韓國理工科研究生突破10萬大關！專家卻預測今后會走下坡路？

盡管韓國整體學齡人口持續減少，但理工科研究生的規模卻逆勢增長，于去年首次突破10萬人大關。然而，這一增長趨勢可能即將迎來轉折，受低生育率影響，預計從明年起理工科研究生人數將開始減少。

根據科學技術政策研究院本月20日發布的《理工科研究生規模的新前景與啟示》報告，截至2025年，全國理工科研究生總數達到10萬1293人。這是該數字首次超過10萬。從增長軌跡來看，2016年至2020年期間，理工科研究生曾以年均0.7%的速度減少；但自2021年起趨勢逆轉，至2025年的五年間，年均增幅達到3.7%，保持持續上升態勢。

從學歷層次看，碩士生從2021年的4萬6542人增至去年的5萬6434人，增加近1萬人；博士生則從4萬1100人增至4萬4859人，增加3000余人。值得注意的是，無論辦學類型、所在地、研發經費規模及學生規模如何，幾乎所有類型大學院的理工科學生數量均出現增長。碩士階段，首爾大學、浦項工科大學、韓國科學技術院等優秀研究型大學的增幅最大，達到6.5%（從5213人增至6704人）。博士階段，其他國立公立大學增長3.9%（從2520人增至2941人），首都圈中小型私立大學增長2.4%（從5210人增至5724人），增幅較為顯著。

報告分析認為，研發預算擴大等政策性支持是培養理工科人才的主要驅動力。除2024年研發預算被削減外，從2000年代初至今，大學的國家研發經費逐年增加。特別是2018年以后大學研究經費的急劇增長，對2020年代理工科研究生人數的激增產生了直接影響。此外，理工科研究生高達82.0%的就業率，顯著高于非理工科研究生的76.7%，以及去年外國留學生達到創紀錄的9493人，也是人數持續增加的重要原因。

然而，這一增長趨勢可能難以持續。由于低生育率導致學齡人口減少，研究院預測，從明年起理工科研究生人數可能出現減少。具體來看，碩士階段學生數預計從2027年起轉為下降，博士階段則從2030年后開始減少，到2050年，整體理工科研究生規模將降至目前水平的約60%。

面對這一前景，研究院指出，對缺乏競爭力的大學進行結構調整的討論已變得更加迫切。報告分析稱，當前以擴大供給為中心的人才培養方式，可能會導致人才供需不匹配和就業條件惡化，從中長期來看，還可能降低學生對相關職業道路的偏好度。