科學(xué)家有新突破：保持記憶力敏銳方法找到了，關(guān)鍵線索竟隱藏在人體腸道之中

據(jù)美媒3月22日?qǐng)?bào)道，大腦與微生物組持續(xù)交流，維持這種聯(lián)系或能避免甚至逆轉(zhuǎn)認(rèn)知衰退。科學(xué)家已知腸道微生物組在免疫系統(tǒng)、消化乃至心理健康中起關(guān)鍵作用，如今一項(xiàng)新研究稱其甚至可能影響我們形成記憶的能力。賓夕法尼亞大學(xué)和斯坦福大學(xué)的科學(xué)家通過(guò)嚴(yán)格控制老年和年輕小鼠的微生物組，并觀察它們完成一系列記憶相關(guān)任務(wù)的表現(xiàn)，推測(cè)老年小鼠微生物組的紊亂可能影響迷走神經(jīng)（海馬體與身體其他器官間的“電高速公路”）。他們發(fā)現(xiàn)，擬桿菌黃金氏菌的積累會(huì)觸發(fā)炎癥反應(yīng)，破壞腸道與大腦間的重要交流，而刺激這種聯(lián)系能改善小鼠的認(rèn)知結(jié)果。

大腦常被視為精神生活的中心，但體內(nèi)許多其他器官和系統(tǒng)也有助于大腦健康，其中最具影響力的可能就是微生物組。根據(jù)發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)新研究，隨著年齡增長(zhǎng)，腸道微生物組（細(xì)菌、真菌、病毒和古菌的混合體）對(duì)我們的認(rèn)知功能和記憶形成至關(guān)重要。在涉及小鼠的實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，構(gòu)成腸道的微生物組成會(huì)隨年齡變化，這些變化可能引發(fā)炎癥反應(yīng)，阻礙迷走神經(jīng)與海馬體（與記憶形成最相關(guān)的腦部區(qū)域）的充分交流。研究人員想知道，人類腸道健康的差異能否解釋為何有些人（常被稱為“超級(jí)老人”）在90多歲時(shí)仍思維敏捷，而有些人在50多歲時(shí)就出現(xiàn)顯著衰退。

“盡管記憶力衰退在老年人中很常見(jiàn)，但不同人的衰退程度和年齡各不相同，”該研究資深作者、斯坦福大學(xué)的克里斯托夫·泰斯在新聞聲明中說(shuō)，“我們了解到，記憶力衰退的時(shí)間線并非固定不變，它在體內(nèi)受到主動(dòng)調(diào)節(jié)，而胃腸道是這一過(guò)程的關(guān)鍵調(diào)節(jié)器。”為弄清腸道生物群和迷走神經(jīng)如何影響記憶相關(guān)任務(wù)的表現(xiàn)，泰斯及其團(tuán)隊(duì)測(cè)試了小鼠記住物體和逃離迷宮的能力。兩組小鼠——2個(gè)月大的年輕小鼠和18個(gè)月大的老年小鼠——共同生活一個(gè)月以使它們的微生物組趨于一致。這意味著年輕小鼠繼承了老年小鼠的微生物組，令人困惑的是，它們?cè)谟洃浱魬?zhàn)中表現(xiàn)不佳。然而，一旦用廣譜抗生素治療，清除了老年小鼠的微生物組，它們又恢復(fù)了年輕時(shí)在迷宮中穿梭自如的狀態(tài)。

“顯然，我們的外感受能力會(huì)隨年齡增長(zhǎng)而衰退——我們需要眼鏡和助聽(tīng)器，”泰斯在新聞聲明中說(shuō)，“而這項(xiàng)研究表明，衰老也會(huì)影響內(nèi)感受能力。”科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，隨著小鼠年齡增長(zhǎng)，它們會(huì)積累一種名為擬桿菌黃金氏菌的細(xì)菌，這種細(xì)菌會(huì)通過(guò)增加中鏈脂肪酸等代謝物，利用髓樣免疫細(xì)胞引發(fā)炎癥反應(yīng)。“這是記憶力衰退的直接驅(qū)動(dòng)因素，”泰斯在新聞聲明中說(shuō)，“如果我們恢復(fù)迷走神經(jīng)的活性，就能使老年動(dòng)物的記憶功能恢復(fù)到年輕動(dòng)物的水平。”

作者指出，微生物組可能是人類進(jìn)化史上最早發(fā)育的器官系統(tǒng)，因此它對(duì)我們心理健康（甚至形成記憶的能力）的影響并不令人驚訝，這項(xiàng)研究只是為迷走神經(jīng)刺激的積極益處增添了更多證據(jù)。事實(shí)上，這種技術(shù)已是美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局批準(zhǔn)的治療癲癇和抑郁癥的方法。

“我們確定了一條通向認(rèn)知衰退的三步路徑，始于胃腸道衰老，隨后是微生物和代謝變化，”泰斯在新聞聲明中說(shuō)，“我們希望這些發(fā)現(xiàn)最終能應(yīng)用于臨床，對(duì)抗人類與年齡相關(guān)的認(rèn)知衰退。”所以，如果你想知道自己的微生物組是否影響了心理健康，或許最好相信自己的直覺(jué)。

（原文標(biāo)題：Scientists May Have Figured Out How to Keep Your Memory Sharp. The Answer Is In Your Gut.）