近日,自然資源部發(fā)布的一則找礦成果,在社交平臺上掀起了一場“慶賀潮”。
四川省冕寧縣牦牛坪礦區(qū)新增稀土氧化物資源量966.56萬噸,保有資源量累計達1040.8萬噸,一舉成為全球在產(chǎn)稀土礦山資源儲量第二位,僅次于內(nèi)蒙古包頭白云鄂博礦。
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這一發(fā)現(xiàn)讓四川這個“全國第二大輕稀土資源地”的稱謂實至名歸,也讓網(wǎng)友紛紛感嘆:“別人挖野菜,我們挖稀土,這才是真正的‘家里有礦’!”
此次發(fā)現(xiàn)的特殊之處在于,這不僅僅是一座稀土礦——與稀土伴生的螢石約2713.5萬噸、重晶石約3722.8萬噸也一并被確認,均達到超大型規(guī)模。
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稀土被譽為“現(xiàn)代工業(yè)維生素”,是新能源汽車驅(qū)動電機、風(fēng)力發(fā)電設(shè)備、航空航天材料不可或缺的原料。單架F-35戰(zhàn)機就需消耗約408公斤稀土。螢石是氟化工的核心原料,與新能源電池、高端制冷材料密切相關(guān);重晶石則是油氣勘探鉆井必備的壓井原料,直接關(guān)系能源開采安全。
有網(wǎng)友形象地總結(jié):“稀土是新能源的‘心臟’,螢石是芯片的‘血液’,重晶石是油氣的‘拐杖’。一個礦同時端出三碗飯,這是給國家戰(zhàn)略上了三重保險。”
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牦牛坪稀土礦的發(fā)現(xiàn),頗具戲劇性。上世紀80年代,這片寶藏曾被認為是普通鉛鋅礦點。1986年,地質(zhì)隊員意外發(fā)現(xiàn)礦石標本中鑭、釔含量較高,才拉開勘探序幕。
2023年,牦牛坪稀土礦整合至中國稀土集團,深部找礦項目隨即啟動。但攻深找盲難度極大——就像“岸上撈魚”,看不見水下“魚群”。
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項目團隊集結(jié)了中國地質(zhì)科學(xué)院、四川省第一地質(zhì)大隊等多方力量,在海拔2800米之上的礦區(qū),一臺臺鉆機向著千米深部延伸。稀土礦巖芯質(zhì)地偏軟,觸感近似黏土,一用力就會碎成粉末,要靠高壓氣流吹出來。
一年時間,團隊累計完成鉆探進尺6萬余米,樣品測試5萬余件,深單孔鉆探深度達到原有最深孔的三倍多,最終成果遠超預(yù)期,增儲超過300%。
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長期以來,我國稀土資源呈現(xiàn)“北輕南重”的地理特征——北方多輕稀土,南方則以重稀土為主。內(nèi)蒙古包頭白云鄂博礦區(qū)長期占據(jù)絕對主導(dǎo)地位,占全國輕稀土資源的83%以上。
牦牛坪稀土礦的發(fā)現(xiàn),填補了南方無大型輕稀土基地的空白。我國輕稀土供應(yīng)從此由內(nèi)蒙古“單極主導(dǎo)”轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)蒙古、四川“南北雙核”并駕齊驅(qū)的新格局。
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而且,四川及整個西南地區(qū)是我國新能源、電子信息、高端裝備制造的重要基地。未來牦牛坪礦的開發(fā),將實現(xiàn)稀土原料的“就地轉(zhuǎn)化”和“就近供應(yīng)”,大幅降低運輸成本和供應(yīng)鏈風(fēng)險。
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