今年嫦娥七號(hào)要奔赴月球南極找水,消息出來(lái)后,不少網(wǎng)友都懵了:月亮上真的會(huì)有水?找著水又能有啥大用處?這事其實(shí)已經(jīng)吵了快六十年,全世界航天圈都盯著,從來(lái)沒(méi)人敢拍胸脯說(shuō)自己找到了實(shí)錘,這次咱們直接鉆進(jìn)坑底找,能不能成?
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早在上世紀(jì)六十年代,就有學(xué)者推測(cè)月球兩極的永久陰影區(qū),可能藏著水冰。后來(lái)美國(guó)阿波羅帶回來(lái)的月壤是干的,蘇聯(lián)帶回來(lái)的月球樣品也是干的,大家一度認(rèn)定,月球就是個(gè)荒涼缺水的大沙漠。直到2009年印度月船1號(hào)帶的美國(guó)探測(cè)器,才在月球表面發(fā)現(xiàn)了羥基的痕跡,這東西是水分子的半成品,一下子重新點(diǎn)燃了大家的希望。遺憾的是,軌道遙感看到的痕跡,和實(shí)實(shí)在在拿到水存在的證據(jù),差了十萬(wàn)八千里,還是沒(méi)人能把這事拍死。
這次嫦娥七號(hào)就是來(lái)填上這個(gè)缺口的,任務(wù)用了“四器一星”的組合,軌道器、著陸器、巡視器、飛躍器,外加一顆中繼衛(wèi)星,每個(gè)都有自己的活。最讓人眼前一亮的就是不起眼的飛躍器,它能鉆進(jìn)月球南極那些幾億年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光的隕石坑。那些坑常年零下240攝氏度,一般設(shè)備進(jìn)去直接歇菜,咱們的飛躍器經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì),能扛住這種極寒,直接近距離找水冰的實(shí)錘。
為啥非得鉆進(jìn)坑里找?科學(xué)家早就推測(cè),要是月球真有水冰,最可能就藏在這種叫“冷阱”的坑里,幾億年甚至幾十億年都不會(huì)化。月球南極的有些隕石坑太深,太陽(yáng)光永遠(yuǎn)照不到坑底,溫度低到能把二氧化碳凍成固體,完全符合水冰保存的條件。之前所有探測(cè)器都只敢在軌道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望,從來(lái)沒(méi)人真正進(jìn)去勘查過(guò),嫦娥七號(hào)這次的任務(wù),是人類歷史上頭一回。
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為了找水這件事,這次嫦娥七號(hào)帶的科學(xué)載荷,不管是種類還是數(shù)量,都比之前的嫦娥四號(hào)、五號(hào)、六號(hào)多。每個(gè)探測(cè)器都帶了不同的設(shè)備,軌道器負(fù)責(zé)從高空大范圍掃描,著陸器做定點(diǎn)探測(cè),巡視器可以到處移動(dòng)采樣,飛躍器專門(mén)鉆進(jìn)去貼身觀測(cè),配合得嚴(yán)絲合縫。更有意思的是,這事不是咱們自己干,嫦娥七號(hào)還搭載了來(lái)自7個(gè)國(guó)家、6個(gè)國(guó)際組織的科學(xué)載荷。意大利的激光角反射器陣列、俄羅斯的月球塵埃探測(cè)儀、泰國(guó)的空間天氣監(jiān)測(cè)裝置,所有載荷都已經(jīng)交付,狀態(tài)一切正常。
以前深空探測(cè)這塊,一直被少數(shù)國(guó)家壟斷,咱們從嫦娥四號(hào)開(kāi)始就帶其他國(guó)家的設(shè)備上天,嫦娥六號(hào)也拉上了好多合作伙伴,到嫦娥七號(hào)直接做成了多國(guó)聯(lián)合探月的格局。咱們探月的朋友圈越來(lái)越大,在國(guó)際航天領(lǐng)域的話語(yǔ)權(quán)也越來(lái)越重,這事真的提氣。很多人還是不理解,不就是找著點(diǎn)水嗎,至于這么興師動(dòng)眾?跟咱們普通人的生活有關(guān)系嗎?
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其實(shí)嫦娥七號(hào)要找的,不是咱們?nèi)粘:鹊囊簯B(tài)水。月球表面白天能達(dá)到127攝氏度,晚上能降到零下183攝氏度,液態(tài)水根本不可能存在。科學(xué)家要找的,一種是嵌在礦物里的羥基,另一種就是永久陰影坑里的固態(tài)水冰。之前嫦娥五號(hào)帶回的月壤樣本里,科學(xué)家就已經(jīng)檢測(cè)出了水,一噸月壤里有120克,一噸巖石里有180克。這個(gè)量聽(tīng)起來(lái)不多,卻實(shí)打?qū)嵉刈C明了月球確實(shí)有水,一部分還是月球自己“土生土長(zhǎng)”的,不是太陽(yáng)風(fēng)吹過(guò)來(lái)的,意義真的不小。
要是這次嫦娥七號(hào)能在陰影坑里找到水冰,那意義就更不一樣了。水冰是可以直接利用的,加熱融化之后電解,就能得到氫氣做火箭燃料,得到氧氣給航天員做生命保障。這意味著以后咱們?cè)谠虑蚪ɑ兀静恍枰馁M(fèi)巨大的代價(jià),從地球把水運(yùn)過(guò)去,月球本身就能給我們提供補(bǔ)給。說(shuō)白了,這就是咱們未來(lái)深空探測(cè)的戰(zhàn)略落點(diǎn),必須提前布局。
嫦娥七號(hào)也不是獨(dú)自戰(zhàn)斗,按照規(guī)劃,嫦娥八號(hào)大概會(huì)在2028年前后出發(fā),目的地也在月球南極。到時(shí)候兩個(gè)探測(cè)器聯(lián)手干活,嫦娥七號(hào)負(fù)責(zé)勘察找水探路,嫦娥八號(hào)負(fù)責(zé)驗(yàn)證技術(shù),試驗(yàn)利用月球資源,還要驗(yàn)證用月壤3D打印建造房屋。一個(gè)找資源,一個(gè)用資源,這兩步走完,國(guó)際月球科研站的框架就基本出來(lái)了。
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回頭看看咱們的探月路,從2004年探月工程正式立項(xiàng),到2020年嫦娥五號(hào)帶回月壤,再到2024年嫦娥六號(hào)從月球背面采樣返回,這么多年我們從來(lái)沒(méi)停下腳步。這次嫦娥七號(hào)挑戰(zhàn)找水,聽(tīng)起來(lái)不如登月轟動(dòng),可現(xiàn)在國(guó)際法層面,對(duì)于月球水冰資源怎么分配、歸誰(shuí)所有,還是一片空白。誰(shuí)先找到實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù),誰(shuí)就占住了行業(yè)高地,咱們這次就是奔著第一去的。
參考資料:
中國(guó)青年網(wǎng) 多國(guó)合作、尋找月球水,嫦娥探月還擔(dān)負(fù)哪些使命?
中國(guó)科技網(wǎng) 代表委員帶來(lái)新消息丨嫦娥七號(hào)探測(cè)器今年奔赴月球南極
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