光連接，向芯片端邁進

CPO并非突然的革命，而是封裝內部高速連接的下一步演進。

隨著數字數據流的速度與速率不斷提升，PCB 走線帶來的損耗日益成為瓶頸。通過共封裝光學（CPO）將信號更靠近 ASIC，能夠有效改善信號完整性。

數個世紀以來，通信速度一直受信息傳輸介質的限制。徒步信使、騎馬驛者、遠渡重洋的信件，距離與傳輸方式決定了極限。電報與電話的發明改變了這一切。當傳輸介質實現近乎瞬時傳遞后，限制便從傳輸轉向了解碼：摩斯電碼操作員多快能解碼信息，語音就能多快被理解。

在計算時代，互連技術大多隱于幕后。處理能力提升得如此之快，以至于機箱內部的銅質走線、背板與 PCB 布線也一直被認為 “速度足夠”。如今，這一假設已不再成立。隨著 AI 系統與超大規模架構不斷推高帶寬需求，傳輸介質重新成為決定性因素。信號損耗、高功耗的信號調理以及密度限制，意味著 PCB 已不再是最高速通信的天然通道。數據的傳輸方式，再次成為信息共享速度的核心。

這一瓶頸在縱向擴展的 GPU 集群、超大規模交換環境，以及當前大型數據中心正在建設的各類 AI 集群中尤為突出。在這樣的帶寬級別下，互連不再是設計邊緣的細節，而是成為核心。功耗、信號完整性、密度與延遲，全都由比特在芯片間的傳輸方式決定。

CPO正是在這一背景下應運而生。 人們有時將其稱為革命性變革，但其實它更適合被理解為漸進式演進。CPO并非與過去徹底割裂，而是邁向高速連接的下一步。這一趨勢由數十年來塑造互連設計的相同工程壓力所驅動。

PCB 與背板：最初的高速通道

在現代電子史的大部分時間里，PCB 與銅質背板構成了模塊化電子系統的骨干。背板連接器、銅質走線與電氣信令，讓架構師能夠構建大型、可維護的平臺，使處理器、線卡與子系統在機箱內高效通信。

電信路由器與交換機使用這類基于銅的組件實現了良好擴展。連接器技術隨芯片同步演進，引腳密度不斷提升，阻抗控制不斷優化，電氣性能一代又一代地延續。多年來，銅材恰好滿足工程師的需求：一種熟悉、易于制造、可靠且經濟高效的介質。

但高速電氣擴展的現實是，每一代新技術都對物理特性提出更高要求。最終，背板開始不堪重負。

銅材擴展主導系統設計

隨著數據速率持續攀升，電氣傳輸的根本極限愈發難以忽視。損耗隨頻率快速上升，反射與不連續性危害加劇，串擾余量不斷縮小。PCB 設計的物理現實，走線長度、過孔、連接器過渡與布線約束，開始主導鏈路預算。隨著速率提升，損耗與抖動的共同效應開始使信號眼圖閉合。

在較低速率下，這些問題通常可通過合理布局與適度均衡解決。但隨著信令速率持續升高，系統復雜度不再用于傳輸數據，而是用于保護數據。

每一個新的速度里程碑都需要更多均衡、重定時器與更復雜的編碼。這些技術有效，但會帶來開銷：更多功耗用于維持信號，更多芯片資源用于傳輸比特而非計算。

在大型多機箱系統中，銅材同樣成為物理限制：重量、體積與傳輸距離限制迅速暴露。這是推動光纖進入視野的最早動力之一。在共封裝光電器件出現之前很久，光纖就已成為電信路由器中銅材難以滿足多機箱距離需求的實用方案。

延長銅材的使用壽命

行業最初的應對思路很直接：長電氣路徑是問題所在，那就縮短它。連接器從板邊移向ASIC，減少電氣傳輸距離，而非從板邊發出高速信號。板中與近封裝連接器架構縮短了電氣路徑，提升了信號完整性。

這一步在延長銅材使用壽命的同時增加了余量，但也帶來新挑戰：將連接器靠近芯片需要更嚴格的機械公差，裝配更復雜，可維護性下降。每一次改進都伴隨權衡，但創新仍在繼續，下一步便是為最高速通道完全繞開PCB。

近芯片線纜

當 PCB 走線難以擴展時，許多設計者開始將高速信號引入芯片旁的銅纜組件。雙軸同軸電纜等高性能線纜技術在高速率下優于長距離 PCB 走線，損耗特性更好、傳輸距離更遠。

近芯片線纜讓設計者擺脫長板上走線的限制。線纜通過更可控的介質傳輸信號，而非讓銅材橫穿整個 PCB 或背板。但隨著更多高速通道離開 PCB 進入線纜，銅纜的體積與復雜度也隨之增加。

遺憾的是，這仍是一種電氣解決方案。盡管信道性能提升，但電氣信令的根本開銷并未消除：重定時器、編碼復雜度與功耗依然存在。隨著系統持續追求更高帶寬密度，近芯片布線同樣面臨一個問題：在架構被信號調理主導之前，銅材還能被推到多遠？

