美國空軍的 F-21“幼獅”戰斗機的特定軍用編號

以色列飛機工業公司（Israel Aircraft Industries，現稱以色列航空工業公司，IAI）的 F-21 Lion 是美國對以色列 Kfir（希伯來語意為“幼獅”）戰斗機的特定軍用編號。

制造商：以色列飛機工業公司（Israel Aircraft Industries）

編號：F-21A

名稱：獅（Lion）

備注：Kfir C.1型戰斗機，從以色列租借3年

數量 / 基數：25架

發動機（Engine）

制造商：通用電氣（General Electric）

型號：J79-GE-17

備注：推力17,900磅力

應用機型：F-4E、RF-4E、F-4EJ、F、G、Kfir C.1、C.2、F-21

制造商：通用電氣（General Electric）

型號：J79-GE-J1E

備注：推力18,750磅力，由BSEL許可生產

應用機型：Kfir C.7

美國海軍在1985年原計劃將 F-16N 作為 TOP GUN 的假想敵機使用，但由于該機型的部署出現延遲，因此從以色列租借了12架當時封存的 Kfir C.1 戰斗機，并將其命名為 F-21A，以每年2400萬美元的費用租用三年，配屬給 VF-43 中隊。1987年，美國海軍陸戰隊也接收了13架，并組建了假想敵飛行中隊 VFMT-401。不過這些飛機分別在1988年3月和1989年后期被歸還給以色列。

以色列建國后主要使用法國制造的戰斗機。1967年的六日戰爭中，Mirage III 戰斗機表現非常出色，但其火控系統的可靠性較低。因此，以色列訂購了50架 Mirage 5，該型號取消了雷達和全天候作戰能力，以換取更大的航程和更強的武器掛載能力。然而，法國由于擔心與阿拉伯國家關系惡化，盡管以色列已經支付了費用，仍然拒絕交付這些飛機。作為補償，法國在幕后支持以色列對該機型進行非授權生產。

不過，法國并未允許以色列生產 Atar 9C 發動機。因此，以色列從負責制造該發動機的瑞士發動機制造商手中以20萬美元購買了設計圖紙并進行復制。最終，以色列制造出了 Mirage 5 的復制型號，并命名為 Nesher（“禿鷹”），共生產50架。

為了彌補 Atar 9C 推力不足的問題，以色列從1970年開始進行實驗，將 F-4 戰斗機使用的 J79 發動機安裝在 Mirage III 機體上，這一試驗機被稱為 “Sarbo”。1973年6月，以色列又在 Nesher 上安裝 J79 發動機進行測試。其量產型號 Kfir（“幼獅”） 于1974年完成，共生產30架。由于 J79 發動機體積比 Atar 9C 更大，該機機身也相應加粗，同時強化了發動機的耐熱結構和冷卻系統。該機的存在一直保密到1975年4月14日才公開。

1976年7月20日，以色列研制出了改進型 Kfir C.2，增加了鴨式前翼、機翼狗牙結構以及機首前緣條（strake），顯著提高了機動性。與此同時，最初型號的 Kfir 被改稱為 Kfir C.1。

1981年2月，雙座訓練/作戰型 Kfir TC.2 服役。1983年，又推出了進一步改進的 Kfir C.7 / TC.7，其航電系統、發動機和武器掛載能力均得到加強，并增加了空中加油裝置，性能大幅提升。這些飛機作為戰斗攻擊機使用，用來補充美國制造的主力戰斗機 F-15 和 F-16。

1993年，以色列推出了航電系統現代化的出口型號 Kfir C.10，但未能獲得訂單。巴西曾考慮租借12架該機，作為 Mirage III 的臨時替代機，直到 F-X（下一代戰斗機）計劃完成。但最終該計劃在2005年中止，巴西改為采購 Mirage 2000。

與此同時，在1985年，以色列已經退役并封存的 Kfir C.1 被美國以 F-21A 的名義引進。與 C.2 類似，它們在機首增加了前緣條和鴨式前翼（不過由于機體結構強度限制，其尺寸比C.2更小），并一直使用到1989年。

雖然 Kfir 本質上是 Mirage III 的改進發展型，但以色列能夠自主生產機體、發動機和航電系統，對該國來說是一項重要的技術積累，對提升以色列航空工業的技術水平起到了極為重要的作用。

F-21A

F-21A 999734，收藏于無畏號海、空與太空博物館，美國紐約州紐約市。

1986年11月21日，美國海軍**第43戰斗機中隊（VF-43）的一架 IAI F-21A“幼獅”（Kfir） 戰斗機在美國內華達州法倫海軍航空站（Naval Air Station Fallon）**準備起飛。