精準命中，“愛國者”攔截失敗，未能阻止巴林美軍基地遭導彈襲擊

衛星圖像證實，對巴林空軍基地的打擊已成功摧毀美軍“愛國者”遠程防空系統的多個部分，并損壞了基地內的兩座加固掩體。這并非孤例——此前阿聯酋富查伊拉港石油設施遭兩枚彈道導彈擊中時，阿聯酋軍隊的“愛國者”系統同樣未能成功攔截。從海灣到烏克蘭，“愛國者”系統在實戰中的表現引發了廣泛質疑，海灣國家甚至被迫將每發來襲導彈的攔截彈數量從兩枚增加到三枚，以彌補其遠低于預期的成功率。

巴林里法空軍基地內一套MIM-104“愛國者”遠程防空系統的多個部分遭導彈打擊，并損壞了基地內的兩座加固掩體。巴林是支持美國的海灣國家之一，主要通過提供軍事基地使用權來支持力量投送行動。視頻畫面多次顯示，“愛國者”系統未能成功攔截來襲彈道導彈，并表明操作該系統的海灣國家已開始針對每枚來襲導彈發射三枚而非兩枚攔截彈，以試圖彌補遠低于預期的成功率。“愛國者”的失敗是在巴林方面多次傳出地對空導彈失效并擊中民用區域的報道之后發生的。

在此次導彈打擊里法空軍基地前不久，有視頻畫面顯示兩枚彈道導彈擊中了阿聯酋富查伊拉港的石油設施，而阿聯酋武裝部隊使用“愛國者”系統進行攔截的努力以失敗告終。來自卡塔爾的較為模糊的視頻同樣顯示，“愛國者”系統持續未能攔截目標。在此次沖突爆發之前，去年6月的有限打擊已被證明能夠打擊美國空軍最大的海外設施——卡塔爾的烏代德空軍基地。這一打擊的實現，是在使用較低端的“法塔赫-313”導彈，并提前發出襲擊警告的情況下進行的，且該基地受到美軍和卡塔爾空軍“愛國者”設施的高度集中保護。

早在2月28日美國和以色列發動戰爭之前，“愛國者”系統的能力就引發了相當大的爭議。在烏克蘭服役期間，“愛國者”系統應對俄羅斯導彈襲擊的有效性受到廣泛質疑，烏克蘭和西方消息人士數月來一直警告稱，其攔截能力有限。烏克蘭空軍發言人伊戈爾·伊格納特早前強調了該系統在這方面的缺陷，而烏克蘭空軍司令部通信負責人尤里·伊格納特則證實，該部隊在攔截俄羅斯彈道導彈襲擊方面正面臨越來越大的挑戰。

“愛國者”首次投入實戰是在1991年海灣戰爭期間攔截伊拉克非常基礎的“飛毛腿”導彈襲擊，當時評估其成功率幾乎為零。在美國領導的入侵伊拉克期間，這些系統是造成友軍誤傷的主要原因，曾向多架美軍戰斗機開火，導致這些戰機被癱瘓。盡管美國和沙特消息人士聲稱2017年底在攔截也門彈道導彈襲擊方面取得了成功，但一項調查很快證明他們完全失敗了。當部署到沙特油田進行防護時，它們也完全未能攔截也門準軍事部隊的無人機襲擊。

盡管如此，美國仍利用“愛國者”在全球軍火市場上無與倫比的影響力，向世界各地的客戶施壓采購“愛國者”系統，一個顯著的例子是20世紀90年代，美國對韓國施加了巨大的政治和經濟壓力，迫使其采購該系統，而非韓國最初青睞的俄羅斯S-300。