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本周,特朗普政府加緊推進其雄心勃勃的計劃,以彌補最高法院裁定撤銷總統一系列進口關稅后造成的約1.6萬億美元(11.18萬億人民幣)關稅收入損失。
專家表示,挽回這筆損失的收入是可能的,但將面臨挑戰。白宮原本指望用這筆收入來幫助抵消其數萬億美元減稅計劃帶來的巨額成本。政府必須運用不同的法律條款來征收新關稅,而這些條款要求更漫長、復雜的程序,美國公司可利用這些程序尋求豁免。可能需要數月或更長時間,才能明確替代性關稅將帶來多少收入。
“我不會押注本屆政府無法在紙面上恢復他們此前擁有的同等有效關稅率,”城市-布魯金斯稅收政策中心聯合主任埃琳娜·帕特爾表示。但新方法將“使人們更容易對關稅提出異議,這將在一切塵埃落定之前,給收入打上一個大大的星號。”
周三,美國貿易代表杰米森·格里爾表示,政府將調查包括歐盟在內的16個經濟體,審查其政府是否以損害美國制造業的方式補貼過剩的工業產能。格里爾稱,調查也將涵蓋韓國和日本。
此外,他表示還將對數十個國家進行第二項調查,以查明這些國家未能禁止強迫勞動產品是否構成損害美國的不公平貿易行為。該調查同樣將覆蓋歐盟以及墨西哥、加拿大、澳大利亞和巴西。
兩項調查均依據1974年《貿易法》第301條款進行,該條款要求政府與目標國家磋商,并舉行公開聽證會,允許受影響的美國產業發表意見。作為工業產能調查一部分的聽證會將于5月5日舉行,而關于強迫勞動調查的聽證會將于4月28日舉行。
這與總統唐納德·特朗普上任第一年所依賴的緊急狀態法律相去甚遠,該法律允許他僅通過發布行政命令,即可立即對任何國家征收幾乎任何水平的關稅。
最高法院裁決后不久,特朗普依據另一項法律授權對所有進口商品加征了10%的關稅,但該關稅只能持續150天。總統曾表示將把稅率提高到允許的最高水平15%,但尚未實施。已有約二十多個州對新關稅提出了挑戰。政府的目標是在10%關稅到期前完成其301條款調查。
此舉凸顯了特朗普政府將關稅作為增加收入手段的重要性,而此時聯邦政府正面臨未來數十年巨大的年度預算赤字。相比之下,往屆政府更謹慎地使用關稅,僅用于有限地保護特定產業。
稅收基金會聯邦稅收政策副總裁埃里卡·約克指出,第一項調查覆蓋了約70%的進口商品,而第二項調查將覆蓋近全部進口商品。
“這種廣度表明,其目標并非解決手頭的問題,而是重新打造一個全面的關稅工具,”她說。
特朗普還希望用關稅來幫助支付他去年在關鍵立法中延續的減稅成本。根據無黨派的國會預算辦公室最新估計,減稅立法預計將在十年內增加4.7萬億美元(32.84萬億人民幣)的國家債務,而特朗普所有的關稅(包括未被法院撤銷的部分)預計能抵消約3萬億美元(20.96萬億人民幣)——即該成本的三分之二。
根據國會預算辦公室的數據,法院于2月20日裁定他不能再征收緊急關稅,這消除了未來十年約1.6萬億美元(11.18萬億人民幣)的預期收入。
特朗普的部分關稅仍然有效,包括此前經過301調查后對加拿大征收的關稅。政府還對一些特定產品加征了關稅,包括鋼鐵、木材和汽車。稅收基金會估計,這些關稅加上今年部分時間實施的10%關稅,在未來十年應能帶來約6680億美元(46,679.17億人民幣)收入。
“將需要大量其他調查來拼湊彌補(損失的)關稅,”約克說。
政府的努力也非同尋常,因為它們反映出對關稅作為增加政府收入手段的過度依賴。特朗普還表示,關稅旨在讓制造業回流美國,并已利用關稅作為貿易談判的杠桿。
“真正不同之處在于,”賓大沃頓預算模型執行主任肯特·斯梅特斯說,“這確實是關稅首次主要被用作增加收入的手段。”
帕特爾認為,通過國會來提高收入可以更可靠、更直接。像301條款這樣的法律,傳統上旨在用于解決特定國家的具體貿易政策關切。
“它本不該用來增加收入,”她說。“如果我們想通過關稅增加收入,那么國會應該征收一種廣泛的關稅。”
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