從防務巨頭到初創企業，美空軍CCA動力這條“賽道”相當擁擠

巨頭旗下創新工廠積極參與這一輪動力競賽

對于為美國空軍的協同作戰飛機（CCA）研制動力系統的行業巨頭們來說，這將是一場對自我的多方位超越乃至顛覆，更是對其企業創新能力、敏捷研發能力和制造能力的一次集中“大考”。

而這些巨頭企業創新能力的一個典型載體就是其內部設立的快速原型和先進技術研發部門，這類部門多被稱作“高級技術部”或“某某工廠”（××Works）。

業界大名鼎鼎的洛馬集團“臭鼬工廠”。

這類“某某工廠”往往被視作巨頭們針對老生常談的“大公司病”所給出的一種解決方案——在大型公司內部設立跨職能的垂直整合的團隊，與合作伙伴、上下游供應商達成更緊密的協同，與客戶深度合作。

它們作為嚴格保密的、前沿技術的探索者、攻關者和創新者，有高度的預算自主權與技術路線決策權，力求具備堪稱小型初創企業的效率、敏捷性和創新能力。

這樣的角色，在防務業界有著鼎鼎大名的洛馬的“臭鼬工廠”、波音的“鬼怪工廠”。

在航空動力領域，GE航空航天的公司則擁有“愛迪生工廠”、羅羅有“自由工廠”、普惠有“短吻鱷工廠”（GatorWorks）等。

根據行業報道，普惠公司在其最新的CCA動力的開發上，就使用了此前“短吻鱷工廠”在TJ150（推力150磅）渦噴發動機和FJ700（推力700磅）渦扇發動機上的技術和經驗積累。

可見，航空動力巨頭們行業領先的工程技術水平和技術資產，為如今它們投身CCA動力研制打下了堅實基礎——這也意味著，當下CCA動力這一復興賽道的競爭，核心角力點早已不只是紙面性能指標的優劣，更在于企業長久以來的技術積淀。

要在CCA賽道中“勝出”，必將經歷一場產品實力、技術積累與轉化能力、新動力產品的譜系化系列化開發能力等多方位的綜合比拼。

明星初創企業是該賽道的新勢力

不過，這些傳統防務制造業巨頭旗下的創新工廠，并不一定能完全“籠絡”住核心人才，更未必能孵化出創新性、顛覆性成果。

西方的防務行業中，始終存在巨頭們的核心業務骨干、技術人員向外流動的現象，這些人才或加入自由度更高的中小型企業，或自主創業，探尋新技術快速落地的全新路徑。此次獲得美國空軍合同的蜂巢工業公司，便是這一現象的典型案例。

在巨頭以內部“創新工廠”引領技術創新的同時，行業內還存在另一種創新機制——巨頭企業的核心技術骨干、高管出走創業，以初創企業的形態開展技術研發與產品創新。

創立于2020年的美國蜂巢工業公司，創始團隊的核心人物、董事長兼CEO穆罕默德·埃赫特沙米（Mohammad Ehteshami）就頗具行業分量。

這位伊朗裔工程師已入選“GE航空航天推進系統名人堂”。他在通用電氣供職35年，曾擔任GE航空工程部副總裁兼總經理和GE增材制造事業部的首任CEO，領導著一支由8000名工程師組成的團隊，負責自適應變循環發動機XA100、CFM的LEAP、GE9X、GEnx等多個軍民用發動機項目。

蜂巢工業的其他創始成員與高管，也都是曾在GE航空、普惠、CFM國際幾大傳統發動機巨頭中擔任關鍵項目的高級工程、產品管理和技術崗位。

蜂巢工業公司發布了一些生產線照片，畫面中的機器是工業級增材制造旗艦設備X Line 2000R金屬激光熔融3D打印機，它由德國公司Concept Laser研發。而該公司于2016年被穆罕默德·埃赫特沙米在任的GE增材制造收購并入。

創始團隊深厚的行業資歷和行業人脈無疑為蜂巢工業的快速崛起提供關鍵助力；而初創企業特有的創新活力，又讓其具備了靈活的研發與市場響應能力。

該公司現階段的產品戰略是開發一系列推力范圍從80磅力到5000磅的用于無人平臺的發動機。今年1月已經如期完成一項“量產測試”，生產了30臺推力為200磅的“狂熱”發動機，驗證了大規模生產能力，并對外宣稱“以目前的產能來看，可以年產2000臺”；正與“飛行器合作伙伴”合作，計劃于第二季度在四款不同飛行器上開展發動機飛行測試。

蜂巢工業公司稱，500磅推力的發動機可擴展至1000磅推力。

增材制造技術是研發制造的核心之一

創始人穆罕默德·埃赫特沙米的GE增材制造從業經歷，也賦予了蜂巢工業核心競爭力——以增材制造為業務重心，專注于依托該技術來設計、開發和生產噴氣動力系統以及關鍵的金屬增材部件。

而“狂熱”發動機從概念設計到測試驗證的高效推進，就是一個例證，直接體現著增材制造技術在航空動力研發與生產中的重要效能——事實上，各大航空動力巨頭都在新動力上廣泛應用增材制造技術，并將此視為實現快速研發、快速迭代-驗證和降低制造成本的“良方”。

蜂巢工業公司的500磅推力發動機的燃燒室襯套原型。該公司稱，依托增材制造技術在短短幾個月內就制造并測試了5種設計迭代方案。

無論是傳統巨頭還是后起之秀，這些加入CCA動力研發賽道的企業，均樂意在宣傳中明確，通過增材制造技術來實現發動機零部件的更高集成化、結構一體化，從而大幅減少零部件總數；同時，在顯著縮短生產周期、降低制造成本的同時，仍能保障發動機的結構堅固性和可靠性。

蜂巢工業公司500磅推力發動機的演示樣機，由14個金屬3D打印關鍵部件組成，取代了眾多往往需要精密鑄造、鍛造、機加工的零件。

如果規劃得更遠一些，不僅美國空軍CCA項目需要上千臺小推力航空發動機，他國類似CCA的“忠誠僚機”項目，同樣對發動機的需求十分旺盛。因此，這些企業選擇“押注”增材制造，正是著眼于后續新型發動機的大規模量產需求。增材制造令其能夠根據訂單量來靈活排產，達成生產上的更高效與低成本。未來，這些在制造技術上的優勢必然將與發動機性能指標一樣，成為企業核心競爭力。（鄭宇航）