在那1918年的開春三月,江蘇高等審判廳的大門口出了樁新鮮事:打遠(yuǎn)瞧去,那是黑壓壓的一片人頭,大伙兒都是奔著聽審來的。
人多到啥程度?
硬是把審判大廳那塊結(jié)實(shí)得要命的厚木門檻給踩爛、擠塌了。
在那群憋著一肚子火的街坊鄰里對(duì)面,站著的正是當(dāng)年在太倉縣橫著走的“周大仙”——也就是前任縣太爺周炳坤。
這會(huì)兒的他可沒往日的威風(fēng)了,身上那件藏滿金瓜子、縫著別人家地契的官服早就被扒了,手腳上全是沉甸甸的鐵鏈子。
要說這位“半仙”怎么就栽了跟頭?
全靠兩個(gè)不起眼的小人物:一個(gè)叫陳福全的算賬先生,還有一個(gè)打小就聽不見也說不了話的粗使丫頭。
這樁震動(dòng)四方的“太倉首富家破人亡案”,在那個(gè)年頭可不單是個(gè)要命的刑事案,更像是一場(chǎng)關(guān)于貪念、報(bào)應(yīng)和法律較勁的驚心博弈。
咱把時(shí)間往回倒,先瞅瞅那要命的晚上——1917年的八月初三。
在太倉有頭有臉的張世榮家里,歡宴剛散。
屋里頭鎖著亮晃晃的三箱金子,張夫人李氏腰上還別著錢莊的鑰匙,心里正為剛談妥的大買賣樂呵呢。
誰能想到,這合家團(tuán)圓的福氣,轉(zhuǎn)眼就成了別人的墊腳石。
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天剛亮,去報(bào)官的孫二推開大門,差點(diǎn)沒被眼前的畫面嚇瘋過去。
張家老小一個(gè)活口沒留:張世榮脖子被劃拉開個(gè)大口子,右手還死命攥著那把祖?zhèn)鲗殑Γ淮髢鹤訌埫鬟h(yuǎn)前胸被扎成馬蜂窩,十幾個(gè)血窟窿直冒紅;兩個(gè)小閨女躲在屏風(fēng)后頭,脖子上的刀口齊刷刷的,瞅著就讓人后脊梁骨發(fā)涼。
照理說,這種全家死絕的慘案,當(dāng)差的怎么也得查個(gè)十天半個(gè)月吧。
可這位周縣令倒好,出手的速度快得離譜。
驗(yàn)尸的人剛收工,地上的血腥氣還嗆鼻子呢,周炳坤就當(dāng)場(chǎng)斷了案:“這是張世榮發(fā)了瘋,殺光老婆孩子后自個(gè)兒抹了脖子!”
這話聽著是判決,其實(shí)是周炳坤在拿自個(gè)兒的前程跟老天爺賭博。
他為啥非要說人是發(fā)瘋?
說白了,這是他的老套路了。
在太倉當(dāng)官這十年,他辦案就沒正經(jīng)過。
西郊的寡婦沒了,他說是狐仙害的;米行的伙計(jì)淹死了,他說是鬼遮眼。
他心里的小算盤打得響:只要往神鬼或者瘋病上一推,這事兒就死無對(duì)證了。
反正鬼沒法說話,瘋子沒理可講,查不出真兇也就沒人怪他失職。
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可偏偏周炳坤這回踢到了鐵板。
張家可不是隨便糊弄的小老百姓,人家在商會(huì)里是頂梁柱。
會(huì)長趙秉忠第一個(gè)不答應(yīng),氣得猛拍桌子:“前天老張還跟我盤算著蓋學(xué)校呢,腦子清爽得很,怎么說瘋就瘋了?”
