在被踢出親手創(chuàng)辦的公司9年后，Uber 創(chuàng)始人宣布將用 AI重構(gòu)物理世界

作者 ｜ 董道力
郵箱 ｜ dongdaoli@pingwest.com

2017 年 6 月，Travis Kalanick 的母親剛?cè)ナ罌]多久，投資人就把一封起草好的辭職信送到了他在芝加哥的酒店房間，告訴他當(dāng)天必須簽。

五家投資機(jī)構(gòu)聯(lián)合施壓，合計(jì)持有 Uber 超過 25%的經(jīng)濟(jì)股權(quán)。Kalanick 的律師后來在法庭文件里寫道，他"鑒于情緒狀態(tài)"最終讓步了。

這就是硅谷的特產(chǎn)：在最陰間的時(shí)機(jī)，用最文明的方式，做最殘忍的事情。

九年后，2026 年 3 月 13 日，他出現(xiàn)在一檔播客直播里，宣布了一家叫 Atoms 的新公司。九年里，他幾乎沒接受過媒體采訪，連員工都不許在 LinkedIn 上寫公司名字。外界只知道他在做一個(gè)叫 CloudKitchens 的幽靈廚房生意，其他一概不清楚。

現(xiàn)在他回來了，帶著一家 Physical AI 公司。

從出行皇帝到幽靈廚房

Kalanick 是 Uber 的聯(lián)合創(chuàng)始人，把"按需叫車"的想法做成了全球最大的出行平臺(tái)。然后在 2017 年，他被自己的投資人趕走了。

多年后，他在 Atoms 的官網(wǎng)寫道："一個(gè)投資者決定從暗處走出來，利用這個(gè)脆弱的時(shí)刻奪走控制權(quán)。我流了血，但我沒有死。"

離開 Uber 后，Kalanick 通過 SoftBank 和 Uber IPO 套現(xiàn)約 25 到 35 億美元，清空了全部持股。成為億萬富翁后，他轉(zhuǎn)身去做 CloudKitchens，收購廢棄倉庫改造成共享廚房，出租給外賣品牌。

Kalanick 認(rèn)為，食品制造是一個(gè)可以被軟件重塑的產(chǎn)業(yè)，他想復(fù)制一個(gè) Uber 。他從沙特主權(quán)財(cái)富基金拿了 4 億美元，從微軟領(lǐng)投的財(cái)團(tuán)拿了 8.5 億美元，估值一度到 150 億美元。

但 CloudKitchens 所在賽道在疫情后整體塌方。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Reef Technology 雖然融資超過 15 億美元，但最后仍關(guān)閉所有門店。CloudKitchens 自己也裁員收縮，亞太市場(chǎng)整體關(guān)閉，部分門店的年租戶流失率高達(dá) 65%。

CloudKitchens 最后只剩下個(gè) Cloud。

但這八年不算白費(fèi)。CloudKitchens 給他出了一道題，為什么有了更便宜的廚房，食品還是做不便宜？答案是自動(dòng)化沒到位。他帶著這個(gè)問題一起進(jìn)了 Atoms。

Atoms 是什么公司？

2025 年，北京辦了一場(chǎng)人形機(jī)器人馬拉松。多家機(jī)器人公司的機(jī)器人跌跌撞撞跑完賽程，視頻刷遍全球科技媒體。

Kalanick 看完，說了一句話："如果它們裝上輪子該多好。"

這是他整個(gè) Atoms 邏輯的縮影。

他在官網(wǎng)寫到：如果你有一個(gè)工業(yè)廚房，需要每小時(shí)做 1000 個(gè)煎餅，用人形機(jī)器人是最糟糕的方案。專用機(jī)器做專用的事，大規(guī)模、高精度、高吞吐量，沒有任何裝著雙腿的機(jī)器比得上。

他把自己的機(jī)器人叫"有正式工作的機(jī)器人"——有具體工作、有經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出，不是拿來表演的。

當(dāng) Figure AI 估值 390 億美元、特斯拉 Optimus 在發(fā)布會(huì)上跳舞的時(shí)候，Kalanick 選擇把機(jī)器人送到礦山和廚房去賺錢。

這個(gè)判斷和人形機(jī)器人賽道的主流邏輯正好相反。

人形派的思路是，先造出最聰明最靈活的通用機(jī)器人，再讓它適應(yīng)各種場(chǎng)景。背后的假設(shè)是，AGI 級(jí)別的智能一旦實(shí)現(xiàn)，機(jī)器人就能干任何事。Atoms 的思路是，先控制場(chǎng)景，再讓專用機(jī)器在里面做它最擅長(zhǎng)的事。

Kalanick 這么判斷的原因是，物理世界的 AI 比數(shù)字世界難得多，訓(xùn)練數(shù)據(jù)少太多，通用機(jī)器人要真正"聰明"還差得遠(yuǎn)。與其等 AI 變聰明，不如先把場(chǎng)景做簡(jiǎn)單，地理圍欄內(nèi)的礦山、標(biāo)準(zhǔn)化的工業(yè)廚房，現(xiàn)有的 AI 已經(jīng)夠用了。

前者在資本市場(chǎng)更性感，后者可能更快產(chǎn)生真實(shí)收入。

Atoms 的三個(gè)方向

Kalanick 在 TBPN 播客里介紹了三條線的具體執(zhí)行現(xiàn)狀。

礦業(yè)方向的核心是 Pronto AI，一家 2018 年由 Anthony Levandowski 創(chuàng)立的自動(dòng)駕駛公司。Kalanick 在 TBPN 播客里說，他已經(jīng)是 Pronto 的最大投資者，Atoms 發(fā)布當(dāng)天收購基本談妥。

