奧巴馬顧問勸阻拜登參選2016年大選：根本沒有您的空間

2015年民主黨總統初選競爭日趨激烈之際，向副總統小約瑟夫·R·拜登傳達他不想聽到的消息這一任務，落在了巴拉克·奧巴馬總統的政治策略師身上：他不應該競選總統，因為他贏不了。

對于策略師大衛·普勞夫而言，這絕非易事。拜登在奧巴馬的白宮團隊中頗受歡迎。但當這位副總統考慮加入選戰時，他正沉浸在兒子博·拜登因癌癥去世的悲痛中，并且在競選籌備上已落后于兩位主要候選人——前國務卿希拉里·克林頓和參議員伯尼·桑德斯——數月之久。

“在那段時期，我和拜登交談過很多次，”普勞夫在一份新發布的奧巴馬總統任期口述歷史中回憶道，“我通常會說：‘首先，長官，我擔心您個人的狀態。我不確定您是否處于適合競選的狀態。但如果這是六七個月前，情況會不同。現在沒有空間了。真的沒有您的空間了。’”

普勞夫向弗吉尼亞大學米勒中心的研究人員講述了這些討論的經過。該中心將于周一上午發布其奧巴馬總統口述歷史的第一部分。米勒中心自杰拉爾德·R·福特以來的每一任總統都進行了口述歷史記錄，使其成為美國現代白宮關鍵時刻原始回憶的首要資料庫。

與最近的幾位前任不同，奧巴馬選擇與哥倫比亞大學的Incite研究所合作，而非米勒中心，進行其官方口述歷史。Incite研究所已于上月發布了其口述歷史。但米勒中心決定自行推進奧巴馬總統任期口述歷史項目，并采訪了80位內閣成員和高級官員。其中首批36份采訪記錄將于周一公開。

普勞夫的采訪為奧巴馬總統任期的關鍵時刻之一提供了更多細節。鑒于希拉里最終在大選中輸給了唐納德·J·特朗普，奧巴馬及其團隊選擇全力支持克林頓而非拜登作為2016年本黨提名人的決定，事后常遭質疑。拜登后來在2020年參選并擊敗了特朗普，隨后于2024年因年齡擔憂退出競選。

奧巴馬在2012年贏得連任后不久就接受了克林頓的候選人資格，當時他以為拜登不會在四年后參選。博·拜登的病情在奧巴馬第二任期內牽制了副總統的精力，直到2015年5月兒子去世后，他才認真考慮2016年的競選。

那時，克林頓與桑德斯之間的選戰已全面展開，而拜登仍在與家庭悲劇作斗爭。在他的回憶錄中，拜登描述了奧巴馬勸阻他參選的努力，奧巴馬表達了對拜登政治遺產的擔憂。奧巴馬敦促拜登與普勞夫談談，后者詳細闡述了為何起步太晚的競選沒有意義。

拜登對于他兩度搭檔的競選伙伴在2016年不支持他感到不快。直到今天，拜登的一些親信仍堅持認為他本可以獲勝，那樣就能將特朗普擋在白宮之外并改變歷史。兩人之間的摩擦在2024年加劇，當時拜登確信，在他與特朗普進行了一場災難性的辯論后，奧巴馬正暗中試圖施壓讓他退選。

普勞夫公開為他2015年給拜登的建議進行了辯護。在接受米勒中心采訪時，他描述了自己如何向副總統詳細分析了民主黨初選的狀況。

“艾奧瓦州對您來說是個艱難的州，”他回憶自己告訴拜登，“新罕布什爾州對您來說也是個艱難的州——伯尼會贏。而南卡羅來納州，希拉里會在那里大獲全勝。根本沒有您的空間。而且，希拉里不會崩盤。也許她會遇到困難——但她不會崩盤。而伯尼，出人意料地——他也不會崩盤。”

普勞夫說，拜登被他身邊的幾個人“鼓動”了。“嗯，捐款人告訴我們該參選，”根據普勞夫的回憶，拜登當時說。

“好吧，我認識這些捐款人，”普勞夫回答，“我們來談談他們。”結果不過是加利福尼亞州的幾個捐款人。“那算不上競選。我明白希拉里在這場選戰中面對伯尼時很掙扎。這是事實。但部分原因正是因此而沒有您的空間。伯尼和希拉里都鎖定了80%的選民。”