見局勢(shì)不妙,周炳坤趕忙拿出了準(zhǔn)備好的“干貨”:張世榮的指紋印在劍上,夫人的血濺在簪子上,兒子的指甲里還有老爹的皮肉。
這幾樣?xùn)|西一擺,外行看過去還真像鐵證如山。
周炳坤琢磨著,只要把水?dāng)嚋啠仝s緊把五口薄棺材往亂墳崗一扔,這案子就算爛在鍋里了。
誰知道,這場(chǎng)博弈里又殺出來個(gè)算計(jì)更深的人——賬房陳福全。
陳福全的心思比毒蛇還彎,他哪是普通的算賬先生啊,他才是這場(chǎng)血案背后的引路惡鬼。
他心里憋了一筆存了二十載的宿仇。
當(dāng)時(shí)幫著干壞事的師爺也就是陳福全的老爹,被周炳坤殺人滅口了。
陳福全潛伏到張家,原本想報(bào)仇,沒成想抓住了周炳坤更大的把柄:這縣太爺吞了三萬兩修河的公款,全存進(jìn)了自家倉庫。
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這么一來,陳福全選了最黑的一招:拿證據(jù)要挾周炳坤。
他撂下狠話:要么派捕快幫我除掉張家,好讓我卷走財(cái)寶;要么,我就把這賬本捅到巡撫大人那兒去。
周炳坤也沒得選,要么答應(yīng)殺人,要么掉腦袋。
于是,這兩個(gè)各懷鬼胎的家伙,就這么勾搭到了一起,簽了一份血淋淋的契約。
出事那天晚上,陳福全借口盤賬,把看門的都給支開了,引著殺手摸進(jìn)屋。
他自以為算無遺策,偏偏漏掉了一個(gè)一直蹲在灶房里的啞巴丫頭翠喜。
在那些大人物眼里,翠喜不過是個(gè)燒火的廢人,沒人會(huì)在意她的眼睛。
可就是這個(gè)因?yàn)轸[肚子躲在菜缸里的丫頭,看清了賊人的身形,還憑著嘴型認(rèn)出了那句要命的“周老爺”。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在留洋回來的檢察官沈墨林身上。
這位檢察官帶來的不是求簽問卦,而是現(xiàn)代法律。
周炳坤還想靠那套神鬼論調(diào)糊弄,可沈墨林帶了沙盤和讀唇語的高手。
當(dāng)翠喜在沙盤上畫出逃跑路線,學(xué)出那個(gè)口型時(shí),周炳坤編的瞎話徹底崩了。
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兩邊的邏輯一比,高下立判。
周炳坤是硬編,為了湊數(shù)把劍往死人手里塞,卻沒看到尸體手腕上的勒痕——一個(gè)被繩子勒住的人,哪有力氣拿重劍?
沈墨林則是拆解,他發(fā)現(xiàn)李氏頭上的簪子是從下往上扎的,兇手肯定比她高一大截,可張世榮兩口子個(gè)頭差不多,這根本不合常理。
折騰到最后,殺手王彪因?yàn)闆]分夠錢,臨死前寫了血書把周炳坤賣了個(gè)干凈,成了壓死駱駝的最后一根稻草。
1918年宣判那天,這幫壞種全得償所命:周炳坤被推出去砍了頭,陳福全掛上了絞刑架。
當(dāng)時(shí)的《申報(bào)》在頭版感嘆,說這民國的律法,可算是把那一套舊社會(huì)的歪理邪說給治了。
這案子說到底,是新舊兩種規(guī)矩在硬碰硬。
周炳坤覺得權(quán)能通天,可以用死人平賬;陳福全覺得惡能吞惡,在黑暗里博富貴。
而沈墨林和翠喜,卻無意間幫大伙兒推開了新時(shí)代的大門。
雖然這事兒透著一股子血腥味,但它給那個(gè)亂世留下了一絲光亮。
周炳坤被抄家后,那些銀子沒進(jìn)庫房,而是變成了太倉第一所新式學(xué)堂。
學(xué)堂門口刻著一句話:“以科學(xué)啟民智。”
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它在那兒提醒著后來的人,這世上的賬,有的能用錢平,有的能用權(quán)平,可唯獨(dú)人命這筆賬,總有人會(huì)盯著,直到算清為止。
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