阿森納需要這座聯賽杯！唯有如此，阿爾特塔才能讓批評者閉嘴

先知瓜迪奧拉

“他是我共事過的最佳教練之一。阿森納在未來幾年內找不到比他更合適的主帥。我幾乎可以肯定，他將改變一切，并實現所有人的期望。”

這段話是2020年12月曼城主教練何塞普·瓜迪奧拉說的。說的是誰，不難猜到。彼時，米克爾·阿爾特塔執掌阿森納剛滿一年，而阿森納的情況糟糕透頂：在七輪英超聯賽中僅拿到兩分，到天主教圣誕節時已跌至第15位。

阿爾特塔受到的批評不僅因為成績不佳，還因為球隊表現混亂、將梅蘇特·厄齊爾排除出大名單以及奇怪的新聞發布會。幾乎每次受挫后，米克爾·阿爾特塔都會重復同樣的話：“阿森納控制了比賽，阿森納控制了比賽。” 這句充滿自信的話與失利結合在一起，只會引起球迷的反感和憤怒。那時，人們經常拿米克爾·阿爾特塔從未在倫敦頂級俱樂部之前擔任過主教練來說事。

而瓜迪奧拉的話在當時看來不過是為他昔日的助手免遭解雇而做的辯護。瓜迪奧拉在一次新聞發布會上甚至直接表示，如果阿森納解雇他們的主教練，那將是個錯誤。當時很少有人相信瓜迪奧拉。

“黑暗藝術”

但瓜迪奧拉心知肚明。五年后，阿爾特塔已蛻變為世界頂尖教練之一，并帶領阿森納向四項冠軍發起沖擊：

英超聯賽 — 第1名

歐冠聯賽 — 四分之一決賽

英格蘭足總杯 — 四分之一決賽

英格蘭聯賽杯 — 決賽

這些年，瓜迪奧拉在媒體面前從不吝嗇對阿爾特塔的贊美，總說他多么出色，這并非無緣無故。如今，當阿森納有望爭奪四冠王時，盡管阿森納是曼城的直接競爭對手，瓜迪奧拉依然堅持自己的論調。在聯賽杯決賽前的新聞發布會上，當被問及阿森納的“黑暗藝術”——在英格蘭，這指的是阿爾特塔用來取得成功的那些手段——瓜迪奧拉回應說，阿森納是一支“非凡的球隊”，并同時斥責記者在全球形勢如此艱難的當下使用這樣的措辭。

“黑暗藝術”這個詞并非記者們現在才發明，但在這個賽季被頻繁使用，因為阿森納取得了成功。阿爾特塔因諸多事情被描繪成英格蘭足壇的伏地魔：拖延時間、戰術犯規、與裁判爭執。阿森納被指責比賽策略過于功利。球隊不僅將定位球變成了獲取比賽勝利的有效工具，甚至幾乎使其成為取勝的主要手段。這支英超領頭羊的比賽幾乎沒有觀賞性可言——有的只是效率。對中立觀眾來說，阿森納的大部分比賽都很乏味。

所有這些——并非小編本人的觀點，而是許多球迷乃至媒體名人的看法。例如，前切爾西中場球員約翰·奧比·米克爾就直言不諱，表示不承認阿森納是冠軍：“在我看來，他們為了贏得英超冠軍在耍花招——他們獲勝的方式是不正當的。你花了將近十億，難道想說贏球的唯一途徑就是靠角球嗎？”

聯賽杯并非終極目標

阿爾特塔的方法一直備受質疑。不僅在場內，在場外也是如此。米克爾·阿爾特塔曾雇傭扒手在晚餐時偷球員的東西——以此提醒他們時刻保持警惕。在前往安菲爾德比賽前，他在訓練中播放利物浦隊歌；在更衣室里畫大腦和心臟圖；還在訓練基地養了一只名叫“勝利”的狗。

因此，對于阿森納在場上取得成功的方式有些特殊，沒人應該感到驚訝。更何況這些方式完全合法，而且不久之前人們甚至還對此津津樂道。實際上，如果米克爾·阿爾特塔因為阿森納的比賽風格而常受批評，那么球隊的定位球教練尼古拉·約弗卻被視為近乎天才和創新者。這兩種截然對立的觀點就這么和諧地共存著。

當然，阿爾特塔對此毫不在意。當事關重大時，除了結果你不能考慮任何東西。而如今確實事關重大：阿森納隊史上從未在一個賽季贏得過三項主要冠軍——最多只有聯賽和足總杯。而且阿森納在聯賽杯上成績也不佳：僅兩次奪冠，上一次還是在1993年。

顯然，今天在溫布利球場爭奪的這個獎杯分量最輕。是的，阿森納已經33年未能贏得此項桂冠，但關鍵的是奪冠本身這個事實。那些批評阿爾特塔的人最核心的論據是什么？并不是比賽踢得難看本身，而是這種踢法無法帶來冠軍。如果不算幾座國內超級杯，那么米克爾·阿爾特塔治下的阿森納只贏得過一座獎杯——那是六年前的足總杯。這實在太少了。

因此，對阿森納來說，今天必須獲勝。如果阿爾特塔能拿下這座獎杯，他的反對者們就少了一個強有力的攻擊點。

之后，再去考慮那四冠王的偉業吧。