共封裝銅材

銅材創新并未止步于近芯片線纜。技術路線圖繼續向芯片靠近，甚至將高速電氣連接直接從芯片基板引出。共封裝銅技術進一步縮短走線長度，支持更高 I/O 密度。

然而，在這一尺度下，封裝環境變得擁擠，熱約束加劇，機械集成更精細，連接器密度逼近實際極限。盡管銅材仍可擴展，但每一次速度提升都會使余量進一步縮小。

銅材對于供電與許多短距互連仍然至關重要。電氣領域的創新仍在繼續，工程師已多次延長銅材的使用壽命。銅材與光學并行發展并非偶然：工程師清楚，盡管每一代信令都在壓縮銅材的擴展空間，它仍將不可或缺。

光學首次證明其價值

光學進入系統設計并非因為工程師追求新奇。光纖最早被采用，是在銅材無法滿足距離與擴展需求的場景。多機箱電信路由器便是最早的例子之一。在這些系統中，銅纜過于笨重、距離受限，而光纖支持更大、可擴展的架構，這是銅材難以實現的。

此后，光學開始向芯片靠近。板上光學縮短了高密度線卡系統內部的電氣距離。隨著帶寬需求爆發，光學從小眾方案變為必然選擇。當系統用于修復電氣信號的功耗超過傳輸數據本身的功耗時，光學就成為不可避免的選擇。不是因為銅材失效，而是物理層面的權衡已不再合理。

當銅材系統逼近性能閾值時，問題不再是能為電氣鏈路增加多少復雜度，而是另一種介質能否更自然地擴展。光纖與銅材的擴展特性截然不同：高速雙軸銅纜的距離限制在米級，而光纖通常支持數百至數千米。光介質中的衰減與色散特性不同，光子學提供了電氣傳輸難以高效實現的擴展潛力。

電信行業早已利用波分復用技術在單根光纖上承載多路信道，使帶寬增長與物理介質本身無關。在這些系統中，擴展帶寬通常只需要改變收發兩端。隨著光引擎向芯片靠近，類似原理也可應用于數據中心光電器件。

一旦光學足夠靠近芯片，消除長電氣路徑，大量重定時與編碼開銷便會消失。這正是行業將重心轉向CPO的關鍵原因。

什么是CPO？

傳統上，光轉換位于系統邊緣的可插拔模塊中。ASIC 通過 PCB 走線進行電氣通信，光學僅出現在前面板。CPO改變了這一邊界。從物理結構看，這一架構轉變更加清晰，下圖展示了光引擎如何移至 ASIC 封裝旁，光纖直接從基板引出。

CPO 將電光接口移入封裝環境內部。光收發功能不再位于系統邊緣進行信號轉換，而是距離 ASIC 僅毫米級別。收益十分顯著：電氣路徑大幅縮短，重定時與調理開銷降低，原本用于驅動長銅鏈路的大量芯片與功耗可被消除。

這里可以將CPO理解為轉換位置的架構性轉變，而非一項新功能。

何時該考慮CPO？

大多數工程師采用光學并非出于跟風。當銅材傳輸距離在每一代迭代中持續縮水、引出布線受封裝限制時，CPO就具備了現實意義。當單機架帶寬超出前面板光學支持能力、每比特功耗成為硬性架構約束時，CPO 也會進入討論范圍。

在多數場景下，CPO并非要全面取代銅材，而是在芯片邊緣距離、密度與功耗交匯的地方應用光學。

工程基礎與尚存挑戰

實現CPO需要多個關鍵要素：支持光學的芯片與光子模組必須集成在基板附近；通常需要外部光源，將激光器置于封裝外以提升熱穩定性與長期可靠性；光可通過專用光纖路徑高效送入光引擎。

下一代交換芯片與GPU集群的路線圖已指向更高的單封裝通道數。連接器必須可分離、可維護，而非易損壞的永久裝配。光纖到芯片的連接仍是最大挑戰之一：以可制造、可拆卸的方式將數百根光纖連接到緊湊基板并非易事。CPO在技術上可行，但大規模部署的擴展仍是巨大障礙。

誰會率先采用CPO？

CPO 的早期采用者最有可能是超大規模云廠商與 AI 基礎設施建設者，對他們而言，帶寬密度與功耗效率至關重要。大型訓練集群、交換矩陣與低延遲敏感系統將成為率先驗證CPO架構的場景。在這些環境中，即便每比特功耗或延遲小幅優化，在數千臺互聯設備規模化部署后，也能帶來顯著的系統級收益。

一旦光纖可直接從芯片引出，這項技術便具備廣泛適用性。剩余的障礙就在于生態成熟度：行業必須從生產數千套精密光子組件，擴展到數十萬套基于CPO的系統。

結論：芯片邊緣的下一步

CPO并非突然的革命，而是封裝內部高速連接的下一步演進。銅材仍將至關重要，尤其在供電與短距鏈路中；但在電氣開銷不再合理的場景下，光學將成為必然選擇。

未來是混合架構。銅材與光纖將共存，各自服務于最具工程合理性的應用場景，而系統架構師將繼續在帶寬向芯片不斷靠近的道路上艱難前行。

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