis）和精英豁免權的深刻討論。所謂“諾貝爾病”，是指一些獲得最高榮譽后的科學家，往往在非本專業(yè)領域表現(xiàn)出過度的自信，甚至在道德決策上產(chǎn)生偏差。

哥倫比亞大學的學生組織和教職工群體對此反應強烈。一名神經(jīng)科學系的博士生在采訪中表示：“我們不僅仰望他的學術成就，更將他視為導師。當發(fā)現(xiàn)這種指引建立在與性犯罪者的深厚友誼之上時，這種背叛感是巨大的。”

目前，哥倫比亞大學正面臨要求重新審查愛潑斯坦捐款去向以及阿克塞爾在校內行政職務合規(guī)性的巨大壓力。雖然阿克塞爾已經(jīng)宣布辭去部分核心職位，但他對學術界信譽造成的傷害，或許需要數(shù)年時間才能修復。

理查德·阿克塞爾的故事是一場科學界的悲劇。它提醒世人：即便是能洞察生命最微觀奧秘的頭腦，也可能在世俗的誘惑與復雜的道德迷霧中迷失航向。

當諾貝爾獎的光環(huán)與愛潑斯坦的陰影交織，它留給世界的不僅是嗅覺系統(tǒng)的科學知識，還有一個沉重的課題——在追求卓越的知識時，我們該如何守住靈魂的底線？

https://www.scientificamerican.com/article/nobel-prize-winning-brain-scientist-steps-down-over-epstein-ties/