從“擠牙膏”到吃燒烤 跨越60年，太空伙食大升級

中國航天員在太空實現“烤肉自由”了。前段時間，距離地面400公里的中國空間站烤肉飄香：神舟二十一號乘組與二十號乘組在工作交接之際順便聚餐，使用從地面帶來的熱風烘烤機，制作出香噴噴的奧爾良雞翅與黑椒牛排，實現歷史上的首次“太空燒烤”。

受嚴苛的環境限制，太空食品要考慮安全、易食、營養、便攜等多方面因素。上世紀60年代美、蘇初代宇航員的太空食品不僅味道“一言難盡”，進食方式更是如同“擠牙膏”。之后的60多年，各國太空食品不斷進化升級。

早期進餐如“擠牙膏”

1961年4月，蘇聯宇航員尤里·加加林操作“東方一號”宇宙飛船執行軌道飛行任務，成為歷史上首位進入太空的地球人。這趟旅程僅為一個半小時，雖然原本無需吃飯，但加加林仍然完成了首次“太空進食試驗”，主要就是為檢驗消化系統會不會受到失重環境的影響。

據英國科普網站IFLScience報道，為防止返程出現意外，“東方一號”共裝載了13天的口糧，這些食物被存放在如同牙膏管一樣的軟管中。作為第一位嘗試“太空餐”的人，加加林一共吃了兩道“主菜”和一道甜品，包括牛肉、動物肝臟制作的肉泥以及巧克力醬。這些餐品無需加熱、開蓋即食，只不過食用時需要將它們從軟管中一點點擠出。加加林在事后的匯報中并未提及食物的味道，僅表示在失重狀態下進食與在地面沒什么差別。但他在返程時的種種小插曲，卻揭示了初代“太空餐”的難以下咽。

據“美國太空”網站報道，“東方一號”返回艙著陸時，加加林選擇了彈射跳傘，他在落地時與返回艙相隔幾英里。返回艙著陸點附近的草地上，剛好有一群在玩耍的孩子，膽大的男孩子們爭相爬進艙內探索，還把裝有太空食品的軟管取出、輪流品嘗。有些孩子拿到的是裝有土豆泥的軟管，稱“吃了一點馬上就吐了出來”“再也不會吃第二次”。不過據媒體稱，當時的宇航員本身可能體會不到太空食物有多“難吃”，因為人在失重狀態下體液會向頭部倒流，導致味覺衰減，如同“在感冒時進食”一樣沒滋沒味。

三明治引發“航天事故”

上世紀60年代美國“水星計劃”實施期間，首位進入地球軌道的美國宇航員約翰·格林與同僚吃到的太空食品是裝在軟管中的半流質食物、玉米片與小麥高度壓縮后的小型塊狀“干糧”以及真空包裝的脫水凍干食品。凍干食品便于攜帶，也無需冷藏，還能保留食物原有的部分營養價值。

當時的宇航員普遍反映，這類太空食品不僅不好吃，在微重力環境下處理食物的過程也很麻煩。他們要用特制的噴嘴將水分注入到食品包裝內（失重環境下水流很難控制），揉搓包裝袋將食物還原，再從包裝開口處直接食用，沒有餐具，用餐完畢還得在包裝袋內放入殺菌片、以防微生物生長。1963年，美國宇航員戈登·庫珀單獨執行“水星-大力神9號任務”（水星計劃耗時最長的一項任務），繞地球飛行34小時，其間他食用了“脫水蝦”、土豆沙拉和蘋果汁。在之后的新聞發布會上，他表示由于處理食物耗時太久，在執行任務期間他已盡量減少進食。

美國有線電視新聞網（CNN）稱，太空食品在上世紀60年代中期前處于“試驗階段”，對口味的考量有限，安全保障才是這一階段的頭等要務。無論是“牙膏管”的外包裝，還是涂在“塊狀干糧”表層的明膠，都是為了防止食物碎屑飛濺。在失重的太空環境下，這些碎屑一旦飄進電子儀器或眼睛，后果都不堪設想。但這并不影響當時的美國宇航員對太空餐“差評”不斷，批評伙食在美國國家航空航天局（NASA）都形成了一項傳統，而這種不滿情緒也差點影響到美國1965年的首個雙人太空任務“雙子座3號”的執行。

美國《天文學》雜志報道，當時宇航員約翰·楊違規將一個牛肉三明治帶上飛船，準備和指揮官古斯·格里森一起分享，結果才吃了幾口，碎屑就在艙內到處亂飄，他們趕緊把三明治收了起來。而這一任性之舉也惹惱了美國政壇，多名國會議員呼吁對此事展開調查，NASA也為此受到問責。有議員稱，測試新研發的太空食品本就是“雙子座3號”的目標任務之一，宇航員明知如此還要偷吃零食，簡直就是浪費時間和金錢。

實現真正的“烹飪”

自上世紀60年代至70年代阿波羅載人登月計劃實施后，美國宇航員的伙食已經得到很大改善。由于熱水設備的普及（早期飛船受載重限制，水資源儲備有限），宇航員已經能夠吃上熱食，每人的食物配給達到每日2800大卡，改進的食品包裝也大幅提高了食物準備與用餐效率。不僅如此，航天部門還引入了口感更好的“熱穩定保水食品”。相對于凍干食品，這種新產品無需注水處理即可食用。宇航員還第一次用上了餐具，至此“擠牙膏”在太空餐飲中已成為歷史。1968年，阿波羅乘組人員已經可以在太空中享用牛肉三明治、巧克力布丁和金槍魚沙拉等食物。同年圣誕前夕，阿波羅8號乘組還吃上了圣誕水果蛋糕。到了阿波羅11號登月時，“太空菜單”已擴充至70余種食品。

國際空間站的出現將太空餐飲直接帶入“黃金時代”。1974年，NASA“天空實驗室”落成，宇航員的太空任務可持續數周甚至數月。為了讓他們吃好，NASA不僅在國際空間站規劃出就餐區，還首次向空間站運送冰箱與冷柜。就餐時，宇航員使用的餐盤可盛放多種菜品，還自帶加熱功能。宇航員還可以根據自己的口味擬定太空菜單：每次出發前，他們會在林登·約翰遜航天中心的食品實驗室“試菜”，并依據口味為菜品打分，高分菜品可進入“太空菜單”。在空間站工作期間，宇航員還可以相互交換菜品。

2003年，中國發射第一艘載人航天飛船“神舟五號”，航天員楊利偉在太空中的餐品包括特制的魚香肉絲、宮保雞丁和八寶飯等。到了2021年，中國的天宮空間站備有120種航天員喜愛的菜品，肉類、蔬果、茶飲一應俱全。為了應對航天員在失重環境下的味覺衰減，空間站甚至還備有四川辣醬等調味品用于刺激味蕾。

去年11月，中國航天員在天宮空間站完成全球首次在軌燒烤，標志著“太空餐飲”進入新階段。這是人類在太空環境下首次實現真正意義上的“烹飪”，從食材預處理到烘烤完成均是在太空中進行，可以預見今后在太空中“燒菜”或將成為常態。(本報特約記者 劉皓然)▲