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寫在前面:
這是一段被歌聲照亮,又被命運碾碎的人生。
這是一個從閘北泥坑里爬出來,卻終究被時代吞吃的女子。
她叫周璇。
一個名字,半生傳奇,一世凄涼。
人們只記得她是“金嗓子”,是民國最亮的星,是唱片里繞梁不絕的溫柔唱腔,是舊上海風月場里最體面的一抹光。可很少有人知道,那歌聲背后,是餓到只剩七粒米的童年,是錐骨刺入肩胛骨的恐懼,是被拋棄、被利用、被算計、被背叛的一生。
她開口唱歌,不是為了夢想,只是為了活下去。
她站上舞臺,不是為了風光,只是為了不再回到那個吃人的閘北。
掌聲越響,她越冷;
名氣越大,她越慌;
愛越濃烈,她越痛。
在那個世道里,沒有人是惡人,也沒有人不是惡人。人人為一口飯掙扎,人人為一寸利算計。溫柔是偽裝,善意是籌碼,體面是枷鎖,連歌聲,都成了索命的繩。
《歌女》,寫的不是一段民國舊事,不是一段明星傳奇。
寫的是一個弱者在險惡人間的掙扎,是干凈靈魂在骯臟世道里的碎裂,是古往今來從未改變的——人性之險,世道之涼。
她用一生唱暖了一個時代,時代卻冷冷地,吃掉了她。
從今天起,《歌女》開始連載。
愿你聽見她的歌,更看見她的痛。
愿你在這段故事里,看見舊時光,也看見你我身邊,從未遠去的人間真相。
——謹以此文,記一代歌女,也記所有在風雨里硬撐的人。
第一章 野丫頭
閘北的早晨,是從霉味里醒來的。
周小紅睜開眼睛,首先聞到的是墻縫里滲出來的潮氣,混著隔壁煤爐飄過來的煤灰,嗆得人喉嚨發緊。她今年十二歲,已經在王家做了六年養女——或者說,六年雜役。
她掀開身上那條硬得像紙板的薄被,赤腳踩在冰冷的水泥地上。地上有裂縫,裂縫里嵌著經年的污垢,黑得發亮。她繞過那些裂縫,像繞過地上的陷阱,走到墻角那只陶缸前。
缸是空的。
不,不是完全空。她踮起腳尖,把胳膊伸進去,指尖在粗糙的缸壁上摸索。摸到了。一粒,兩粒,三粒……她一粒一粒數出來,攤在手心里。
七粒米。
七粒米,就是今天全家的口糧。養父王德貴要下碼頭扛包,得吃四粒。養母王嬸要洗衣裳,得吃兩粒。剩下的一粒,是她的。
她把米粒小心地放回缸底,用一塊破布蓋好。這是規矩。在閘北,糧食比人命值錢,一粒米也不能糟蹋。
她轉身去灶間生火。柴是濕的,點了三次才點著,濃煙嗆得她眼淚直流。她不敢咳嗽,只能憋著,憋得胸口發疼。王嬸最恨她咳嗽,說晦氣,說掃把星,說當年要不是看她可憐,早把她扔蘇州河里喂魚了。
其實她知道,當年王德貴從人牙子手里買下她,花了三塊大洋。不是可憐她,是便宜。一個丫頭片子,養幾年就能干活,比雇人劃算。
六年了。她學會了很多事。學會在天亮前起床,學會把眼淚咽回去,學會挨打的時候不出聲——出聲更慘,王德貴最恨她哭,說哭聲像貓叫春,晦氣。
她往灶里添了一把柴,火光映在她臉上。十二歲的臉,瘦得只剩一雙眼睛,大得嚇人。那雙眼睛里沒有孩子該有的東西,只有警覺,像只隨時要逃命的小獸。
“死丫頭,水開了沒有?”
王嬸的聲音從里屋炸出來,帶著剛睡醒的沙啞和暴躁。小紅趕緊提起銅壺,往鍋里兌冷水。水其實沒開,但她不敢讓王嬸等。在閘北,等待是一種奢侈,暴躁才是常態。
她把熱水倒進臉盆,端進里屋。王嬸正坐在床沿上梳頭,頭發油膩膩地貼在頭皮上。她瞥了小紅一眼,那眼神像是在看一件用舊了的家具。
“昨兒個讓你洗的衣裳呢?”
“晾在天井里了。”
“干了沒有?”
“還……還潮著。”
王嬸把梳子往桌上一拍:“廢物!這點事都辦不好,養你干什么吃的?”
小紅低著頭,盯著地上的裂縫。那道裂縫從墻角蜿蜒到床腳,像一條黑色的蚯蚓。她數著裂縫里的紋路,一,二,三……數到七的時候,王嬸的巴掌落了下來。
不是臉。王嬸不打臉,打臉影響干活。巴掌落在肩胛骨上,那是她常年扛包、洗衣、搬重物的地方,骨頭突出,皮包著骨,一巴掌下去,疼得鉆心,卻看不出傷。
她咬著牙,沒出聲。眼淚涌上來,她用力眨回去。不能哭,哭了要挨第二下。
“滾去把衣裳收了,今天有太陽,曬不干晚上你就睡天井里。”
小紅端著空臉盆退出來,肩胛骨上火辣辣地疼。她走到天井里,把還潮著的衣裳一件一件收下來。衣裳是王德貴的,汗味混著碼頭上的魚腥氣,熏得人作嘔。她屏住呼吸,把衣裳疊好,抱進屋里。
天井很小,四面是高墻,墻頭上露出一線灰蒙蒙的天。她疊衣裳的時候,聽見墻外有人在拉胡琴。琴聲斷斷續續,像是一個人在嘆氣。
她停下動作,聽了一會兒。
琴聲是從隔壁傳來的。隔壁住著一個姓柳的琴師,五十來歲,獨身,據說是從什么戲班子里出來的,現在在閘北的一間茶館里賣藝。沒人知道他叫什么,大家都叫他老柳。
老柳很少跟人說話,每天就是拉琴、喝茶、在巷子里轉悠。王嬸說他是個“老光棍”,“沒本事”,“活該絕后”。但小紅有時候會在夜里聽見他的琴聲,嗚咽的,像有人在哭。(未完待續)
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