Pronto 給礦用卡車裝自動(dòng)駕駛，在地理圍欄內(nèi)的采礦場(chǎng)替代人工駕駛，不需要解決城市道路的復(fù)雜路況，只需要在封閉場(chǎng)景里跑得穩(wěn)、跑得久。礦山路線固定、障礙可預(yù)測(cè)，正是自動(dòng)駕駛最容易落地的地方。

據(jù) Pronto 官方公告，其與建材巨頭 Heidelberg Materials 合作，在德克薩斯州 Lake Bridgeport 采石場(chǎng)8個(gè)月內(nèi)自主運(yùn)輸了超過 200 萬噸石灰石，現(xiàn)正將這套系統(tǒng)推廣至全球超過 100 臺(tái)卡車。

說到 Levandowski 也是一個(gè)硅谷天才，他是 Google 自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的創(chuàng)始成員之一，2016 年被 Kalanick 挖到 Uber，后因竊取商業(yè)秘密被定罪入獄，再被特朗普赦免。Kalanick 稱他"來自另一個(gè)母親的兄弟"。

兩個(gè)硅谷最具爭(zhēng)議的人，在機(jī)器人賽道重新搭檔。

食品方向，Kalanick 的目標(biāo)是把外賣配送做到"接近買菜的價(jià)格"。

實(shí)現(xiàn)這一愿景的是 Atoms 內(nèi)部研發(fā)部門 Lab37。Kalanick 在播客里透露，Lab37 總部在匹茲堡，由 Uber 自動(dòng)駕駛部門前負(fù)責(zé)人 Eric Meyhofer 主導(dǎo)。

Lab37 研發(fā)的 Bowl Builder 是一臺(tái) 19 英尺長(zhǎng)的廚房機(jī)器人，可以自動(dòng)化食品訂單準(zhǔn)備中 40% 的人工操作，每小時(shí)最多處理 200 份餐食。CloudKitchens 的廠房和 Otter 的軟件平臺(tái)，是這條套設(shè)備的基礎(chǔ)。

運(yùn)輸方向目前最模糊。官網(wǎng)說要做"機(jī)器人的輪式底盤"，一個(gè)模塊化平臺(tái)，根據(jù)任務(wù)換裝不同載荷：冷藏模塊跑食品配送，傳感器塔去礦區(qū)巡檢，貨艙進(jìn)倉庫做調(diào)度。

說白了，Kalanick 想把底盤做成一個(gè)通用操作系統(tǒng)，上面跑不同的應(yīng)用。

他在播客里說："一旦你解決了物理世界里的移動(dòng)問題，很多人都會(huì)想要這個(gè)能力。"

把物理世界當(dāng)計(jì)算機(jī)來造

Atoms 三條線看起來跳躍，但 Kalanick 在官網(wǎng)給出了一個(gè)統(tǒng)一的框架。

CPU 處理比特，制造業(yè)處理原子。硬盤存儲(chǔ)比特，房地產(chǎn)存儲(chǔ)原子。網(wǎng)絡(luò)傳輸比特，物流運(yùn)輸原子。

軟件已經(jīng)把語言和數(shù)學(xué)任務(wù)自動(dòng)化了，但物理世界的自動(dòng)化基本沒動(dòng)過，沒有人在認(rèn)真做這件事。這是 Kalanick 認(rèn)為的下一個(gè)增長(zhǎng)所在，也是他把食品、礦山、運(yùn)輸三條線放在同一家公司的原因。

簡(jiǎn)單來說，他要把物理世界當(dāng)成一臺(tái)計(jì)算機(jī)來造：先理解當(dāng)前狀態(tài)，再預(yù)測(cè)未來狀態(tài)，最后控制未來狀態(tài)。

他在官網(wǎng)用 Uber 舉例：Uber 司機(jī)的手機(jī)相當(dāng)于城市里的傳感器，可以實(shí)時(shí)感知路況、垃圾車位置、紅綠燈節(jié)奏。掌握了這些數(shù)據(jù)，就能把乘客的等待時(shí)間縮短三分鐘。這是數(shù)字化物理世界最早的雛形，Atoms 要把這個(gè)邏輯擴(kuò)展到食品、礦山和運(yùn)輸。

Atoms 目前沒有宣布新融資。有報(bào)道稱將獲得 Uber"重大的資金支持"，Kalanick 沒有確認(rèn)。

如果屬實(shí)，這個(gè)反轉(zhuǎn)比爽文還顛：九年前把他逐出門的那個(gè)生態(tài)，現(xiàn)在變成了他新冒險(xiǎn)的后盾。

Uber 在 2025 年四季度首次未達(dá)到盈利預(yù)期，分析師認(rèn)為自動(dòng)駕駛的普及正在威脅其司機(jī)模式的長(zhǎng)期邏輯。Uber 在賭一個(gè)可能顛覆自己的技術(shù)，而操盤手恰好是九年前被它掃地出門的那個(gè)人。

播客訪談最后，主持人問 Kalanick 想不想和現(xiàn)任 Uber CEO 聊聊。

他笑了，說："我在一個(gè)好地方，不太想聊前任。"

九年前，他在芝加哥那家酒店簽下辭職信的時(shí)候，大概沒想到自己會(huì)以這種方式回來。

官網(wǎng)宣言的結(jié)尾，他寫了三個(gè)字：

I'm back.