普勞夫也同意，如果拜登在本選舉周期更早時候加入選戰并戰勝克林頓，他可能在大選中更有機會擊敗特朗普。“他和特朗普對決也會很艱難，就像任何人一樣；特朗普是個奇怪的競選對手，”普勞夫說，“但他沒有希拉里那種——我想說，不公平地——但她確實在選民中存在信任和品格問題。”

并非所有人都在那時給拜登潑冷水。曾擔任副總統通訊主任、后任奧巴馬白宮新聞秘書的杰伊·卡尼告訴研究人員，拜登在2015年曾就是否參選聯系過他。當時已離開白宮進入私營部門的卡尼去見了拜登。

“他狀態不對，”卡尼說，“他情緒低落，只是聽著，很安靜。我覺得他不會參選。我從未告訴過任何人這個想法。然后我又打電話，再次去見他，并為他寫了一份備忘錄，分析如果他參選會是什么樣子，媒體會怎么說。”

之后他又去見了一次拜登。“他不一樣了，”卡尼說，“他感覺好多了。”于是卡尼鼓勵了他。“我說，‘如果你準備好輸——因為你很可能在初選中輸給希拉里，考慮到她所有的優勢——當然，你應該參選。為什么不呢？’我記得走出來時覺得他會參選。”拜登于2015年10月宣布放棄參選。

米勒中心收集的口述歷史為了解奧巴馬及其執政時期提供了其他視角。他的最后一任首席演講撰稿人科迪·基南回憶了總統多么不愿談論他的母親。“這太罕見了，以至于當他談起時，有點令人興奮，”基南說。那他幼年時就離開他的父親呢？“從不談。”

與為奧巴馬工作過的其他人一樣，基南描述了一個情緒平穩、不常表露情感的形象。但他描述了一次奧巴馬與國會議員會面后怒氣沖沖回來的情景。“奧巴馬說，‘他跟我說話的方式，基本上就差沒叫我‘小子’了，’”基南談到一位共和黨議員時說，“他很生氣。非常生氣。”

他補充說，奧巴馬在公眾視線之外說話很粗俗。“對我們來說，關起門來最大的不同是他比在公開場合粗俗得多，”他說，“除此之外，他和你在電視上看到的一樣。只是更‘豐富多彩’。”

對于第一位黑人總統來說，種族是一個無法回避的因素。他最親密的國安助手之一本·羅茲表示，雖然對奧巴馬與伊朗的核協議存在合理的政策分歧，但公眾反對部分是由身份政治煽動的。

“如果你看新聞，你會看到一段關于邊境的報道，一段關于伊朗協議的報道，一段關于激進伊斯蘭的報道，這些內容都差不多是一回事，”他說，“然后你上社交媒體，也都是同樣的東西。就是一個巨大的‘他者’，即巴拉克·奧巴馬——巴拉克·侯賽因·奧巴馬——不知怎地站在他們那邊，而不是你這邊。”

盡管如此，并非所有對奧巴馬伊朗政策的懷疑都來自外部，也并非所有人都覺得他們的意見在白宮內必然受歡迎。曾擔任國家情報總監直至被排擠走的丹尼斯·C·布萊爾描述了一次據稱旨在尋求對伊朗新見解的會議。

“輪到我在這次會議上發言時，”布萊爾回憶道，“我說，‘總統先生，您實際上只有一個決定要做。這非常重要，但只是一個決定。您是否打算容忍伊朗擁有核武器？’”他說，如果不容忍，那將促使某些間諜和軍事選項的考慮。如果容忍，則需要制定遏制和威懾擁有核武器的伊朗的方法。

但顯然，布萊爾的發言惹惱了這位不易動怒的總統。“總統在那次會議后把我拉到一邊說，‘丹尼，別再那樣讓我難堪了，’”布萊爾回憶道，“我說，‘什么？’我的意思是，我沒說‘什么？’但我說，‘是的，長官，總統先生。我肯定不會了。’”但布萊爾說，“從那以后，我就被排除在會議之外了。”

其他前顧問講述了奧巴馬支持其團隊的故事。曾擔任交通部長、身為共和黨人的雷·拉胡德回憶了總統如何在幕后努力解救他被禁止離開埃及兩個月的兒子薩姆·拉胡德。小拉胡德是國際共和研究所在埃及的主任，在一次針對外國組織的打擊中成為政府的目標。