比英國“無畏”級更早設計的無畏艦，可惜由于預算問題晚服役

眾所周知，英國是最早擁有無畏艦的國家。1906年2月英國普茨茅斯海軍船廠下水了“無畏”號戰列艦，采用10門統一型號的、彈道性能一致的305毫米主炮，即“全重型火炮戰列艦”方案。不過，英國并非是最早設計無畏艦的國家，美國和意大利更早提出了“全重型火炮戰列艦”方案，今天給大家介紹一下美國最早的無畏艦——“南卡羅來納”級戰列艦。“南卡羅來納”級戰列艦設計于1904年，只不過由于預算不足，拖到1906年12月才開建。

“南卡羅來納”級戰列艦

在各海軍列強中，美國海軍雖然起步較晚，從19世紀90年代才開始大力發展海軍，但得益于雄厚的工業實力和經濟實力，實力增長很快。由于不差錢，美國海軍建造戰列艦速度很快，一型戰列艦還沒完全下水，新一型戰列艦已經在船臺上開始建造了。在20世紀初的幾年時間里，美國海軍開工了5艘“弗吉尼亞”級戰列艦、6艘“康涅狄格”級戰列艦和2艘“密西西比”級戰列艦，這13艘戰列艦都是擁有二級主炮的準無畏艦，各擁有4門305毫米主炮和8門203毫米二級主炮。

為了在技術上能夠超越歐洲海軍，美國海軍同時還在研究新型戰列艦，即“全重型火炮戰列艦”。1904年美國海軍設計出“南卡羅來納”級戰列艦，配備8門305毫米/45倍徑主炮，4座雙聯裝，全中線布局，采用背負式炮塔。“南卡羅來納”級是最早采用背負式炮塔設計的戰列艦，這點比英國海軍“無畏”級戰列艦要先進，“無畏”級最多只能8門305毫米主炮朝一側射擊，80%的主炮利用率。

采用背負式炮塔

美國海軍在設計出“全重型火炮戰列艦”后，立即向美國政府提出預算申請。1905年3月3日，美國國會批準了建造兩艘“全重型火炮戰列艦”的預算，單艘噸位上限為16000噸，兩艘新型戰列艦分別被命名為“南卡羅來納”號和“密歇根”號。不過預算雖然通過了，但由于資金沒到位，兩艘新型戰列艦直到1906年12月中旬才開始建造（“南卡羅來納”號于1906年12月18日開工，“密歇根”號于1906年12月17日開工），此時英國海軍的“無畏”號戰列艦已于1906年12月2日服役。

“南卡羅來納”級戰列艦主要性能：艦長137.99米，寬24.46米，吃水8.25米，主炮塔正面裝甲厚305毫米，指揮塔裝甲厚305毫米，舷側裝甲帶厚279毫米，甲板裝甲厚76毫米，標準排水量16300噸，滿載排水量17600噸，艦員編制863人。動力為兩臺三脹式往復蒸汽機，16500馬力，雙軸，航速18.5節，續航力5000海里/10節。配備8門305毫米/45倍徑主炮，4座雙聯裝，各有兩座主炮塔在艦艏艉背負布置。由于取消了二級主炮，76毫米副炮數量得到大幅增加，達到22門。

在船塢中

兩艘“南卡羅來納”級戰列艦建造周期較長。“南卡羅來納”號于1906年12月18日在賓夕法尼亞州費城造船廠開工，1908年7月11日下水，直到1910年3月1日服役；“密歇根”號則于1906年12月17日在紐約造船廠開工，1908年5月26日下水，1910年1月4日服役；建造速度遠比不了英國“無畏”級戰列艦。1910年英國都在建造配備10門343毫米/45倍徑主炮的超無畏艦了，并且一造就是8艘，4艘“獵戶座”級和4艘“喬治五世”級。1911年，英國又設計了“鐵公爵”級超無畏艦，滿載排水量超過30000噸，配備10門343毫米/45倍徑主炮，續航力達到7780海里/10節。

與英國“無畏”級戰列艦比，“南卡羅來納”級在主炮布局上有優勢，不過動力系統上不如，還是老式的三脹式蒸汽機，“無畏”級已經是蒸汽輪機了。裝甲防護方面，“南卡羅來納”級則要強一些，不過差距不大。“南卡羅來納”級還有一個特點，為了使得桅桿上的射擊指揮所保持穩定，采用了剛剛完成試驗的籠形桅桿，這也是美國早期無畏艦的一大特色。由于預算有限，“南卡羅來納”級在建造上受到很大限制，這是其性能不理想的主要原因。

主炮塔特寫

兩艘“南卡羅來納”級戰列艦服役后加入美國海軍大西洋艦隊，1914年兩艦作為大西洋艦隊主力一起前往墨西哥干涉革命，并進駐韋拉克魯斯。一戰爆發后，由于“南卡羅來納”級航速太慢，無法跟上其他無畏級戰艦，因此僅用于護航和訓練等二線任務。上世紀20年代《華盛頓海軍條約》簽訂后，“南卡羅來納”級因性能落后被裁減，僅僅服役才十幾年的戰艦就這么拆了，還不如低價出售換點錢呢，只能說有錢就是任性。