在世界歷史中,東西方古文明各自走上了一條不同的發展路線,歐洲代表的西方文明長期處在分裂之中,最終形成了歐洲碎片化的格局。
相比之下,中國歷史的脈絡就十分清晰,這也讓西方感到非常驚訝。因為中國歷史幾千年以來,一直遵循著從分裂到統一,曾經中國古代與西方社會一樣,都存在著長期分裂的局勢。
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可自從秦始皇統一天下之后,古代中國無論經過多長的分裂期,最終都會歸于一統。即便秦始皇締造的帝國并沒有維持太久,但中國卻一直留在他的布局之中。
西方歷史上曾有過諸多輝煌的古文明,作為其中的代表,古羅馬曾締造過強大的帝國,更是一度將地中海變成自己的內海。
然而羅馬帝國并沒能真正意義上完成歐洲的統一,而在羅馬帝國崩潰之后,歐洲變成了四分五裂的局面,這種分裂的態勢一直持續到了現在。
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相比之下,先秦時期古中國的發展局勢與歐洲有著一定的相似之處,夏商周時期,古中國大部分時間都是以宗族為紐帶的社會。雖然有著周天子這樣的天下共主,但國家基本是以碎片化的邦國諸侯為主組成的國家。
西周滅亡之后,東周徹底失去了對天下的控制,中國陷入了長期的諸侯混戰中。這種局面與歐洲分裂,各國混戰的局勢有著一定的相似之處。
可中國并沒有像歐洲那樣長期分裂,而是最終迎來了秦始皇的統一,并且統一的觀念也留在了華夏大地中。可以說,正是從秦始皇統一天下開始,中國才真正走向了與西方完全不同的發展之路。
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秦朝統一帶來的變化,與秦的崛起有著極大的關系。此前,地處西邊的秦國在天下諸侯中并沒有太多的存在感,秦國的歷史除了秦穆公時期稱霸關西之外,大部分時間都是陪襯。
即便戰國初期晉國解體,秦國也沒有占到什么便宜,三晉依舊壓制著秦國,魏國更是從秦國這里奪取了大量的土地。到秦孝公即位的時候,秦國的處境已經非常不妙,就在秦國陷入困境的時候,商鞅變法徹底改變了秦國乃至整個中國的歷史。
商鞅變法從根本上改變了秦國的社會結構,變法打破了傳統的宗族社會,讓秦國初步建立起一套中央官僚體制,并從舊貴族那里收回了對地方的控制權。
從這時候開始,秦國有了更強的基層動員能力,國君的權力也有了極大提升。
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在這之后,秦國逐漸發展成為最強的國家,伴隨著秦國的對外擴張,它也將這一套體制打磨成熟,發展到了新征服的領土上。秦始皇統一天下之后,更是對全國進行了一番制度的改變。
首先是在文化層面,關東六國都維持了數百年,形成了各自的文化體系,若是無法改變文化的差異,自然無法實現真正的統一。
對此,秦朝采取了“一法度衡石丈尺,車同軌,書同文字”的措施。改革的方式,文字是文化的代表符號,擁有了統一的文字,便可以逐漸消除各個地區在文化上的差異。
除此之外,度量衡以及車軌等方面的統一,讓各地區人們在生活方面的差異被抹除。
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其次,秦朝在制度上實現了真正的統一,在秦始皇統一全國后,秦朝內部就圍繞著分封制與郡縣制產生了分歧。關東六國的舊地依舊存在著龐大的反對勢力,秦國想要徹底控制這些地區并不容易,因此很多人傾向于分封制。
最終,秦始皇采納了李斯的建議,決定在全國推廣郡縣制。郡縣制在全國的推廣,使得秦朝加強了對各地區的控制,逐步消除了許多地區出現的分離主義,讓整個天下對中央產生了極強的向心力,從而真正實現了海內一統。
此外,秦始皇還將秦國之前的律令體系推廣到全國,這也是商鞅變法以來,秦發展壯大的重要工具。秦朝的律令十分繁瑣,不僅僅適用于司法層面,律令涵蓋了經濟、文化、軍事等社會方方面面。
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律令體系與郡縣制同步推廣,才能讓秦朝的中央官僚制度可以穩步運轉下去,實現對天下的控制。以上的諸多改革措施,是秦始皇對中國統一的重大貢獻,不過他在當時的改革并沒有徹底取得成功。
在他去世之后,秦朝很快就走向了滅亡,好在秦始皇在制度與文化的變革已經深入人心。后來的漢朝雖然對秦法以及秦的諸多制度進行了調整,但總體還是沿襲了秦朝的立國思路,漢朝用了很長時間做完了秦始皇還未完成的事情。
至此,大一統的觀念融入了國人的思想中,社會各個階層均對中央保持著極強的向心力,這也是日后中國能頻繁從分裂走向統一的關鍵。
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